— Я не стану делать того, что сделали вы.
— Это ты сейчас так говоришь. У каждого вождя руки в крови.
— А я ведь вам верила!
— Я знаю. И мне очень жаль. Но люди еще не раз разочаруют тебя, Джемма. Вопрос в том, сумеешь ли ты научиться жить с таким разочарованием, жить и продолжать двигаться вперед. А я предлагаю тебе новый мир.
Только я не хочу в нем жить.
— Они были правы, отвергнув вас. Евгения Спенс была права.
Глаза мисс Мур вспыхивают.
— Евгения! Да ты не знаешь, во что она превратилась, Джемма! Она все время была связана с темными духами! И как ты справишься с ней, если понадобится? Я буду нужна тебе, когда придет время. Можешь не сомневаться.
— Вы просто пытаетесь меня запутать, — говорю я.
— Тебе нельзя туда! — раздается вдруг голос Аши.
Пиппа ринулась вперед, сквозь водяную завесу.
— Пиппа! — Фелисити бросается за ней.
Энн колеблется, но потом следует за подругами.
— Что тут происходит? — спрашивает Пиппа.
Фелисити вскидывает брови.
— У меня осталась еще одна стрела.
— Если ты меня подстрелишь, я унесу с собой все известные мне тайны о темных духах и Зимних Землях. И вы никогда ничего не узнаете.
— А вы знаете, как можно с помощью магии оставить дух здесь и сделать его свободным? — робко спрашивает Пиппа.
— Да, — отвечает мисс Мур. — Я могу найти способ дать тебе то, чего ты хочешь. Тебе не придется переходить на другую сторону бытия. Ты сможешь навсегда остаться здесь, в сферах.
— Она лжет, Пиппа, — предостерегаю я.
Но я вижу непреодолимое желание в глазах Пиппы. И в глазах мисс Мур.
— Мне бы не хотелось расставаться с тобой, Фелисити, — говорит Пиппа. И снова обращается к мисс Мур: — А от этого не будет особого вреда?
— Нет. Ни малейшего.
— И я останусь такой же, как сейчас?
— Да.
— Не верь ей, Пиппа!
— А что обещала мне ты, Джемма? Я помогла тебе, а что ты сделала для меня?
Она обходит колодец вокруг и берет мисс Мур за руку.
— Значит, мы сможем быть вместе, Фелисити! Как и прежде.
Рука Фелисити дрожит. Тетива лука ослабевает.
— Фелисити, ты ведь знаешь, такого быть не может! — шепчу я.
— Пристрели ее, — шепотом просит Энн. — Пристрели Цирцею.
Фелисити целится, но Пиппа встает перед мисс Мур, закрывая ее собой, как щитом. Я не знаю, что может произойти с Пиппой, духом, если она будет убита здесь, в сферах.
Фелисити замирает, ее мышцы напрягаются под тяжестью натянутого лука и жестокой необходимости. Но наконец она опускает лук.
— Я не могу. Я не могу.
Улыбка Пиппы полна любви, и это терзает сердце.
— Спасибо, Фелисити, — говорит она, спеша к подруге, чтобы обнять ее.
Я хватаю лук и натягиваю тетиву. Я не такой меткий стрелок, как Фелисити, а стрела осталась всего одна…
Мисс Мур резко толкает Нелл и ставит ее перед собой.
— Я могу прямо сейчас принести в жертву Нелл. Присоединись ко мне, и я отпущу ее с миром.
— Вы предлагаете мне невозможный выбор, — говорю я.
— Но тем не менее это выбор, а это уже больше того, что ты предлагаешь мне.
Нелл прислоняется к мисс Мур, как тряпичная кукла. Свет, недавно вспыхнувший в ее глазах, погас, задавленный болью. Я могу спасти Нелл, объединиться с мисс Мур и разделить с ней Храм. Или я могу просто смотреть, как она приносит Нелл в жертву темной твари и использует полученную силу так, как ей захочется.
Нелл обращает ко мне измученный взгляд.
«Не сомневайся…»
И я решаюсь. Стрела взмывает в воздух, проносится со свистом — и вонзается прямо в горло Нелл Хокинс. С коротким вздохом она падает на землю. Она уже не годится в качестве жертвоприношения.
Мисс Мур таращится на меня, и в ее глазах я вижу и ярость, и потрясение.
— Что ты натворила?!
— Теперь мои руки в крови, — говорю я.
Мисс Мур бросается ко мне. Нет времени следовать прежним правилам. Мне придется создать новые. Закрыв глаза, я устремляюсь к колодцу. Но мисс Мур двигается быстрее. Она хватает меня за руку. Я теряю равновесие — и мы, сцепившись в яростной схватке, вместе падаем в великие вечные воды.
Я ощущаю дыхание мисс Мур, слышу бешеный стук ее сердца. Чую слабый запах сажи лондонских труб и сиреневой пыльцы и чего-то еще. Чувствую страх. Боль. Раскаяние. Острую тоску. Желание. Бешеную жажду силы. Все вместе. Мы словно слились с мисс Мур. Будто угодили в центр огромного торнадо. Мир сфер кружится вокруг нас, как гигантский калейдоскоп, образы преломляются снова и снова. Как много миров! Слишком много, чтобы познать их все.