— Картик! — вскрикиваю я.
— Привет, мисс Дойл, — говорит он, усмехаясь. — А ты выглядишь… неплохо.
Да, как самое настоящее пугало — я промокла насквозь и растрепана. Снег у меня на голове тает, капли падают на нос.
— Почему ты не ответила на мою записку? — спрашивает он.
Я чувствую себя ужасно глупо. И рада видеть его. И встревожена в то же время. Вообще у меня в голове столько мыслей, что все перепуталось.
— Из школы нелегко выбраться. Я…
Из-за дерева я слышу голос Энн — она хочет излить на меня снежную месть. Картик крепче сжимает мою руку.
— Неважно. У нас мало времени, а сказать я должен многое. В сферах неладно.
— Что именно там неладно? Когда я была там в последний раз, все выглядело нормально. Посланец Цирцеи разгромлен.
Картик качает головой. Его длинные темные локоны покачиваются под капюшоном плаща.
— Ты ведь помнишь тот день, когда разбила руны Оракула и освободила свою мать?
Я молча киваю.
— Но именно теми рунами еще в древности Орден связал великую силу, что живет в сферах. Руны были чем-то вроде надежного сейфа для магии. Так члены Ордена создали гарантию того, что только они сами смогут черпать из этого источника.
Энн снова зовет меня. Она уже ближе к нашему укрытию. Картик продолжает говорить настойчивым шепотом:
— Когда ты разбила кристаллы, мисс Дойл, ты разрушила и узы…
— Да, и выпустила магию в сферы, — заканчиваю я за него.
Меня вдруг охватывает леденящий страх. Картик кивает:
— Да, и теперь она свободна, и кто угодно может воспользоваться ею с любой целью, даже если и не знает толком, как это делается. Эта магия чрезвычайно сильна. И выпустить ее в сферы без ограничений…
Он некоторое время молчит, потом продолжает:
— Духи могут попытаться захватить власть над всеми сферами. Они могут объединиться друг с другом… и с Цирцеей.
— Цирцея…
Ох, боже… Что я натворила?
— Джемма, Джемма, выходи, довольно прятаться! — хихикая, продолжает звать меня Энн.
Картик прижимает палец к моим губам и сам прижимается ко мне. От него пахнет костром… Я едва дышу от его близости.
— Но есть способ заново связать магию, — говорит Картик. — Есть надежда.
Голос Энн удаляется, она уходит в сторону, и Картик резко отступает от меня на шаг. Между нами прорывается ветер, заполняя образовавшуюся пустоту.
— Твоя мать когда-нибудь говорила о месте, которое называют Храмом?
У меня все еще кружится голова от ощущения его груди, прижимавшейся к моей. И щеки у меня розовеют не только от холода.
— Н-нет… А что это такое?
— Это источник всей магии в сферах. Нам нужно, чтобы ты его отыскала.
— А есть какая-нибудь карта? Какие-то вехи, указатели?
Картик глубоко вздыхает и качает головой:
— Нет, никто не знает, где он находится. Он очень хорошо скрыт. И только несколько членов Ордена знали, как его найти в случае необходимости. Только так можно было обезопасить его.
— Ну и как же я его найду в таком случае? Или мне придется довериться тамошним существам?
— Нет. Не доверяй никому. Не доверяй ничему.
Ничему. Никакой вещи. Я содрогаюсь от этих слов.
— А как насчет моих видений? На них-то я положиться могу?
Вот только в последнее время никаких видений у меня не было…
— Я не знаю. Ведь их источник — те же сферы. Не могу сказать.
— А когда я найду Храм, что будет?
Картик внезапно бледнеет, как от сильного испуга. Я никогда не видела его таким.
— Тогда ты должна будешь сказать: «Я связываю магию именем Восточной звезды».
— Восточная звезда, — повторяю я. — Что это значит?
— Это могущественный связующий элемент, чары Ордена, я так думаю, — говорит Картик, отводя взгляд.
Голос Энн снова приближается. Сквозь голые ветви дерева я уже вижу ее синее пальто. Картик тоже ее замечает. Он напрягается, готовый бежать.
— Я буду неподалеку, — говорит он. — Я не знаю, что ты найдешь в сферах, мисс Дойл. Но будь осторожной. Прошу тебя.
Он поворачивается, чтобы уйти, останавливается, делает несколько шагов в сторону, потом внезапно возвращается и быстро целует мою руку, как истинный джентльмен. И тут же стремглав уносится прочь, мчась по снегу с такой легкостью, словно под ногами у него гладкая дорога.
Я не знаю, что и подумать. В сферах вырвалась на свободу магия. И исключительно по моей вине. Я должна найти Храм и восстановить Орден до того, как сферы будут утрачены навсегда. А Картик только что поцеловал меня.