— Уже работаем над этим, — сказала она сквозь стиснутые зубы.
Заклинатель лишь улыбнулся.
— Хорошо. Позаботишься об этом, и ты нанята, — он назвал зарплату в три раза выше того, что она зарабатывала ранее.
Дерек кашлянул достаточно громко, чтобы это послужило тычком в бок. Калли хотела принять эту сумму с благодарностью, но Заклинатель увеличил её, и теперь цифра в четыре раза превосходила её доход от дома престарелых. Почти-преступления явно хорошо оплачивались.
— По рукам, — сказала она прежде, чем Заклинатель Душ успел взять слова назад.
Он облизнул губы, и Калли готова была поклясться, что слышала шипение. Но Дерек не дрогнул, так что, может быть, её разум дурил её.
— Позаботьтесь об этом Форде сегодня. Немедленно.
— Займёмся, — сказал Дерек. Он быстро вышел из-за прилавка, обнял одной рукой Калли и повёл их обоих к входной двери. Он не бежал, но даже снаружи здания они очень целеустремлённо направились к машине Калли.
Он открыл перед ней пассажирскую дверцу.
— Хочешь сначала поесть, или ты готова убедить Форда, что ему надо держаться подальше от бизнеса с душами?
Дерек так буднично говорил об этом. Несмотря на его беспечность Калли знала, что он отнюдь не проворачивал такое каждый день. Он наведывался к мелочным людишкам, неверным отцам, наркоманам, скрывающим зависимость, и заставлял возвращать то, что им не принадлежало. Ему не приходилось каждый день иметь дело с мафией.
— Мне нужно пропитание, чтобы я не хлопнулась в обморок в разгаре притворства, будто я страшная. Так что еда.
— Страшную часть беру на себя, — сказал Дерек, скользнув на водительское место. — Хотя если ты сможешь устроить небольшое шоу с фейерверками, наверное, это не повредит нашему делу.
Она поиграла пальчиками.
— Фейерверки? — звучало куда лучше, чем предложение угрожать человеку сожжением.
— Всё будет хорошо, — мягко сказал он.
Два вида страшных вещей лучше, чем один.
— Дай мне бутерброд, и покончим с этим.
Это если она сумеет удержать ланч в желудке, и если её не зарежут в ту же секунду, когда она ступит на территорию Форда. Довольно просто, да?
Глава 25
Дерек сохранял спокойный взгляд, когда Калли расписала ему лучший способ подобраться к дому Форда. Он даже не стал задавать вопросов, откуда ей известно, где располагался частный вход. Её любовник был умным и сложил бы кусочки воедино, но Калли пришлось подавить желание объяснить, что она была там ради Джоша. Ей не нужно оправдываться. Он не требовал этого от неё. К сожалению, из-за этого она оказалась перед обширным домом. Хоть он и был одноэтажным, как большинство домов в Джем Сити, дом Форда простирался так, будто он захватывал пустыню, совсем как его владелец заявлял права на городские кварталы.
Их машина прыгала по гравийной дороге, чтобы подъехать к петляющей подъездной дорожке. Сложно подкрасться к мужчине здесь, разве что ты обладал нешуточными навыками выживания и ни капли не боялся змей. Калли слышала шуршание одной из них в кустах, когда выходила из машины. Она бегло осмотрела путь до подъездной дорожки. Внезапно способность резиновых подошв её кроссовок выносить укусы змей обеспокоила её куда сильнее, чем приём, который мог ждать в здании.
По одной проблеме за раз, напомнила себе Калли. Рука Дерека неизменным присутствием лежала на её пояснице, и они вдвоём пошли по подъездной дорожке без лишнего шума и безо всяких змей. Нервозность перевела её тело в режим боевой готовности. Куртка казалась слишком тесной. Лёгкие сделались слишком маленькими. Желудок подумывал извергнуть съеденный бутерброд с беконом, латуком и томатом, но Калли тяжело сглотнула и приказала своему телу держать себя в руках.
Они стояли перед огромной дверью. Наверное, она была вырезана из сплошной древесной плиты какого-нибудь дерева, которое можно найти только в горах, или ещё что-то подобное. Как бы там ни было, выглядело это дорого. Камера над дверью повернулась к ним.
— Мы стучим? — Калли произнесла этот вопрос одними губами, будто у камеры имелись уши.
— Я стучу, — Дерек не понизил голос. Ему было всё равно, кто его услышит. Его кулак крепко шарахнул по окрашенному дереву. То гулко ухнуло. И ещё раз. Это было требование в чистом виде.
Камера в углу справа от двери издала урчащий звук, но не двинулась с места. Калли предположила, что она приблизила изображение, и показала средний палец. Её внутренности превратились в кашу и перепугались до такой степени, что желудок пытался спрятаться за селезёнкой, но Форду нравились игры. Ему нравилось использовать силу, чтобы ставить людей на место — так он это воспринимал. Он не первый мужчина, которому нравилось обращаться с другими как с подстилками. Однако можно утверждать, что он был самым смертоносным из всех, кого знала Калли. Ничто из этого не имело значения. Ей нужно попасть внутрь. Она надеялась, что насмешка, которую он сочтёт игривой, если повезёт, поможет им попасть за дверь.