– Ах ты стерва!
– Меня называли и похуже, – пожала плечами Наташа.
– Я знаю, – младший принц нехотя перевёл взгляд на агентессу и вновь развалился на постели, закинув руки за голову. – Только я не о тебе, ведьма.
– Тессеракт, кстати, тоже здесь. – Дарси, впрочем, не выглядела уязвлённой его словами.
Она наклонилась и поставила пустую банку из-под йогурта на пол, игнорируя всеобщее недоумение.
Мстители растерянно переглянулись. Стив Роджерс даже опустил свой фирменный щит.
– Как это вообще возможно?
– Мужик, почему ты не задал этот вопрос, когда тебя из льдины достали? – Дарси перевела взгляд на Локи, что с неподдельным интересом наблюдал за происходящим. – Очевидно же, что он скрыл куб при помощи магии.
– Я тебе об этом не говорил, – заметил он, никак не выказывая своего удивления её осведомлённостью.
Бартон и Романофф как по команде ринулись обыскивать помещение, а оставшиеся Мстители обступили валяющегося на кровати бога со всех сторон, не опуская своего оружия.
– О, чего ты только не выдал, когда я сделала тебе…
Старк расхохотался:
– Где вы раньше прятали эту девчонку? Она мне нравится! Нет, серьёзно, – он обратился к Дарси. – Хочешь работать на меня?
– Простите, мэм. Я не совсем вас понял, – не то, чтобы Капитан жаловался на соображалку, но в былые времена нравы у молодёжи были совсем иными. – Что именно вы сделали Локи?
Тони аж хрюкнул от смеха и затрясся всем своим металлическим корпусом. Даже Локи расплылся в безумной улыбке, не обращая внимания на мрачный взгляд брата.
– Довольно! – прогремел Тор, и все, включая младшего принца, разом притихли, с некоторой долей интереса воззрившись на громовержца. – Не в этот раз, Локи. Всё кончено. Говори, где Тессеракт?
– У меня, – в спальне, как чёрт из табакерки, возник малютка Бартон с серебристым кейсом. – Подобрал пароль к цифровому замку за пятнадцать секунд, – и, поставив ценный груз на пол, повернулся к Локи: – Ты идиот.
– Он что, своё имя закодировал? – поинтересовался Старк, с опаской поглядывая на кейс.
– Не своё, – Наташа вошла следом и вновь нацелила пистолет на Локи, хотя в этом не было никакой надобности. – Поднимайся или я прострелю тебе ладонь.
– Валяй, – отмахнулся он. – До свадьбы заживёт.
Непонятно только было – до чьей именно свадьбы.
– А красавчик шутит получше твоего, – вдруг заметил Тони, хлопнув неподвижного, как скала, старшего (и единственного!) сына Одина по плечу.
– Он приёмный, – напомнил Тор, будто бы кто-то успел позабыть об этом.
Их словесные препирательства могли продолжаться до бесконечности, пока Романофф действительно бы не выстрелила (очень может быть, что и не в Локи), но Дарси Льюис внезапно снова удалось ввести Мстителей в ступор.
Она просто собрала всю валяющуюся на полу одежду трикстера, и, с трудом протиснувшись между Тором и Капитаном, швырнула вещи на постель.
– Не может же он идти голышом, – был её ответ на недоумевающие взгляды.
Стив Роджерс с ошарашенным видом отступил в сторону, когда Дарси взяла в руки кожаные брюки, и, встряхнув их, опустилась на колени, словно собираясь одевать малое дитя.
И Локи вмиг сделавшись послушным, сел на постели, опустил ноги и просунул их в штанины.
– Взгляните-ка на это, друзья, – произнес он, не спуская с Дарси восхищённого взгляда. – Человек на положенном ему месте – на коленях.
Агент Бартон первым отреагировал на нанесенное всем землянам оскорбление, выпустив стрелу, что просвистела в сантиметре от головы неудавшегося вершителя судеб целых миров. Но последний лишь сдержанно рассмеялся, не сводя искрящихся безумием глаз с женщины, отплатившей ему за все свои несчастья тем единственным, что теперь было близко и понятно Локи. Подлостью.
Круг замкнулся вновь.
И по-прежнему оставаясь совершенно равнодушной к его кривляньям, Дарси поднялась с колен и принялась туго затягивать шнуровку его брюк.
– Мэм, вы не обязаны этого делать, – голос Роджерса дрожал от едва сдерживаемого гнева. – Он же издевается над вами!
