Мия вежливо улыбнулась, проходившей мимо нее паре и снова принялась
теребить руки от волнения. — Где же декан?
— Успокойся, еще слишком рано. Лучше порадуйся какой красивый праздник ты организовала.
— Самое главное, чтобы сегодня все прошло гладко.
— Дамы, — откланялся Пабло, — кажется назревает небольшое восстание в массах. Его глаза были скрыты под черной маской, подобно той, что носил «Зорро» в одноименном фильме. — Народ требует настоящего веселья.
— Ничем не могу помочь, пока не придет декан ни одна задница не спуститься в подвал, я лично за этим прослежу! — Мия погрозила пальцем у самого носа Пабло и решительно двинулась в сторону массовки, столпившейся возле той самой заветной двери.
Мариса осталась с Пабло наедине, что никак не входило в ее планы. Ситуацию спас Гвидо, который взял на себя функции распорядителя бала и призвал в микрофон всех собраться в импровизированном зале для танца. Когда зазвучала медленная музыка, кавалеры поспешили пригласить своих спутниц на «полонез», которым обычно начинались все балы. — Не откажите мне в удовольствии танцевать с Вами, — Пабло сделал еще один поклон и протянул навстречу Марисе правую руку. Она несмело приняла его предложение, и подобно остальными парами, после реверанса они соединили руки и заскользили на паркете.
— Ты сегодня особенно красива.
— Мы с Вами на ты? — Мариса приблизилась к центру и на одно мгновение на ее губах дрогнула едва заметная улыбка. Пабло принял ее вызов и в глазах засветился озорной огонек. — Прощу прощения за свою бестактность! — тут же исправился он, — Ваша красота пленила меня, едва я только Вас увидел. Мне кажется, я искал Вас всю жизнь.
— Глаза слепы. Искать надо сердцем. — она сделала поворот вокруг невидимой оси и снова отдалилась.
— Мое сердце давно выбрало Вас.
— Я Вам сказала свой ответ сегодня утром.
Пабло не успел ей ничего ответить, потому что в самый неподходящий момент пришло время для смены партнера. На секунду Мариса растерялась: перед глазами то и дело мелькали лица в масках, но не в ком она не могла найти его взгляд… пока чья-та тяжелая рука не коснулась ее плеча и не потянула за собой в темные кулуары коридора.
Она не могла остановиться и беспрекословно следовала за своим «незнакомцем». Когда они наконец, оказались в полном уединении, Мариса подняла глаза и увидела знакомые очертания лица. Она узнала его. Это был Марк.
— Мариса, — произнес он в тишине, когда снял свою маску.
Она поспешила удалиться, но он не позволил ей уйти.
— Подожди, давай поговорим.
— А разве есть о чем?
— Прошу, — молили его глаза. Марк наблюдал за тем, как она борется сама с собой, принимая решение уйти или остаться.
— Хорошо, говори.
— Я понимаю, что обидел тебя, но ничего не могу с собой поделать. Я люблю тебя. Мариса прикрыла глаза, словно услышать эти слова ей было невыносимо больно. — Мое предательство было огромной ошибкой.
— Прошлое не изменить.
— Я знаю, но если есть хоть какая-то надежда на…
— Продолжение наших отношений? — закончила Мариса за него. — Если бы я забыла о твоей измене, — в уголках ее глазах заблестели слезы, — возможно, что мы смогли бы попробовать снова встречаться.
Глава 14
— Ты этого от меня ожидал? — мягкость в голосе Марисы в одно мгновение бесследно исчезла. — За все то время, что мы были вместе ты так и не понял, — я не прощаю предательств.
Марк растерянно покачал головой, выставляя подбородок вперед.— Дело в Пабло?
— Нет, дело не в Пабло и даже не в твоей измене. Дело в нас. Она всплеснула руками. — На расстоянии мы были ближе, чем когда я переехала к тебе в Америку. Мы ведь даже перестали разговаривать. А в редкие минуты наших разговоров все сводилось к твоему братству или как обойти « Tau Sigma» в очередном соревнование.
Ты оказался не тем человеком, что я знала, вернее думала, что знаю. Марк, — Мариса положила руку на его грудь, — я прощаю тебя и иду дальше. Ты хороший парень, но мы с тобой — это плохая идея. Она вышла прочь и встретилась лицом к лицу с Пабло. Он поспешил приблизиться к ней, но в этот самый момент, со стороны ее спины появился Марк. Все трое молча смотрели друг на друга от двусмысленности этой ситуации. Мариса покинула темный коридор еще до того, как ее затопило чувство ненависти к самой себе.
— Декан Хофмен, мы рады видеть Вас на нашем балу. — Пола, — Мия поздоровалась, кивнув головой.
Мужчина огляделся по сторонам, восхищаясь масштабом этого мероприятия. — Спасибо, за приглашение. Вижу вы хорошо поработали.
— Я и мои сестры очень старались передать атмосферу того времени. В те времена женщины были скромны и немногословны, а мужчины галантны и учтивы, нам всем есть чему поучиться.
— Очень хорошая тема для вечеринки, а главное очень своевременное мероприятие. — отозвался декан, в ответ на что Мисс Беккер послала Коллучи одобрительную улыбку.
— Кстати, мы решили, что будет интересно прибегнуть к стилю общения того времени, — вмешалась в разговор Мариса.
— Как интересно, — Пола загорелась этой идеей.
Запыхавшийся парень подлетел к президенту «Delta Delta» со спины, но когда понял, что подоспел не вовремя, завис на полуслове. — Мия! У нас про… добрый вечер, — паренек криво улыбнулся, — приятно познакомиться, я «Жив…», — но не успел он назвать себя привычным для братьев «Tau Sigma» именем, как дельты вокруг обратили на него свои суровые взгляды.
— Чейз Маккинон, мадам — тут же исправился он и поцеловал руку мисс Беккер, в очередной раз расплываясь в галантной улыбке. — Мистер Хофмен, рад встречи.
— Благодарю, — декан снова обратился к Мии. — Не возражаете, если я осмотрюсь здесь ненадолго?
— Конечно.
— С удовольствием, составлю Вам компанию.
Когда декан вместе с Мисс Беккер благополучно проследовали на прогулку по дому, Коллучи сопроводив их уход почтительной улыбкой, снова обратила свое внимание на Чейза.
— Что за проблема?
Уже через пару минут Мия спускалась в подвал, то и дело натыкаясь на пьяные парочки по дороге. Когда она миновала лестницу, то очутилась в темном помещении, по виду напоминающему закрытый клуб. Из колонок качала «Going Down For Real» — Flo Rida. Народ на вечеринке, будучи уже в пьяном угаре, сходил с ума в прямом смысле этого слова. Резонанс сего сумасшествия состоял в том, что современная вечеринка была наполнена девушками в бальных платьях и парнями в черных фраках. Было похоже на то, если бы в 19 веке один из популярных композиторов того времени дошел до написания музыки с стиле Club-Dance.
Мия разглядела в толпе Пабло у барной стойки, допивающего четвертый стакан чистого виски.
— Что ты делаешь? — Коллучи поймала его руку на лету, когда он попробовал опрокинуть очередной стакан с алкоголем.
— Напиваюсь.
— ??? Ты должен был помочь мне с вечеринкой, которая должна была стать спасательным кругом для моего общества. И что я вижу?
С невозмутимым лицом Пабло допил свой бокал и с звонким ударом поставил его обратно на стойку.