Не забыл также отписаться Менделееву по «гапсу», что пошел бродить. После столь выматывающего боя ноги ощущались ватными, а в желудке будто поселилась черная дыра.
Заметив первый же прилавок с едой, явно мне незнакомой, но отчетливо смахивающей на нечто японское, я невольно сглотнул и моментально сменил траекторию движения на девяносто градусов.
Когда еще мне предоставится такой шикарный шанс пройтись по местным закусочным и распробовать весь их колорит⁈
Облизнув губы, я ворвался в толпу точно таких же голодных покупателей, на ходу выкрикивая заказ повару…
— Очнулась?
Открыв тяжёлые веки, Ксения бегло осмотрела своё окружение.
«Лазарет», — услужливо подсказал ей только-только проснувшийся разум.
По правую руку от нее сидела на табурете Кристина Рубцова, скрестив руки под грудью.
— Значит, я… — прохрипела златоглазка и женщина развеяла ее сомнения.
— Проиграла. Всё так. Впрочем, и твой оппонент не остался невредимым. Его уже обработали целители и позволили уйти, — Рубцова протянула стакан с водой Райзе, на что она благодарно кивнула.
— Это не имеет особого значения. Важен лишь результат, и не более того, — пробормотала Ксения.
Преподавательница из «Куба» тяжело вздохнула.
— Хоть ты, Ксюш, и являешься моей лучшей студенткой на данный момент, но какая же ты бываешь глупая порой. Разве распад твоей команды ничему тебя не научил? — женщина знала, что била по больному для молодой девушки, но и урок должен быть усвоен.
Хоть ей и не хотелось ковырять чужие раны, но тогда и слова ее опять уйдут в пустоту, так и не достигнув слушателя.
Райзе печально поджала губы, опустив голову и уставившись вниз.
— Неудачи случаются, — вздохнула Кристина, подвинув табурет поближе к своей подопечной, — Мы не можем предсказать, как пойдут события дальше. Они могут идти своим чередом, так и переворачиваться с ног на голову. Счастье и печали идут всегда рука об руку. Но это не значит, что мы должны отчаиваться от каждой потери, что нам приходится пережить.
Ее ладонь опустилась на голову взрогнувшей Райзе, глаза которой оказались на мокром месте.
— Не останавливайся только потому что споткнулась на своём пути. Уверена, ни твой отец, ни госпожа Громова этого бы не желали. Да и сомневаюсь, что Марк был бы рад такому исходу… — прошептала Рубцова.
— Он бы сказал нечто высокопарно, навроде — «дерьмо случается», — нашла в себе силы улыбнуться Райзе, утерев запястьем выступившую влагу.
— Ну, — Рубцова поморщилась на подобные слова, но также не смогла сдержать смешка, — Уверена, этот паршивец так бы и сказал. Хорошо, тогда отдохни еще какое-то время и мы вернёмся в отель. Твой соперник в нем также остановился, поэтому будь готова ко всякому. Но, хей, теперь у тебя будет даже время пройтись по местным магазинам!
Поднявшись на ноги, женщина пожелала всего хорошего и покинула лазарет, оставив Ксению в полном одиночестве.
Устало улегшись на кровати, девушка прикрыла глаза рукой.
Столько тренировок и испытаний, а она не дошла и до четвертьфинала турнира.
Ха, звучит, как крайне несмешная шутка.
Начиная с полугодовой тренировки в застенках ее семьи под личным началом отца и оканчивая боями под руководством госпожи Рубцовой.
Она переняла наследственную технику Небесной Молнии, превзошла все ожидания своих учителей, получила личную похвалу от патриарха Райзе, а также приобрела титул лучшей студентки их потока.
И всё… ради чего?
Она не сумела удержать своего друга Исао, который был вынужден покинуть Империю, не оказалась достаточно храброй или чуткой, чтобы заметить странности в поведении Рики.
Что и привело к ее исчезновению…
А также не спасла дорогого ей человека.
Марк Ливен.
Даже полтора года спустя, они словно виделись совсем недавно. Вот, они шушукались о планах на будущее, ходили на свидание, просто наслаждались компанией друг друга.
Всё было так чудесно, что казалось ей сладким сном. Но за очень короткое время тот обратился кошмаром.
На Марка совершили настоящее покушение. Не как в Подземелье или во время нападения триады.
Прямое, безжалостное и не предполагающее провала.
Она видела репортажи с места, где случилась схватка. Несколько многоэтажек оказались разрушены, сотни метров были выжжены, залиты кровью, а повсюду валялись изуродованные трупы, части тел и догорающие древесные корни.
Сколько же усилий ей потребовалось, чтобы убедить отца позволить ей помочь Марку. Ксения понимала, что могла ненароком обрушить рок на свою семью за связь с Ливен, но…