Нам ни разу не выпадало удовольствие приветствовать у себя, на нашем островке, английского адмирала, и поэтому мы очень хотели бы, чтобы Вы нас посетили.
Примите, уважаемый сэр, уверения в нашей искренней любви и почтении».
От имени всех жительниц Питкэрна это письмо было подписано тринадцатью женщинами.
Морсби самому давно хотелось собственными глазами увидеть колонию, о которой столько писали и говорили. 7 августа 1852 года к берегам Питкэрна приблизился английский военный корабль под адмиральским флагом. Морсби пробыл на острове четыре дня; своими впечатлениями он поделился в письме к одному из друзей, в котором сообщил, между прочим, следующее:
«На борту «Портленда»
Август, 1852 года.
Из всех разнообразных событий, выпавших на мою долю, ни одно не представляло такого интереса, как наше недавнее посещение Питкэрна. Невозможно описать то очарование, которое исходит от маленькой общины поселенцев. Благополучие островитян зависит в первую очередь от доставки предметов первой необходимости китобойными судами, большинство из которых являются американскими. К чести их будь сказано, команды этих судов ведут себя самым примерным образом — совершенно не так, как я мог ожидать. Когда в разговоре с одним достаточно грубым моряком я похвалил такое поведение, тот ответил: «Сэр, я думаю, что мы не оставили бы в живых того нашего товарища, который позволил бы себе вести себя здесь недостойно».
Джордж Ноббс, почти четверть века выполнявший обязанности пастора, не имел сана священника, и это давно мучило его щепетильную совесть. Он попросил Морсби помочь ему добраться до Англии, где он мог бы попытаться получить посвящение. Вместе с ним поехала одна из его дочерей, которая должна была остаться в Вальпараисо, в школе, и дождаться там возвращения отца. Отплытие «Портленда» было обставлено большой торжественностью. Покидая Питкэрн, адмирал распорядился поднять на мачте королевский штандарт и произвести пушечный салют в 21 выстрел.
В дороге Ноббса сильно заботила мысль, как он появится в Англии в своем совершенно потрепанном костюме с побелевшими швами. По прибытии в Вальпараисо, Морсби снабдил почтенного пастора небольшой суммой денег на дальнейший путь и рекомендательными письмами к лондонскому епископу и другим влиятельным лицам.
16 октября Джордж Ноббс снова очутился в Лондоне, в котором не был 26 лет. После мирного существования на Питкэрне шумная жизнь английской столицы произвела на него угнетающее впечатление, и он постарался там не задержаться. Как только сам лондонский епископ посвятил его в священники, он решил поскорее вернуться домой. Конечно, его приезд не прошел незамеченным, и представители самых различных кругов английского общества наперебой приглашали к себе необычайного руководителя необычайной колонии. Ограничившись самыми необходимыми визитами и получив аудиенцию у королевы Виктории, Ноббс пустился в обратный путь, заручившись обещанием Адмиралтейства не забывать о далекой колонии. Добравшись до Вальпараисо на торговом судне, он снова на «Портленде» вернулся на Питкэрн.
По мере роста населения (в 1853 году число жителей достигло ста человек) и усложнения хозяйственных отношений прежнее патриархальное управление общиной оказалось недостаточным. На Питкэрне возникло нечто вроде органов местной власти. Для разрешения разного рода конфликтов появился верховный судья (он же правитель колонии) и судебные заседатели. Верховный судья избирался ежегодно, в первый день нового года, всеобщим голосованием, в котором принимали участие колонисты, достигшие 18 лет. Семейные имели право голоса и до достижения этого возраста. Одновременно избирался один заседатель, а второго назначал по своему усмотрению верховный судья. Жизнь питкэрнцев регламентировалась теперь законами. Их было немного, и они носили вполне конкретный характер. Познакомившись с некоторыми из них, можно легко составить себе представление о жизни колонии в эту эпоху.
1. Первой обязанностью вновь избранного верховного судьи является проверка межевых знаков и восстановление отсутствующих. Эта проверка должна производиться с участием глав всех семей.
2. Запрещается покупать на заходящих судах какие бы то ни было спиртные напитки. В исключительных случаях, только для медицинских целей может быть приобретен спирт, для чего каждый раз необходимо специальное разрешение верховного судьи.