— Прости, Мия, но идея вечера в стиле 19 века не была тепло встречена студентами нашего университета. Ты попросила меня собрать по возможности все сестринства и братства, я свою задачу выполнил. Не моя проблема, что подпольная вечеринка оказалась главным аргументом согласиться на этот дурацкий маскарад. Он сказал это достаточно громко, поэтому люди в толпе начали поднимать красные стаканы, сопровождая это действие криками и пьяными выражениями восторга. Пабло подал знак бармену повторит свой заказ. — Как ты думаешь, Мариса сможет простить Марка? — вдруг Мии стала понятна причина такого поведения Бустаманте.
— Не знаю. Но уверена, что следующий бокал виски точно не поспособствует вашему примирению. А теперь, подними свою задницу со стула и помоги мне спрятать этот балаган от глаз декана, пока вся моя университетская жизнь не полетела к чертям собачьим! Не смотря на то, что алкоголь лишил Пабло трезво мыслить, он понимал, что спорить с разъяренной Мией бесполезно. И словно прочитав его мысли, Коллучи схватила его за галстук и потянула за собой через весь танцпол.
Маскарад на первом этаже в доме «Tau Sigma» постепенно терял свою популярность, так как большинство его участников переместились на закрытую вечеринку в подвале. Пока это маленькая проблема не перетекла во что-то большее, Мия взяла бразды правления в свои руки и направилась на поиски декана.
— Мия! — Мариса в сопровождении декана и мисс Беккер направилась к сестре, попутно подавая сигнал глазами «у нас проблемы». — Вот ты где, а мы тут как раз говорили о том, как ты прекрасно здесь все организовала. Пабло уставился на Марису не в силах отвезти взгляд на кого-то еще. Если бы они были сейчас наедине, то он наверняка бы задал ей интересующий его вопрос.
— Странно, куда все подевались? Готов поспорить, что полчаса назад здесь было полно народа. Декан Хофмен уставился на что-то позади президента Delta Delta, — а там что? — он указал на дверь, ведущую в подвальное помещение.
— Там… — Мия незаметно пихнула Пабло в бок, призывая того прийти ей на помощь. Он старался не пялиться на Марису всё время, но не мог ничего с собой поделать. Интересно было наблюдать за тем, как она делает вид, что не обращает на него внимание. Он перевел взгляд на декана и постарался придумать разумное объяснение.
— Мы устроили в подвале что-то на подобии закрытого карточного клуба, преферанс…все дела.
— Карты! — оживился мистер Хофмен, ударив ладонь о ладонь в предвкушении азартной игры. Жалкая попытка спасти подпольную вечеринку не увенчались успехом, даже наоборот, объяснения Пабло лишь подогрели интерес со стороны декана.
— Непременно, хочу взглянуть на это.
— Нет! — одновременно прокричали Мия, Пабло и Мариса, которая ко всему прочему метнулась к двери, чтобы заградить собой вход. Брови декана сошлись на переносице, а мисс Беккер, сложив руки на груди, с осуждающим взглядом уставилась на Коллучи.
— Что-то не так? — мистер Хофмен ждал ответа.
— Декан!!!!! — в самый нужный момент, откуда не возьмись появился Марк. — Только что звонили из охраны университета, кажется кто-то из учащихся попытался забраться в Ваш кабинет, сработала сигнализация.
— Что??? — ошарашенный этой новостью, мужчина поспешил удалиться с вечеринки вместе с мисс Бекер, которая решила лично разобраться в случившемся. Марк подал знак «все ок» ребятам и направился за директором.
— Мне показалось, или только что Марк Джонсон спас наши задницы? Мия облегченно выдохнула и согласилась с Бустаманте, — если это глюк, то я тоже его видела.
— Что это с ним случилось?
— На самом деле, это и есть настоящий Марк, которого я знаю, — Мариса проводила парня вслед одобрительным взглядом и снова обратила свое внимание на сестру и Пабло. Мия почувствовала себя лишней и придумала одну из тупых отмазок, чтобы оставить эту парочку наедине. Каждый из них пытался завязать разговор, но нужные слова никак не приходили в голову обоих.
— Пожалуй, мой бал на сегодня окончен. Пришло время отправляться домой, пока моя карета не превратилась в тыкву.
— Я провожу, — даже если бы Мариса стала возражать, его бы это не остановило.
