Непроизвольно, вопрос покинул мой рот.
— Эм, ты что делаешь?
— Возвращаю прежний долг, — серьёзно ответил он.
— Мне казалось, что своей работой на меня, ты и так его вернул — подметил я, но молодой мужчина отмахнулся от моих слов, как от какого-то насекомого.
— Ой, да не порти ты такой важный момент! Я тут отдаю своё будущее в чужие руки, а он даже и не думает брать на себя ответственность. И после этого ты смеешь называть меня своим другом? — возмутился мужчина.
Кругом возле меня также опустились на одно колено восемь магов в броне.
— Я, Михаил Менделеев, вручаю свою жизнь, свой труд и свою наследие своему сюзерену, Марку Ливен. Я буду следовать за ним до самого конца нашего пути, куда бы нас не завела дорога — в пучины Бездны или в пропасть Ада. Всё, что принадлежит мне, вся моя собственность станет частью рода Ливен. Я отдаю душу и тело на служение моему сюзерену, — он склонил голову, протягивая раскрытую ладонь в мою сторону.
На ней оказалась лежать медаль. Нет, выжженное на металле изображение цветка. А надпись под ним четко гласила «Амарант».
— Я принимаю твою клятву, Михаил Менделеев, — я взял брошь. Брошь руководителя корпорации «Амарант».
— Добро пожаловать домой, господин…
— Итак, как всё пришло… к этому? — я указал рукой на богатую обстановку кабинета.
После потасовки в тренажёрном зале мы перешли сюда, чтобы обсудить всё наедине. Без постоянно снующих следом охранников.
Менделеев сидевший за рабочим столом, неловко почесал щеку.
— Если в двух словах, то всё благодаря тебе же.
— Мне? — подивился я.
— Именно. Как раз твои разработки и усилия создали «Амарант». Оставленные тобой формулы и рецепты десятков лекарств, мазей и прочих средств по уходу за здоровьем и для красоты. Выкладки по новому языку рун. А после и всё прибывающие люди, готовые работать на нас. Ты только вдумайся, на нас готовы были работать тысячи работников, ещё после чистки триады, так каково же стало мое удивление и всех вокруг, когда прямиком из Сибири прибывает еще с три тысячи гражданских, верных роду Ливен до гроба. В какой-то момент нам было просто трудно взять на учет столько желающих, при условии и так ударного роста компании, — вздохнул Михаил, откинувшись на спинку кресла.
— Но это всё равно не объясняет масштабов корпорации. Раскинуться на всю Империю…
— Нет, Марк. Это ты недооцениваешь ЧТО ты после себя оставил. Неосознанно ты создал едва ли не монополиста, — совершил откровение Менделеев, — Духовные контракты позволили нам не переживать о промышленном шпионаже, Багратион и другие оппозиционеры обеспечили нашу безопасность и охрану фабрик на первых порах. А целая сеть информаторов от бывших слуг фанатиков Черного Пламени из Сибири сэкономила нам просто уйму усилий. Так я и принял решение об объединении двух компаний, фармацевтической и артефакторной. И назвал «Амарант», что на языке цветов означает…
— Вера, верность и… — припомнил я. Когда-то читал справочник, ради интереса.
— Бессмертие, — закончил с улыбкой Михаил, — Ты изменил мою жизнь, Марк. Спас моего деда, как и сотни, тысячи других людей. И мы умеем отвечать делом на добро. «Амарант» — это тот самый плод всех наших трудов, которые мв изначально и планировали тебе передать. Сколько бы не пришлось ждать. Сколько бы недель и месяцев не прошло.
— Ха, не каждый день я становлюсь главой богатой корпорации, — пораженно хмыкнул я.
— Поправочка: безумно богатой корпорации! — важно поднял палец Михаил, — Хоть до того же Дворца десяти тысяч секретов нам и далеко, но в масштабах страны мы находимся в первой сотне.
— И всё за каких-то полтора года? — снова удивился я.
— Не забывай, у нас практически нет конкурентов в области строения экзоскелетов, — пояснил собеседник, — Так и более того, духовные контракты и косметика всё еще остаются основными статьями наших доходов. А уже имея деньги, можно сколько всего провернуть. Было бы желание только…
— Однако, ты превосходно справился со всем этим, — похвалил я Менделеева, отчего тот вовсю заулыбался.
— Конечно же! Как никак, ты оставил меня за главного и я обязан был оправдать возложенные ожидания на мои плечи. Да и, стоит признаться, управлять людскими ресурсами оказалось на диво приятно, — он вытащил из стола припрятанную бутылку коньяка и призвано потряс ее перед собой.
Я не стал отказываться.
— Ну да, это же не получать по щам от монстров, отмахиваясь от них рапирой, — взяв стакан с янтарной жидкостью, я припомнил нашу первую встречу.