— Мда уж, новости и впрямь паршивые. Но есть и ложка меда в бочке дегтя. По новостям то и дело говорят о финальном противостоянии братьев? — сменил я тему.
— Угу, второй и третий принцы сцепились за титул наследника, когда главная угроза в лице Алисы ушла со счетов. Им нет больше причин, чтобы держаться друг дружки. Вот и пытаются теперь перегрызть горло друг дружке. На стороне второго принца — всё те же лоялисты, а вот на стороне третьего — нейтралы от первой принцессы, крупный бизнес и несколько старейших гильдий героев.
— А интересная выходит расстановка сила, — хохотнул я, откидываясь на спинку стула.
Выходило, что Константин уповал на власть аристократии, когда как третий решил пойти иным путём и искать поддержки у всех остальных, тех фракций, которые по обыкновению никто и не ставил себе в угрозу.
Корпораты и просто крупные компании заменят накопленные десятилетиями ресурсы дворян, гильдии, что принимают в себя всех в независимости от статуса, и которые являются основными добытчиками материалов с монстров — послужат основной ударной силой, а нейтралы… позволят всему этому сброду выглядеть легитимной силой.
Последним только пообещай, что в награду за верность с них никто и нитки не сдерет — и вуаля!
Всё вышло на диво интересно.
Старый строй или нечто новое, непонятное и хаотичное, но вместе с тем интригующее…
Кто же одержит вверх в этой гонке?
— Именно так. Только благодаря тому, что братья разошлись во мнениях блок Ливен еще держится на плаву. Все просто понимают, что они рано или поздно, но сами же рассыпятся в ничто. А потому более и не ставят ни во что. Но только стоит вам вернуться, господин… — понизил под конец своих слов тон Сергей.
— Как буря разразится с новой силой. Это и ежу понятно. Нам нужен козырь. Сила, если так понимать, чтобы сдержать первый удар. Переживем его — и тому же Константину в особенности станет непросто. Одних его сил уже не будет хватать, чтобы подавить всех своих неприятелей. Главная загвоздка в том, чтобы нас не выявили раньше срока и не передушили до момента выхода на публику, — покачал я головой, взяв в руки чашку с чаем.
Всё же неплохо тут его варят, прямо на границе с Поднебесной. Явно заметно влияние южного соседа.
Хотя и я знатоком чая никогда не являлся, а потому не мне судить.
— Между делом, мне попалась интересная статься на глаза совсем недавно, — придвинулся ближе Сергей.
— Ну.
— Вы, конечно, упомянули это вскользь, но я на всякий случай запомнил. Информация касается Полины Черной, — сказал собеседник, а я едва не разбил чашку в моих руках.
— Продолжай.
— Она отправилась на передовую в Царство Литовское в сопровождении Воробьева и как одна из дипломатов, представляющих Империю. За полтора года она неплохо поднялась, получив в том числе должность и в Императорской Канцелярии.
В сопровождении Воробьева, выходит. Или иными словами под ручку с цепным псом второго принца. У меня и во время заключения были вопросы, как хоть кто-нибудь мог отравить Алису.
Особенно персону ее уровня и положения. Там проверок и дегустаторов должно быть столько, что аж голова лопнет!
Но нет, каким-то образом это произошло. Ясное дело, всегда оставалась вероятность несчастного стечения обстоятельств или, ну очень, продуманной операции. Но я подозревал больше об одном…
О предательстве. И кто мог нанести столь болезненный удар, как не едва ли единственное доверенное лицо принцессы — нынешняя глава рода Черных?
Полина Черная.
Гадюка, что пригрела Романова у сердца, и которая только и ждала возможности для удара. Более того, у кого, как не у ее рода хватило бы связей и влияния, чтобы совершить столь коварную ловушку с агентами «ВЭБ»?
Канцелярия, «ВЭБ», Олег Романов — дядя Алисы. Все они оказались дощечками домино, которые оказались пущены в ход в нужный момент.
Агенты «ВЭБа» спровоцировали конфликт, канцелярия выслала официальный указ на задержание и обвинение, а Защитник Севера и вовсе проконтролировал мое задержание.
А уже второй принц едва ли не забрал мою голову на суде и дуэли с Воронцовым.
Не сформируй я блок бывших бунтовщиков при содействии Багратиона, не сделай Исао своим вассалом, не стань я для «Куба» ценным ресурсом — и я мог вполне себе умереть в тот день.