Они вместе вышли на свежий воздух, наполненный ароматами ранней весны. Почувствовав прохладу вечера, Пабло, как настоящий джентльмен предложил ей свой пиджак. Тишина, которая сопровождала их на протяжении всего пути до дома дельт, нисколько не напрягала. Ни к чему было вести пустые разговоры, ни к чему были объяснения и ненужные слова.
— Спасибо, что проводил и за пиджак, — Мариса едва улыбнулась и протянула ему верхнюю часть от костюма, когда они стояли на пороге дома дельт. Пабло нарочно дотронулся ее руки и не спешил разрывать это прикосновение. А вот теперь молчание заполнившее все вокруг, показалось отчаянно звонким.
— Ух ты… — он огляделся по сторонам, словно впервые увидел этот дом, — наверное, страшно ночевать здесь одной?
— Хочешь составить мне компанию? — игриво предложила Мариса. — Спокойной ночи, Пабло — она попыталась вырвать свою руку, но вместо этого он лишь сильнее притянул ее к себе, так что их лица оказались в паре сантиметров друг от друга.
— Мне нужно тебе сказать… Я думал о некоторых вещах.
— Правда? Я тоже, — ее напряжение передалось телу. — Например, стоило ли мне снова краситься в рыжий? — Мариса прикрыла свое волнение, стараясь разрядить обстановку неудачной шуткой.
— Ты прекрасна с любым цветом волос. Пабло потянулся к ее волосам, сопутствующе любуясь такими знакомыми чертами ее лица.
— Спасибо, — она уставилась на свои руки. Молчание…долгое…невыносимое…
— Ты и Марк…
Мариса не дала возможности ему закончить и оборвала на корню все подозрения Пабло. — Между нами ничего нет и не будет. Блондин с огромным облегчением воспринял эту новость.
— Я…я… очень хотел, чтобы у нас все получилось — его голос разорвал тишину вокруг. Мариса сделала над собой усилие, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— И я этого хотела — их взгляды встретились. — Я сказала тебе о своих чувствах…ты должен был пойти за мой, но ты не пошел — прошептала она, закрывая лицо руками.
— Знаю и у меня нет оправдания.
— Слишком поздно что-то менять — Мариса сделала шаг назад и стала в спешке подниматься ступенька за ступенькой, убегая от самой себя.
— Я люблю тебя, — голос Пабло заставил ее остановиться где-то посредине лестницы. — Я хочу попробовать начать все сначала. Мариса обернулась и застыла. От этих слов земля ушла из-под ее ног. В следующую секунду, она сделала единственную возможную вещь: Мариса преодолев дистанцию между ними, запрыгнула на Пабло. Со стоном ударяясь о заднюю стену коридора, он словил ее в полете. Они соприкасались лбами и учащенно дышали. Это был тот самый момент, когда в поцелуе не было необходимости, чтобы ощутить невероятную близость человека. Мариса прикрыла глаза и маленькая слезинка покатилась по ее щеке. Пабло поймал ее большим пальцем, медленно спускаясь к очертаниям ее рта. Она слишком долго его любила. Слишком долго притворялась. Слишком долго ждала этого момента, поэтому не в силах больше сопротивляться своим желаниям, незамедлительно потянулась к его губам.
— Что это? — спросил Пабло, прерывая поцелуй.
— Сон…
— Тогда я не хочу просыпаться — он обхватил ладонями ее лицо и долго изучал, стараясь поверить в реальность происходящего.
Страсть захлестнула обоих с головой. Пока они поднимались по лестнице, их поцелуи были жадными, горячими, и призывающими к чему-то большему. Перемещаясь то к одной то к другой стене, наконец, они добрались до ее комнаты.
— Что ты со мной делаешь, Мариса? — тихо произнес Пабло прямо в ее губы. Одним движением она подтолкнула его к своей постели, а сама осталась стоять посреди комнаты. Медленно, шаг за шагом, Мариса стала расшнуровывать корсет своего платья спереди, а он приподнявшись на локтях, стал наслаждаться этой эротичной сценой. Она испытывала его томным взглядом. Его глаза наркотик; всякий раз, когда она в них смотрелась, ей хотелось все больше и больше. Так же случилось и в этот раз, от такого его взгляда Пабло ей захотелось сделать с ним что-нибудь неприличное. Она перешагнула через платье, такая соблазнительная и одновременно невинная и потянулась к застежке своего лифчика, но не спешила его расстегивать. Его язык пробежался вдоль сомкнутого рта, — иди ко мне, — прошептал он…