— Не переживай, — я подхватил кувшин и направился к столу, за которым сидело пятеро мужиков в гильдейских сюртуках и настороженно ожидали от меня неприятностей. Они же прекрасно видели по одежде, что я не какой-то там простолюдин.
— О, давай-давай! — мужик обрадованно плюхнулся на скамью. — Уважь серьёзных людей!
— Как скажешь, — я подошел к нему и обрушил кувшин на голову. Черепки разлетелись в разные стороны, вино водопадом полилось на бедолагу. Закатив глаза, тот стал медленно заваливаться, а я придал ему ускорение мощной оплеухой. В притихшей таверне грохот тела был особенно громким. — Прошу прощения, господа. Вас это не касается. Надеюсь, никаких обид?
— Всё в порядке, сударь, — ответил пожилой гильдейский с окладистой бородкой. — Обер сам напросился. Поделом.
Аллан расхохотался и похлопал в ладоши, после чего мы спокойно уселись за дальний столик, свободный от посетителей. Шум в таверне снова накатил подобно морской волне. Развлечение закончилось быстро, один из актеров быстро выбыл из спектакля. Подавальщик принес нам открытую бутылку «Идумейского» и закуску в виде остывшего куска буженины, сыра и зелени.
— Ну что, господин Сирота, выпьем за знакомство и удачную сделку? — подмигнул мне Аллан, разливая по кружкам волшебный нектар.
— Всегда с радостью, сударь, — ответил я ему в тон, поднимая свою посудину.
Хорошо посидели. Аллан и в самом деле оказался неплохим мужиком, если отбросить все мысли, каким способом он добился жесточайшей дисциплины в своей кондотте. Мы не обсуждали наше прошлое, нам хватало и тех историй, что случились на Рокане и Эритии. Я даже поведал, как стал свидетелем взрыва королевского фрегата. В этом никакой тайны не было. Слухи уже просочились в Рувилию, да и король, полагал, об этом инциденте знал. Зато история от очевидца куда ценнее, чем пересказ из десятых уст. Аллан оценил и был впечатлён.
Когда стало смеркаться, кондотьер Волк, сохраняя твердость в голосе, прикрыл свою кружку рукой и посоветовал мне уходить. Серьёзных людей я всегда слушаюсь, а Аллан Дамфри (надо же, фамилию его вспомнил!) как раз к таким людям и относился. Тепло попрощавшись, мы расстались, обещая когда-нибудь посидеть в Скайдре не за одной бутылкой хорошего вина.
Улицы Рувилии, примыкающие к порту, стремительно пустели. Вязкий сумрак подступающей ночи стремительно окутывал столицу. И я понял, почему Аллан старался отправить меня домой пораньше. Ориентироваться в незнакомом городе, да ещё в темноте, очень хлопотно. И спросить некого. Пешеходы уже давно по домам сидят, по улицам только кареты грохочут.
До рыночной площади я всё же дошел без приключений. Одна рука постоянно лежала на рукояти «Уничтожителя», а вторая готова была выдернуть шпагу при первой же опасности. Но зуб даю, за мной уже следили, оценивали степень опасности, исходящую от одинокой фигуры в добротной одежде.
От площади радиально расходилось несколько улиц, и нужно было вспомнить, по какой я шёл, прежде чем очутиться здесь. Ага, вон та, с закрытыми наглухо лавочками, над которыми нарисованы подковы, гвозди, швейные иглы и прочая скобяная мелочевка, мне знакома. Ну да, эрл Толессо говорил, что нужно идти по Скобяной вверх, не сворачивая. А там уже и дом рядом. Интересно, он приехал с ужина или до сих пор находится в Блайхоре? Видимо, не отошёл еще от внезапного воскрешения Эррандо, а теперь пытается понять, как не столкнуть интересы советника Торстага и влиятельного аристократа Толессо. Я понимал, что старик прикрывал свою внучку, а меня использовал как отвлекающий и раздражающий других людей фактор, и если понадобится, сдаст без колебаний «наследника». Не хотелось верить в коварство Эррандо, но Тира с самого нашего первого знакомства утверждала, что дед способен на необъяснимые поступки, расходящиеся с честью и совестью.
Задумавшись, я едва не пропустил движение в узком проходе между домами. Они и так впритык стояли, создавая очень удобное место для засады, а мелькнувшие вдоль стены две расплывчатые тени только укрепили моё подозрение. Хозяева ночной Рувилии прекрасно знали город, поэтому следили за мной, не привлекая внимание, но в какой-то момент прокололись, попав под слабый свет одного из окон. Спасибо тому человеку, зажёгшему магический фонарь.
Я не испытывал особого волнения. Вытащив из петли «Уничтожитель», взвёл оба курка и убрал руку в складки кафтана, как раз между средними пуговицами. Проверил, как выходит оружие, не цепляется ли за одежду. Все нормально, теперь можно и встречать грабителей.
Тени снова мелькнули, но слишком резко, не характерно для ночных татей. Словно тёмные пятна неожиданно расплылись в пространстве и исчезли. В животе неприятно заледенело. Торопливо расстегнул две верхних пуговички сорочки, вытащил наружу шнур, на котором висел морион. Неужели за мной крадутся низариты? Но какое должно быть невероятное стечение обстоятельств, чтобы встретиться с ними здесь, в столице? Или они следили за мной с самой Скайдры? Я допускал, что наёмные убийцы собирали обо мне любую информацию, взбешённые от тяжёлых потерь. Тактика низаритов проста: если не получилось один раз, второй — они уходили в тень и вырабатывали иные подходы к обреченному. Значит, и за виконтом до сих пор по пятам следует смерть. А я здесь застрял!