— Если меня не обманывают мои глаза, ты в них уже ввязался.
— По-моему, ты перегибаешь палку. — Я взглянул на него. — Не забывай, что я могу уволить тебя в любой момент.
— Да ладно, — хохотнул Дуб. — Ты не посмеешь. Я слишком много знаю.
— Тоже верно. Вдобавок, ты такой верзила… с тобой опасно связываться.
— Брось, Раш, меня тебе не обмануть. — Теперь он говорил на полном серьезе. — Тебе нравится Джиа, и в этом нет ничего плохого.
— Ты так считаешь? Не забывай, она работает у меня. Только этого достаточно, чтобы держаться от нее подальше. К тому же она… опасная штучка.
— Опасная? — Дуб прищурился. — Эта кроха? С чего ты так решил?
Ну как тут объяснишь?
— Бывало у тебя такое: смотришь на человека и понимаешь — стоит впустить его в свою жизнь, и он перевернет ее с ног на голову?
Дуб понимающе кивнул.
— Да, с этим я сталкивался.
— И как же ты выкрутился?
— Я на ней женился.
От этих его слов у меня сердце в пятки ушло.
— Не собираюсь я жениться на Джии… или на ком бы то ни было.
— Хочешь сказать, ты и дальше намерен следить за ней исподтишка, так и не признавшись в своих чувствах?
— Именно. Мои чувства тут ни при чем. Меня устраивают случайные связи, и я не нуждаюсь в серьезных отношениях.
— Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении. Только в молодости здорово играть в плохого парня, а потом за это платишь одиночеством.
— Она сочиняет любовный роман, Дуб, — со вздохом сказал я. — Эти идиотские сказочки. Значит, в душе она тоже хочет сказочных отношений. А я могу предложить ей разве что фильм ужасов. Мой папаша — тот еще сукин сын, а яблочко от яблони…
Дуб смотрел на меня так, будто не поверил ни единому моему слову.
— По правде говоря, я сам себя не пойму, — признался я. — Мне просто хочется… защитить ее, что ли. Все это чертовски странно.
— Ничего, со временем все образуется. — Он похлопал меня по плечу.
Я сидел в машине, наблюдая за выходом из «Высотки». Как-то так сложилось, что я начал подвозить Джию домой после каждой смены. Я до сих пор так и не решился сказать ей, что отремонтировал ее машину.
Выйдя из бара, Джиа прошла мимо, сделав вид, что не замечает ни меня, ни машины.
— Пора уже положить конец этим странным свиданиям, — пошутила она, когда я поравнялся с ней.
— Садись.
— Лучше я пройдусь пешком.
— Это небезопасно.
Она встряхнула головой. Ночной ветер безжалостно трепал ее черные волосы.
— Почему бы не рискнуть?
По выражению ее лица было видно, что ей нравится поддразнивать меня.
— Живо забирайся в машину.
Рассмеявшись, она открыла дверцу и уселась рядом со мной.
— Упрямая ослица, — пробормотал я, зажигая сигарету.
Поддав газу, я сорвался с места. В последнее время моей машине то и дело доставалось — своим лихачеством я пытался хоть немного снять сексуальное напряжение.
Затянувшись и выпустив в окно клуб дыма, я искоса взглянул на Джию.
— Ну что, написала вчера хоть пару страниц?
— Да, я неплохо поработала, хоть и не дотянула до нормы. Мне хотелось закончить четвертую главу, но как-то не вышло.
— Что будет, если ты не сумеешь закончить книгу в срок?
— Мне конец. Придется вернуть аванс в десять тысяч долларов, который я уже потратила. Вдобавок со мной могут разорвать контракт.
— Как ты умудрилась загнать себя в эту задницу?
— Знаешь, для подавляющего большинства писателей контракт с крупным издательством — настоящая мечта, а никак не задница. Что касается меня, то я выиграла конкурс, предоставив первые три главы своей книги… собственно, все, что у меня было. А после этого как отрезало. Я не могла выдавить из себя ни строчки.
— А чем ты занималась до того, как стала писателем?
— Тебе правда интересно? — рассмеялась Джиа.
— Угу.
В голове моей вихрем закружились мысли. Может, она работала стриптизершей? Почему бы и нет — с ее-то фигурой.
Будто прочитав мои мысли, она добавила:
— Все не так плохо. Тебе случалось покупать поздравительные открытки? Внутри обычно напечатан маленький стишок или что-то в этом роде. Ну вот, их-то я и сочиняла.
— Серьезно?
— Да. Я несколько лет работала на компанию, которая выпускает такие открытки. Писала все эти поздравительные двустишия.
— Здорово!
— Если что и напрягало, так это необходимость писать поздравления на День матери. Ну, сам понимаешь…
Если учесть, что мать Джии бросила ее, когда девочке было всего два, я действительно мог понять ее чувства.