Совсем ребенок, ей богу.
— Эм, Марк… — заерзала она, так и не поднимая взгляда.
— Слушаю?
— А ты, не хочешь там… Сходить в кафе-морожение на выходных? — невинно глянула девчушка на меня исподлобья.
Я наклонил голову в немом вопросе. С чего бы это вдруг?
— Н-не пойми неправильно! — взволновалась Ратникова, — Просто деда обещал со мной сходить, за то, что мы сумели со «Скорпионами» очистить последнее Подземелье. А теперь он не может. Вот я и…
Она не договорила, но я всё понял.
Дедой она уже в открытую называла Краснова, нисколько не стесняясь. Старик так вообще был только рад, поскольку у него с внуками дела не задались.
Детей забрала война или монстры. Из-за чего мужчина и отправлялся в одну экспедицию за другой, ища искупления, прощения или просто пытаясь загладить вину перед самим собой, что не сумел защитить дорогих себе людей.
Глупо и бессмысленно. Он и сам это наверняка понимал. Но так работала человеческая психология.
Нам нужно кого-то обвинять, иметь при себе виноватого, на которого можно было бы скинуть всю вину. Так просто проще выносить удары судьбы.
Небольшая склока же с Василием задела старые шрамы и теперь мужчина третьи сутки почти не выходит из своего номера. То ли гоняя алкоголь, то ли предаваясь меланхолии.
А мне теперь его и вытаскивать из всей этой ямы. Боже, как невовремя.
Да и Гжатский упрятался на нижних этажах среди исследователей и инженеров, изучая ч тест работу экзоскелетов и прочих артефактов на монстрах, что нам могут встретиться и как и выстраивая боевую тактику против тех или иных видов, что нам удалось повидать в Плеяде.
Короче, молодой ученый ушел в работу с головой, только чтобы не думать о большой политике и грязи, что там происходила.
И это хорошо. Авось успокоится не будет выделывать сцены. Уже не маленький мальчик.
Но к Владимиру на поклон с извинениями я его затащу еще. А пока у меня в расписании висел более важный момент — организованная встреча с адмиралом Карповым.
Но вернемся к мнущейся передо мной девчонке…
Отказать так-то можно, но тогда я оберусь еще большим количеством проблем.
Не хватало еще и стать подростковым психологом.
— Хорошо, — вздыхаю я, — Как только, так сразу.
— Ура! Спасибо-спасибо-спасибо! — хихикая, кинулась мне на шею Ратникова. Поймав оную и покружив, я с ухмылкой опустил пигалицу на место, потребовав от нее послушания Сергея и Дария.
Кто бы знал, что именно эта парочка после Краснова станут самыми близкими людьми для девушки.
Прямо как курицы наседки. Учили как пользоваться с оружием, науке закладывания мин и взрывчатке, так еще и с бойцами водили в Подземелья.
Ведь несколько сотен ничего не делающих рыл — это далеко не есть хорошо. Вот и пока я мотался по турнирам, да решал вопросы организационные, «Скорпионы» под личиной наемников «Амаранта» бегали из Подземелья в Подземелье, тренируясь и закрепляя слаживание с новыми товарищами.
Особых проблем бывшие гвардейцы не вызывали, спокойно влившись в ряды уже сложившихся боевых товарищей.
Напряжение кружащей над головой смерти уже отступило, многие неслабо успели покутить в барах, клубах и районе красных фонарей Владивостока.
Скуку же разбавляли тренировками, походами на низшими монстров, да товарищескими боями в том числе и с «Алой Розой», что прибыли с Михаилом в город.
— Всё-все, отпусти, а то задушишь, — фыркнул я, пытаясь расцепить стальную хватку Ольги на моей шее.
— Тебя и монстр продвинутого ранга не прибил, куда уж такой хрупкой девочке, как я, — с хитринкой спросила она.
Вот же егоза!
— Будешь вести себя как самый настоящий монстр — отдам на перевоспитание Менделееву, — пригрозил я, щелкнув пигалицу по носу.
Та рефлекторно схватилась за оный, надув щеки.
— Бу-у-у, он скучный. Только и думает, что про прибыль и какие-то свои «наработки и проекты», — пробурчала Ратникова.
Мне только оставалось покачать головой. Кто бы мог подумать, что Менделеев окажется единственным из нашей компании, кто не умеет обращаться с детьми.
Ну, или с подростками, если рассматривать нашу ситуацию.
— Михаил занятой человек. И на нем держатся очень много людей. Он вынужден быть скучным, чтобы ничего не развалилось, — понизил я голос, чем снова вызвал улыбку у девчонки.
— Но ты же не такой. Ты… надежный, — резко отвернулась она от меня, покрывшись алой краской.