— Мне кажется или ты говоришь не только о рыболюдях и других монстрах? — хмыкнул я на слова мужчины.
— И снова ты прав, друг. Монстры хоть и расширили свой ареал обитания, разрушив Энмелен, но на фоне прочих потенциальных противников Империи — они меньше всего вызывают опасений. Корнем проблем являются Поднебесная, Сегунат и, в особенности, Ассоциация. Первые две страны не раз и не два воевали с Российской Империей и конфликт с ними нам привычен. Даже подумать сложно, как бы вообще существовал Владивосток и появился бы он без постоянной угрозы вторжения со стороны данных соседей. Особой костью в горле стоит Ассоциация, — вздохнул мужчина, паралельно с тем поблагодарив служанку, что принесла запрашиваемое.
Ликер оказался разлит в два бокала.
— Новая страна, а потому и совершенно неизвестный игрок, от которого не ясно, чего ожидать? — заметил я, отставляя от себя опустевшую тарелку и приняв с кивков бокал.
— Угу. Старых врагов мы знаем, как облупленных. Это не значит, что те не могут преподнести нам сюрпризы. Но мы можем подготовиться к некоторым гадостям в их исполнении. Ассоциация же — иной разговор. Агрессивная, жаждущая признания, так и питающая слабость к объединению Азии. Они в чем-то схожи в стремлении «освободить народ» от гнета тирании, как то делали Синие Знамена, — Михаил отпил содержимое из бокала, блаженно покачав головой.
— И мы не можем быть уверены, что сами не входим в список этих самых «тиранов», а посему опасаемся вести с теми полноценную торговлю, — заключил я.
— Примерно так. К тому же сейчас между Поднебесной и Ассоциацией ведётся холодная война, отчего так или иначе, но в Японском море постоянно сообщают о пропавших торговых судах той или иной стороны, Михаил сцепил руки, — Раньше бы в подобном Поднебесная могла обвинить Сегунат. Ведь некому еще больше так поступать. То теперь те не могли так смело раскидываться подобными заявлениями. Но это не означает, что Трон Дракона будет бездействовать.
— По твоим словам так нам не остается ничего кроме как смотреть со стороны да не лезть в эту яму интриг, — вздохнул я.
— Отчасти да, но в то же время и нет. То, что я утверждаю, что морские мины могут предназначаться не нашей стороны — не значит, что всё обязательно так. Тайная перевозка их через нашу Империю всё еще серьёзное дело. Как бы нас не втянули в чужую войну из-за подобного, — пожал плечами собеседник.
— Короче, простыми словами, нам всё равно придется пойти на конфликт с «Золотым Кругом», — ликер вновь оказался разлит по бокалам.
— Именно. Ослабление Востока, как затяжная война невыгодны «Амаранту», поскольку это повлияет и на нашу торговлю. Но своими силами нам будет тяжело справиться с «золотыми», когда их столь явно поддерживает Дворец. По твоему описанию вы определённо столкнулись с одной из заклинательниц Поднебесной, — Михаил залпом осушил свой бокал, расстегивая тугой воротник рубашки, — Это опасные маги, специализирующиеся на использовании талисманов, которые они же и создают. Простых солдат будет недостаточно, чтобы им противостоять.
— Нам нужны союзники, — выдал я.
— У тебя есть кто-нибудь на примете? — изогнул брови собеседник.
— Что ты скажешь о роде Невельских?
— Это, которые владеют Сахалином? — нахмурился мужчина.
— Они самые, — подтвердил я.
— И с чего ты решил, что они согласятся на участие в возможной войне фракций?
— Всё просто. Деньги, — хмыкнул я, — Их род уже третье поколение, как едва держится на плаву. Сахалин остров не очень пригодный для земледелия. Густые леса, долины и горы, так еще и мусоны, что дуют с Тихого океана. Большая часть провизии импортируется с континентальной части Империи. А связь поддерживается всего через один железнодорожный-автомобильный мост, и ряд паромов и торговых судов. С юга же находится через пролив северные дома Сегуната. Которые н ераз и не два пробовали на зуб данный остров и их владельцев. Если и случалась война, то Невельские перманентно были в нее втянуты. Я бы назвал их Защитниками Востока, хоть такого титула те и не имеют.
— И мы можем на этом сыграть, — кивнул своим мыслям мужчина, — Если в регионе вспыхнет конфликт, то они с большей долей вероятностью будут вынуждены в него вмешаться. Ради собственного же выживания. Мы же выступим в качестве тех, кто желает мира ради собственного благополучия и стабильной торговли на Дальнем Востоке. Наше обращение к ним не вызовет подозрения со стороны других аристократов и неявных наблюдателей.