– Желаю вам хорошо провести выходные, мистер Коул.
– И вам тоже, мисс Пирсон. – На хуй. Хочет такого обращения, я в игре. Больше меня ничто не беспокоило. В этот момент Сью была всего лишь белым шумом.
Я направился к кафе на противоположной стороне улицы. Шел сильный дождь. Яростный как черт. Не такой как я, но все же. В ту минуту, когда я толкнул дверь и прозвенел верхний звонок, я вспомнил кафе Рози. Я был полон оптимизма по поводу того, что Нина не присоединится к нам. Она получила то, что ей было нужно, и ей больше нечем было меня принудить. К этому моменту она, вероятно, уже забыла мое имя. Принятие желаемого за действительное и все такое.
Кафе было битком набито бизнесменами и женщинами, пытающимися перехватить сэндвич во время обеденного перерыва, поэтому сначала я окинул зал скептическим взглядом, гадая, как же, черт возьми, мы узнаем друг друга. Может быть, мне следовало упомянуть, что я был большим поклонником эксцентричных дизайнерских нарядов. Нельзя было не заметить мое пальто.
Я прошел мимо бара и начал всматриваться в лица людей, тарелки, экраны телефонов, отчаянно пытаясь поймать кого-то, кто мог бы походить на меня.
Трое молодых людей в костюмах. Нет.
Двое студентов потягивали кофе, сидя за своими «Макбуками». Следующий.
Восьмидесятилетний дядька в костюме-тройке. Он был не во вкусе Нины.
Женщина лет тридцати с чем-то, которая ответила мне пристальным взглядом и улыбнулась ярко-красной улыбкой. Прости, милая. Я занят.
Мои глаза были безумны, умоляя найти подходящего подозреваемого, и мое сердце делало то же самое, что и тогда, когда Рози снимала свою одежду, прежде чем мы ложились в постель.
Затем я узнал густую седую шевелюру, отчего мои брови поползли вниз, а с губ сорвался смешок.
– Папа? – Я подошел к маленькому столику в углу комнаты. Мой отец, Илай Коул, сидел там, уставившись в кофейную чашку. – Ты в городе? Почему не сказал? Это из-за дела Фарлона? – переспросил я.
Он оторвал взгляд от своего кофе и встал, но ничего не сказал.
Ни хрена себе.
Нет.
Нет, нет, нет, нет, нет.
Я сделал шаг назад.
– А где Нина? – переспросил я. Я сумасшедший? То же самое больное, извращенное дерьмо, которое пронеслось у меня в голове, когда я предположил, что Рози изменяет мне, хотя на самом деле она была в больнице. Мой отец был счастлив в браке с моей мамой, когда Нина залетела. Может быть, мой биологический отец сбежал в последнюю минуту, и Илай здесь, чтобы собрать осколки.
– Садись, – сказал он.
– Нет. – Я не чувствовал своего лица. – Скажи мне, какого черта ты здесь делаешь и где Нина.
– Следи за языком, Дин.
– К черту язык, папа.– Я выпрямился, опираясь на спинку стула. – Что тут происходит?
Паника пробежала по моей крови. Это не то, что я думаю. Папа придвинулся ближе и положил руку мне на плечо. Его пожатие было не таким крепким, как обычно.
– Я хотел сказать тебе, когда ты был в Тодос-Сантосе на День Благодарения…
– Нет. – Я смущенно рассмеялся. И оттолкнул его, чувствуя себя так, словно кто-то ударил меня по носу изнутри головы. Его спина ударилась о стену, а плечо врезалось в женщину, которая стояла в очереди и бросала на нас многозначительные взгляды. – Моя жизнь не гребаная мыльная опера, и ты не трахался с Ниной, пока был женат на маме. – Я сказал это как утверждение, но, очевидно, это тоже было выдачей желаемого за действительное. Он поднял руки в знак капитуляции. – Нам есть о чем поговорить, сынок. Тебе лучше присесть.
– Прекрати говорить мне, блять, чтобы я сел! – Я повысил голос, хлопнув по столу обеими ладонями.
Одиннадцать лет назад Дональд Уиттакер был госпитализирован в реанимацию после двух дней мучительной боли, чтобы помочь ему справиться со сломанным носом, двумя сломанными ребрами и несколькими порезами, нанесенных мной. Он не был застрахован, поэтому Сове и Нине пришлось заплатить тонну за его пребывание в больнице. Но он не знал, что единственное, что отделяло его от смерти, – это дочь проповедника, Тиффани.
