— Нет, принеси гортензии.
— Чего? — изумился рыцарь.
— Цветы такие. Гортензии, белые. Росли в саду возле дворца Искара, может, ещё остались.
Лореотис несколько раз моргнул, глядя на юную главу своего клана.
— Что, сейчас?
— Нет, послезавтра. На мою свадьбу.
— О… Так ты выходишь замуж?
— Приходится, — развела руками Авелла.
— И кто этот счастливчик?
Он, кажется, боялся. И Авелла его понимала. Обзавестись столь бесполезной женой для Лореотиса — смерти подобно. Несколько секунд помучив его, Авелла сказала:
— Зован.
Хорошенько подумав, Лореотис негромко рассмеялся:
— Ну, лихо… Что ж, это, наверное, наименьшее зло.
— Ага. Наверное.
— Гортензии?
— Гортензии. Белые!
— Посмотрю, что можно сделать, — пообещал Лореотис и от души затянулся.
— Ты был там? Как они? — спросила Авелла, кивнув на дверь.
— Только что оттуда. Как по мне — прекрасно. Но ты, конечно, сходи.
Роды обеих девушек закончились ещё засветло. С тех пор там перебывали все, а теперь было пусто и тихо. Авелла посидела пять минут в палате Тавреси, посмотрела на их с Ямосом крепенького мальчишку. Но там она чувствовала себя лишней: Ямос, Тавреси и их пока безымянный малыш были семьёй, и вокруг них будто невидимый круг очертили.
Попрощавшись, Авелла прошла в соседнюю палату, где в одиночестве лежала Боргента, баюкая на руках малыша. Авелле она улыбнулась от всей души. Скрепя сердце, Авелла подошла ближе, взяла ребёнка на руки. Боргента без колебаний ей это позволила, а Тавреси — так и не решилась.
— Девочка? — шепнула Авелла, глядя в крохотное лицо спящего младенца.
— Да, — прошептала в ответ Боргента.
— Красавица…
Подержав с минуту свою не то дочь, не то… Стихии знают, кого, Авелла вернула её матери.
— А из твоего рода никто не придёт на ночь? — спросила она.
Боргента погрустнела.
— Нет… Они не желают со мной знаться.
— Так они что, вообще не заходили?
Боргента покачала головой.
— И ты тут всё время совсем одна?!
— Ну, почему… Днём тут чуть ли не все кланы перебывали. Всем было интересно поглядеть на Огненнорождённую.
— Ужас. Кто это выдумал?
— Не знаю. Слышала от разных…
Авелла молча вышла, в соседней палате подняла взглядом пустую кровать и перенесла её в палату Боргенты, поставила рядом.
— Я останусь здесь, — заявила она.
— Да… Не надо, что ты. Тебе вовсе не обязательно…
Но Авелла уже легла, сбросила туфли и подтянула колени к груди. В такой позе ей было комфортнее всего засыпать, особенно когда вокруг творилось не пойми что, и хотелось куда-нибудь спрятаться.
— Если что-то понадобится — просто разбуди меня, — прошептала она.
— Спасибо, — откликнулась через несколько секунд Боргента.
Авелла очень хорошо умела слышать то, что доносил до неё воздух. И в голосе Боргенты она услышала самую настоящую благодарность. Никто не должен быть один, особенно когда мир разваливается на части.
— А я послезавтра замуж выхожу, — шепнула Авелла, уже в полусне.
— Ого… Я… Мне нужно поздравить тебя?
— Нет, не нужно. Это не тот брак, с которым нужно поздравлять.
— Тогда — удачи. Желаю тебе выстоять.
— Вот! — Авелла улыбнулась. — Ты понимаешь. Главное — выстоять. Я чувствую, не так уж долго осталось. Что-то… изменится.
И, сказав последнее слово, она провалилась в глубокий сон без сновидений.
Глава 8
— Ди-и-има! — донеслось из ванной.
Я как раз стоял в обесточенной кухне и смотрел в холодильник, пытаясь спрогнозировать дальнейшие действия. Мама сварила на обед суп, но микроволновки я лишился. Что теперь? Правильно, бутерброды и кукурузные хлопья! Но мне за это потом выговорят, а маму лучше не бесить, её, вон, и так завтра в школу вызывают. Что остаётся? Остаётся газ — ты всегда думаешь о нас.
Я вытащил кастрюлю на плиту и прошёл в ванную комнату. Настя стояла там. Увидев меня, ткнула пальцем в саму ванну, пожала плечами. Потом зачем-то погладила вентиль и снова пожала плечами. Типа, она из такой развитой страны, что там везде сенсорные смесители?.. Ну ладно, допустим. А с ванной-то чего? А, да…
— Это ноутбук, — сказал я. — Так получилось… Принимал ванну, решил покончить с собой, но батарея разрядилась, и меня только пощипало. Сейчас уберу.
Я наклонился за растерзанным ноутом, мысленно себя проклиная. Вот опять, как всегда, в присутствии девушки. Либо у меня полный паралич речевого аппарата, либо — словесный понос, несу какую-то чушь. Что она, интересно, обо мне думает? Хотя…