А кто бы из них поверил в то, что Локи скалился и омывал её ядом, дабы не выказать им своей слабости, уязвлённых растоптанных чувств и боли, снова этой боли, будто ничего другого для него больше не осталось?
Она царапала горло и рвалась наружу.
– В каком бы из девяти миров мы ни встретились… – младший принц послушно просунул руки в рукава кожаного камзола, – одно лицо, одно имя и всё та же подлая натура.
Остальные элементы его одеяния так и остались валяться на постели, всякая надобность в них отпала. Прежде, чем Дарси отступила в сторону, дабы позволить Мстителям завершить начатое, он вдруг поймал её руку и поцеловал раскрытую ладонь.
– Предательница, – бархатный голос приласкал слух напоследок.
И Дарси отвернулась, не смея взглянуть в его сторону, пока Тор сковывал покорно вытянутые руки.
– Убийца, – прошептала она.
А остальные, будто бы стесняясь прервать эту сцену прощания, потупили взоры и стоически молчали. Только Капитана прямо-таки перло на какие-то сомнительные подвиги, и он все не мог решить, что же ему следует предпринять: закутать полуобнажённую Дарси в простынь, или снести Локи башню своим щитом? Хотелось всего и сразу, поэтому гордость всея Америки так и не сдвинулась с места.
А Локи, тем временем, вооружившись священным правом преданного любовника, никак не желал делиться званием королевы драмы:
– Какая жалость, теперь ты снова умрёшь.
– Прими своё наказание с достоинством, и я буду свободна.
– Не так это работает, душа моя, – его голос был полон наигранной печали и сострадания. Какое же это было болезненное для собственной души умение – обращать истинные чувства в ложь и громко над ними насмехаться.
И прежде, чем он оказался лишённым возможности говорить, непослушные губы всё же вымолвили:
– Прощай.
А потом Локи увели прочь, и Дарси не увидела, как на короткий миг веки его опустились, и между бровями залегла глубокая морщина; как красивые длинные пальцы скрючились, а затем сжались в кулаки.
Наташа отчего-то задержалась, окинула её мрачным взглядом и, немного помедлив, всё же спросила:
– Силой взял?
Дарси вспыхнула, дёрнула подбородком и процедила:
– Нет же. Как на праздник под него легла.
Истинные чувства – в ложь. И наоборот.
***
Соорудив из своей старой футболки половую тряпку, она вымыла пол, заляпанный пятнами засохшей крови, щёткой вычистила ванну, бросила постельное бельё в стирку и распахнула все окна.
Час провела под душем, ещё столько же сушила и укладывала волосы, а потом оделась и пошла в ближайший супермаркет.
Фостер ворвалась в её временное жилище как раз в тот момент, когда Дарси разливала чай на двоих и напевала под нос какую-то только ей одной известную мелодию. И это была всё та же Дарси Льюис – глупая, легкомысленная, смешная и язвительная. Забавная девушка, которой никогда не достаётся главная роль.
Шли дни.
Тор, прихватив брата и гиперкуб, умчался в свою леденцовую страну. На этот раз у будущего царя не нашлось ни одного обещания для Джейн.
С изъятием Тессеракта потускнели, а потом и вовсе исчезли воспоминания Дарси о прошлых жизнях. Пережив неприятную процедуру допроса в «Щ.И.Т.е», она получила статус одной из пострадавших гражданских, коих было сотни, перестав, таким образом, интересовать Фьюри, и вновь принялась ассистировать доктору Фостер.
Что за странная судьба – быть человеком и в то же время не быть им, знать об этом, но не помнить?
Сэлвиг сошёл с ума: промелькнул голышом по всем каналам, раздал интервью и отправился отдохнуть в лечебницу. Кстати говоря, его зад, засветившийся на Lifenews, снискал особую популярность среди пользователей интернета – Дарси постоянно натыкалась на фото филейной части доктора, выставленной в качестве аватара. А иногда кто-нибудь публиковал заветную картинку вкупе с какой-нибудь жизнеутверждающей цитатой.
Прошёл год. Из Асгарда не было никаких вестей.
Джейн выдавливала из себя неуклюжие попытки наладить личную жизнь. Дарси завела стажёра и оттачивала на нём своё льющееся через край остроумие. А потом они все вместе укатили в Лондон расследовать гравитационные аномалии. Дарси снимала их на телефон, а потом выкладывала на youtube, в надежде снискать славу крутого видеоблоггера. Куда там! Это вам не глубокомысленные ролики о том, как клеить искусственные ресницы.