На другое утро Паркер и Дэвис были повешены на фок-мачте «Сандвича», после чего их товарищи начали свое страшное путешествие с корабля на корабль.
Наказание, определенное судом, представляло собой особого рода торжественный обряд, освященный самыми почтенными и старинными традициями английского флота. Обряд этот совершался следующим образом: преступник, обнаженный до пояса, ложился ничком на железную решетку; руки его и колени привязывались ремнями к брусьям. Один из младших офицеров брал девятихвостую плеть и отсчитывал осужденному десять ударов. Тут плеть переходила к боцману, который ударял еще двадцать пять раз. Судовой оркестр играл при этом бравурный марш. Затем несчастного развязывали, завертывали в одеяло и везли на соседний корабль, где повторялась та же процедура. Если наказанный терял сознание, ему вливали в горло несколько глотков вина. В тех случаях, когда это средство не помогало, врач щупал пульс и определял, способен ли пациент перенести дальнейшую порку или его надо отправить в госпиталь и дать ему отлежаться, чтобы он мог без опасности для жизни выдержать остальную часть наказания.
«Порка всем флотом» совершалась без спешки и суеты, с методической, неторопливой жестокостью и продолжалась по меньшей мере несколько часов сряду. К концу такой прогулки спина осужденного, по словам очевидцев, походила на «гнилой паштет», и с каждым ударом девятихвостой плети во все стороны разлетались липкие сгустки крови.
Волнения среди моряков английского флота этим, однако, не ограничились. Отголоском восстания, поднятого Паркером, явилась попытка мятежа на корабле «Мальборо», начавшаяся по инициативе боцмана Симонса. Капитан Эллисон, старый заслуженный моряк, поседевший в боях, растерялся и ничего не мог поделать с командой — быть может, потому, что его доброму сердцу были противны жестокие меры. Как бы то ни было, матросы вышли из повиновения, и опасные признаки открытого недовольства стали уже проявляться и на других кораблях средиземноморской эскадры, во главе которой стоял адмирал лорд Сент-Винсент.
Высшее начальство поспешило командировать на место событий фрегат «Нептун» под командой капитана Блая, который уже успел доказать Адмиралтейству свои таланты укротителя и палача. Как и на «Сандвиче», Блай смело поднялся на палубу «Мальборо» и собственноручно схватил за шиворот предводителя недовольных Симонса. Военный суд приговорил Симонса к повешению. Исполнение приговора было возложено на товарищей осужденного.
Поздно вечером капитан Эллисон явился на адмиральский корабль, попросил флагмана принять его и высказал свои опасения. Он полагал, что среди матросов «Мальборо» волнение еще далеко не улеглось, и навязанная им расправа с товарищем может послужить поводом к новой вспышке. Поэтому он просил перенести казнь на какой-нибудь другой корабль.
Благородный лорд очень сухо и неприветливо встретил старого служаку. Он выразил сожаление по поводу того, что капитан Эллисон, повидимому, не чувствует себя в силах поддержать порядок на вверенном ему корабле и предложил ему в таком случае передать начальство над «Мальборо» капитану Блаю. Старик, сильно волнуясь, попытался отстоять свое мнение, но ничего не достиг и совершенно расстроенный вернулся к себе.
На следующее утро, однако, начальник эскадры принял некоторые меры предосторожности на случай возможного мятежа: он отдал приказ, чтобы несколько кораблей со всех сторон окружили «Мальборо» и были готовы открыть огонь по первому сигналу. Все эти корабли он подчинил капитану Блаю.
В половине восьмого утра осужденного, содержавшегося на адмиральском корабле, перевезли под конвоем на «Мальборо». К восьми часам все приготовления к казни были закончены, и по сигналу, данному самим адмиралом, Симонса вздернули на рею фок-мачты. Ио веревка оборвалась, и бедняга тяжело грохнулся на палубу. Среди матросов послышался негодующий ропот. Казалось, вот-вот они взбунтуются. Не колеблясь ни секунды, Блай дал своим кораблям приказ открыть огонь. Но прежде чем пальники успели прикоснуться к запалам, матросы накинули на шею Симонса другую веревку и снова вздернули его на воздух.
Последние содрогания тела, качавшегося в пустоте над морем, еще не успели прекратиться, когда Блай вошел в адмиральскую каюту и доложил:
— Дисциплина восстановлена, милорд!