— Подумать только, объявляет на весь бар, что у нее целый ящик налички. Пойду скажу Дубу, чтобы присмотрел за этой дурехой.
Он встал, но на секунду задержался.
— Шекспир, это Лорен. Лорен, Шекспир. Она подрабатывает у меня в баре, а в свободное время кропает гениальный порнороман.
Раш исчез за стойкой. Воцарилось неловкое молчание. Я смущенно улыбнулась незнакомке. Одного взгляда на нее хватило, чтобы я пожалела о своем выборе одежды. Пожалуй, мне стоило хоть чуть-чуть принарядиться и сделать прическу. Лорен выглядела потрясающе. Густые белокурые волосы смотрелись так, будто она только что вернулась с пляжа — наверняка эта искусственная небрежность обошлась ей в целое состояние. Нежно-голубое платье без бретелей подчеркивало золотистый загар, который в отличие от моего выглядел ровно и безупречно.
Ее глаза внимательно изучали меня.
— Стало быть, ты работаешь у Раша?
— Да.
— И пишешь книгу?
— Верно.
— Раш упомянул о том, что у него новая хостес. Он то и дело вспоминал о тебе, пока мы болтали тут у стойки.
Она улыбнулась, но в ее улыбке не было ничего злого или колючего, из чего я заключила, что все это время Раш развлекал ее историями обо мне, выставляя меня на посмешище.
— Не верьте ни одному его слову. Я не так уж плохо справляюсь со своими обязанностями.
Улыбка стала чуть шире.
— Он отзывался о тебе с искренней симпатией. По правде говоря, это нетипично для Раша.
— Э-э… ну и хорошо. Рада слышать.
Через минуту к нам присоединился Раш.
— Твоя подружка — та еще идиотка, — заявил он, глядя на меня в упор. — Мало того, что она объявила на весь бар, куда уносит деньги, так еще и оставила дверь в офис нараспашку! Я бы с охотой вышвырнул ее отсюда, если бы мне не пришлось потом месяц выслушивать твое нытье.
— У меня нет привычки ныть! — возмущенно заявила я.
Блондинка встала.
— Мне пора, Раш, — сказала она. — Не дай бог муж догадается, что я была тут.
— Пойдем, провожу тебя, — кивнул Раш. — Вернусь через минуту, — добавил он мне.
Я все еще сидела с раскрытым от изумления ртом, когда он снова появился у стойки. Хоть я и знала, что это не мое дело, но не смогла сдержаться.
— Знаешь, ты меня разочаровал.
Этот тип еще имел наглость сделать удивленное лицо!
— Да? А в чем, собственно, дело?
— Ты же сам рассказал мне, как твой отец обошелся с твоей матерью. И после этого…
— Да о чем ты тут толкуешь?
— Лорен. Она замужем. Ты без труда мог бы соблазнить любую. Ты классно выглядишь, очень круто и сексуально. С какой стати ты решил приударить за замужней женщиной?
Его лицо расплылось в довольной улыбке.
— Так ты считаешь меня сексуальным?
— И это все, что ты вынес из сказанного?
Раш наклонился, и его глаза оказались на одном уровне с моими.
— Лорен действительно замужняя дама. Она — жена моего брата, а вовсе не моя любовница.
— Я… Постой-ка… что ты сейчас сказал?
— Жена моего брата, — повторил он.
— Но с какой стати она приезжала сюда? Я думала, вы с братом практически не общаетесь.
— Как раз поэтому. Лорен пыталась зазвать меня на вечеринку по поводу его тридцатилетия. От своего брата я не в восторге, но его жена — приятная женщина. Не понимаю только, как ее угораздило выйти замуж за этого мудака.
— А-а.
— Вот именно, а-а, — передразнил меня Раш.
Я ощутила облегчение, когда узнала, что между ним и Лорен ничего нет… и тут же устыдилась этого чувства.
Я думала, Раш будет подкалывать меня по поводу того, что я спешу с выводами и обвиняю людей в чем попало, но он лишь продолжал улыбаться.
— Итак, ты считаешь меня сексуальным.
— Забудь об этом.
— Не получится. Слишком поздно. Твои слова навеки запечатлелись в моем сердце, — добавил он с самодовольной усмешкой.
— Рада слышать.
Раш оперся о стойку, выставив напоказ свою замысловатую татуировку.
— С какой стати ты заявилась сюда в выходной? Скучаешь по мне?
— Прости, что приходится разбить твои хрустальные иллюзии. Я всего лишь хотела вернуть Райли машину, которую позаимствовала у нее на денек. А тебе, кстати, я должна сказать большое спасибо.
— Это еще за что?
— Видишь ли, я последовала твоему совету и отправилась посмотреть парочку фильмов… просто так, для развлечения. Как это делала твоя мама.
— Всегда рад помочь. — Он подмигнул.
В этот момент к нам подошла Райли. Было видно, что ей не терпится уехать.
— Ну что, идешь?
— Джиа задержится, — ответил за меня Раш. — Я сам отвезу ее домой… вот только угощу коктейлем.