— Это часть моей работы.
— Ты собираешься рассказать мне, что означала фраза «у нас есть враги»?
Дерек продолжал молчать. И этот невербальный отказ ранил.
— Что ещё он заставляет тебе делать?
— Обычную фигню, Калли. Я присматриваю за конкурентами для него. Никаких поводов для беспокойства, — в его словах звучало утомление, и нервозность Калли удвоилась.
— Какие ещё конкуренты остались? Тесс больше нет…
Возможно, дело в упоминании женщины, которая пыталась завладеть бизнесом Заклинателя, или в напоминании ему о том, как Заклинатель превратил Калли в своё оружие, или в воспоминании об опалённой коже, но Дерек перебил её со свирепостью, которой она не видела прежде.
— Не меняй тему. Сегодняшний вечер был совершенным дерьмом. Тебе нужно меньше ужасов в жизни, а теперь ты добровольно вызвалась помогать с выяснением, кто совершил это.
Это. Убийство подростка.
— Он всё равно заставил бы нас сделать это, — разве нет? Он заставил их найти Тесс, он шантажом принудил Калли допросить Тесс, он использовал против неё связь с Дереком, он отказался забрать свою магию. Ей пришлось потребовать ученичества, чтобы сменить расстановку сил.
— Хотя бы так мы контролируем условия, — добавила она.
— Контроль всегда у него, — произнёс Дерек едва слышно. Не в первый раз Калли хотелось знать, как Заклинатель заслужил верность мужчины вроде Дерека. Но тёмные круги под его глазами и сгорбленные плечи временно откладывали все вопросы.
— Ты в порядке?
Дерек издал презрительный смешок — резкий и ранящий. Значит, нет.
Может, её беспокойство было заметным, потому что мгновение спустя он сказал:
— Я буду в порядке.
Песнь мученика.
— Это нормально — быть не в порядке, — тихо сказала она. Её мать часто взрывалась, когда Калли предлагала эмоциональную помощь. Чувства — это не то, с чем Зара хотела получить помощь. Красть книги из сумочек, отвлекать обслуживающий персонал, совать Джошу деньги — вот реальные способы помочь.
Дерек не такой, как её семья. Он отпил большой глоток пива, затем медленно кивнул. Бухло и сочувствие помогали ему обрести почву под ногами.
— Я знаю. Сегодняшний вечер был мерзким. Пройдёт пара дней прежде, чем я справлюсь с этим.
Пара дней, чтобы забыть, что он сделал? Сомнительно. Они отказались от плана вернуться к ней и приготовить бутерброды, потому что Калли пока не могла находиться с Джошем. Её брат по-прежнему обитал на её диване. Он захотел бы приободрить её, но всё равно требовал от неё столько работы. Он был исправляющимся наркоманом, который всё ещё был ближе к наркоману, чем к исправившемуся. Его похитил нарколорд и босс мафии Форд, и Калли заслужила его возвращение. Она не собиралась позволять ему вернуться к образу жизни, который вгонит её старшего брата в могилу. Именно эта мысль привела их в «Дотт». Калли потрясло увиденное сегодня. Пламя, пляшущее на её руках? Ничто в сочетании с холодным, меркнущим взглядом того подростка.
Попытки справиться с беспокойством за Джоша и его заботой, пока её мозг всё ещё потрясён шокирующим видом из того переулка — это слишком.
— У тебя есть идеи, кто мог сделать это?
Предельно ясно, что она имела в виду под «этим». Дерек сделал нейтральное лицо, словно то, что происходило внутри, было настолько нестабильным, что ему нужно было предварительно замаскировать это.
— Нет. Кто бы ни сделал это, он знал, что эти отметины кое-что значат для нас, но меня беспокоит их точность. Мы не видели такого прежде, но это явно, чёрт подери, выглядит так, будто они асы в краже душ.
— Я даже не слышала, чтобы Заклинатель в последнее время жаловался о том, как мелкие конкуренты пытаются предложить услуги проката душ.
Мрачный звук, рокотом вырвавшийся из груди Дерека, не был его обычным молчанием. Калли не узнавала этот звук, но он обострил её внимание.
— Никто не смел открывать витрину или выпускать рекламу с листовками после того, что случилось с Тесс, — сказал он.
— Это всем известно?
— Тем, кому надо знать, в курсе, что она перешла ему дорожку, а теперь её нет.
Ни Заклинатель Душ, ни Дерек не сказали Калли, что случилось с Тесс после того, как они поймали её и допросили. Калли нравилось думать, что Дерек не знал, но он наверняка знал. Просто очередной акт её защиты. Для неё. Может, вступиться за него в магазине было не такой уж ужасной идеей. При условии, что вовлеченность в этот бардак не сведёт её в могилу. Её жизнь была довольно дерьмовой, но это её жизнь, и Калли хотелось бы её сохранить.