— Благодарю, папочка.
— Но дело еще вот в чем… я очень быстро понял, что нет ничего в целом мире, чего я не мог бы для тебя сделать. И что мне действительно больше никто не нужен. Сила была внутри меня самого. Ты переняла это. И я знаю: как бы тяжело все ни казалось, у тебя внутри та же самая сила. Ты не нуждаешься в Раше или ком-нибудь еще. С тобой все будет в порядке, Джиа. И с сыном или дочкой тоже. Он или она помогут тебе обрести эту силу.
— Надеюсь. Надеюсь, что ты прав.
— Но знаешь, что есть у тебя, чего не было у меня?
Я вытерла глаза.
— И что же?
— У тебя есть я. И я помогу тебе, ясно? Даже если придется выйти на пенсию чуть раньше, чем собирался. Я позабочусь, чтобы с тобой и моим внуком или внучкой все было в порядке. Так что не трусь.
— Это не твоя зона ответственности, — повысив голос, возразила я.
— Ты моя зона ответственности, смысл моей жизни. Всегда была. И мне все равно, сколько тебе лет.
Слезы градом хлынули из моих глаз.
— Не представляешь, как много значит твоя поддержка. Я так боялась признаться тебе. А тут еще эта новость. Мне было так стыдно…
— Никогда не стыдись признаться мне в чем-либо. Можешь рассказывать что угодно. Рад, что ты не стала тянуть слишком долго.
Отец положил ладонь на мою руку.
— Хочешь, буду с тобой, когда ты станешь рассказывать Рашу?
Мне было приятно, но принять папино предложение я не могла.
— Нет. Мне надо пережить это самой.
— Мне он нравится, Джиа. Правда нравится. Похоже, он по-настоящему хороший парень. Так жаль, что все это случилось.
— Знаешь, есть одна вещь, которую я обожаю в Раше. С ним я чувствую себя такой же защищенной, как с тобой. Уверена, если бы все это не случилось, он стал бы лучшим в мире отцом.
Неважно, осознавал бы он это или нет. И не имеет значения, его это ребенок или нет. Раш стал бы отцом во всех смыслах этого слова.
— Говоришь так, будто нет ни малейшего шанса, что он примет это.
Я запретила себе надеяться.
— Ты правда думаешь, что он справится с таким?
Отец глубоко вздохнул и задумался.
— Думаю, ему будет непросто. Очень непросто. Потребуется немало времени, чтобы горечь растворилась. Но я бы взял в расчет его чувство к тебе. Не исключаю возможность, что между вами все будет кончено. Но суть в том, что… ты не знала о его брате. Он не может винить тебя… ведь ты же не знала. Это был не твой выбор.
Меня раздражали неуклюжие попытки отца внушить мне надежду. Нутром я чувствовала, что Раш ни за что на свете не примет такой оборот.
— Я не смогла бы справиться с ситуацией, окажись я на его месте. Если бы у меня была сестра и вдруг забеременела от него, не могло быть и речи о том, что я буду растить их ребенка. Слишком больно. Глупо ожидать от Раша, что он поступит по-другому.
Я всхлипнула и снова вытерла глаза.
— Знаешь… я думала, что моей самой большой проблемой станет беременность… но постепенно привыкла к идее материнства, даже воодушевилась… И все благодаря Рашу. Потому что почувствовала его поддержку. Но такая шутка судьбы выбила меня из колеи, и теперь… вообще не представляю себе будущее, по крайней мере, будущее вместе с ним.
Папа притянул меня к себе.
— Так больше не может продолжаться. Обещай, что расскажешь ему все сразу по возвращении. Покончи с этим, Джиа. Иначе дальше будет хуже.
Путь назад был темным и дождливым. Вполне подходящим для моего состояния. Для поездки в город Раш снова арендовал мне отличное авто. По дороге домой я набрала его номер.
Он взял трубку.
— Привет, детка! Ты в пути? Не следует разговаривать, когда ведешь машину.
— Я на громкой связи. Все нормально.
— На улице дождь, так ведь?
— Ага. Довольно сильный.
— Будь осторожней.
— Буду, не волнуйся.
— Как прошла встреча с отцом?
— На удивление хорошо. — Я вздохнула.
— Нормально воспринял новость?
— Ну да… как и следовало ожидать.
— Боже, какое облегчение! Должно быть, камень с души упал?
Если бы он только знал, какой величины камень сейчас лежал на моей груди. Беседа с папой только увеличила его вес, ведь он сказал, чтобы я не затягивала разговор с Рашем. Закрыв на мгновение глаза, я смогла удержать подступающие слезы. Если бы разговор с отцом о беременности был единственной трудностью, с которой я должна справиться на этой неделе!