Одиннадцать лет спустя я задалась вопросом, кто же будет другой Тиффани, чтобы спасти меня от того, чтобы сделать что-то с моим отцом. Что-то, что я не мог потом исправить. Потому что я хотел сделать то же самое, испортив что-то хорошее. И я чертовски уверен, что на этот раз меня не остановит никакая девушка.
– Всему этому есть объяснение. – Его голос был так тих, что он почти шептал. Люди смотрели на нас сквозь ободки кофейных чашек. Папа схватил меня за бицепс и попытался усадить на стул перед собой. Я не сдвинулся с места.
– Скажи мне, что это ошибка, Илай. – От холода в моем голосе по всему телу побежали мурашки.
– Это не ошибка, – Илай прищурился, все еще спокойный, все еще решительный, все еще сам по себе. – Ты не был ошибкой.
Я не знал, что и думать. Не знал, что чувствовать. Не знал, почему моя мама была еще замужем за ним, если он трахал ее старшую сестру.
И потом меня осенило. Я был как он.
Я был тем придурком, который это сделал. Который встал между двумя сестрами. Тот придурок, которого я ненавидел? У меня был весь потенциал, чтобы быть им.
– Так вот как ты мне это объясняешь? – Я сплюнул.
– Ты прерывал меня каждый раз, когда я пытался достучаться до тебя.
Иисус Христос.
– Для меня ты мертв, – и в тот момент это была чистая правда. – Чертов. Мертвец. Не звони мне. Не разговаривай со мной. Даже не думай обо мне. Я не буду думать о тебе. – Я бросился к двери и захлопнул ее за собой, бросившись к ближайшему бару в квартале.
Я трижды стукнул кулаком по стойке.
– Бармен. Бренди.
И отключился.
Рози
Мои глаза распахнулись, и я застонала, протянув руку, чтобы дотронуться до виска. В моем ухе раздалось раздражающее жужжание. Это было похоже на старую машину, пытающуюся отправиться в путешествие, которое она больше не должна совершать. Именно тогда мои глаза расширились, и я поняла, что в мои вены вставлены трубки. Капельница рядом. Светлая комната. Флуоресцентные лампы. Все это большое больничное шоу.
История моей жизни, и я начинаю уставать от тревожной сюжетной линии.
– Что происходит? – Я закашляла, хотя не было никаких признаков того, что тут кто-то был. Мое нечеткое зрение прояснялось с каждым мигом. В комнате было невыносимо жарко, и мне стало интересно, кто же испортил термостат. Было жарко и достаточно влажно, чтобы поджарить бекон на моем лбу. Ммм, бекон. Я была голодная. Это был хороший знак, конечно.
Машина продолжала издавать этот звук, который, казалось, действовал мне на нервы.
Фхххххсттт. Фхххххсттт. Фхххххсттт.
Кто-то обязан выключить ее, прежде чем я сойду с ума.
– Ты в больнице. – Я услышала голос сестры прежде, чем почувствовала ее теплую руку на своей. Даже несмотря на то, что я вспотела, моя кожа все еще была горько-холодной. Я склонила голову набок, зажмурилась и снова открыла глаза, чтобы посмотреть на нее. Родители сидели рядом с ней. Три испуганных лица, изучающие меня, как животное в зоопарке.
Ее губы опустились к моей щеке, порхая по ней. – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, чем выгляжу, судя по вашим взглядам. Почему я здесь?
Я помнила почти все, что произошло. Вспомнила, как колотила в дверь того дома в Хэмптонсе, пока кожа на костяшках пальцев не лопнула. Вспомнила, как звонила и писала Дину. Вспомнила, как ловила такси, дрожа под дождем. Но я не помню, что было дальше. Мой приступ тревоги вернулся в самом разгаре, и я, должно быть, потеряла сознание или что-то в этом роде.
– Кто привез меня сюда? – Я выкашливала каждое слово.
– Таксист.
О. Я чувствовала себя полной идиоткой, задавая следующий вопрос.
– А где Дин?
Милли посмотрела на маму, мама – на папу, а папа – в окно.
– Мы не знаем. – Милли пожевала губами. – Вишес пытается связаться с ним. Мы прилетели в ту же минуту, как нам позвонили.
Я огляделась вокруг. Я не узнала эту комнату, а значит, это была не больница «Ленокс-Хилл». Мы были более чем в двух часах езды от Манхэттена. А на Манхэттене у них не было такой машины, издающей такой ужасный звук.