Рон, тем временем, смущенно ерзал на стуле, а Гарри с трудом пытался сдержать рвущийся наружу смех. В итоге он не выдержал и оглушительно расхохотался.
— Понятия не имею, как ты терпишь их каждый день. — Панси сокрушенно покачала головой и посмотрела на Гермиону.
— Если тебе что-то не нравится, Паркинсон, ты всегда можешь уйти, — пробурчал Рон.
— Ну уж нет, я пообещала Гермионе, что навещу ее сегодня, а потому не собираюсь уходить отсюда куда бы то ни было. Ты не королева дня, Уизел.
— Панси, это было так мило… то, что ты сегодня сделала для меня!
— Ты ведь знаешь, что я ради этого эксплуатировала эльфов?
— Да, но все равно. Тебе ведь нужно было рано встать, чтобы успеть все сделать.
— О да, и признаюсь, это была самая трудная часть.
— И я даже не слышала ничего. Отлично получилось!
— О чем вы вообще говорите?
— Я проснулась сегодня утром и увидела, что на столе меня ждет просто королевский завтрак. Прямо как в лучших пятизвездочных отелях. И все это сделала для меня Панси.
— Что? — Рон от удивленно вытаращил глаза.
Если бы не три куска пиццы, которые он до того проглотил, его желудок точно огласил бы окрестности полным зависти и досады бурчанием. Его-то завтрак сегодня состоял из овсянки! День рождения или нет, но жизнь определенно не справедливая шутка.
Панси посидела с ними еще с четверть часа, а потом вернулась к себе в магазин, еще раз поздравив именинницу с днем рождения. Еще час понадобился всем, чтобы вернуться наконец к работе. К своему кабинету Гермиона шла с легким сердцем. Все-таки ее друзья — самые лучшие.
</p>
* * *
<p>
Около трех часов, когда она работала над своим новым докладом, Гермиона почувствовала, как что-то вибрирует рядом, а спустя несколько секунд раздалась мелодичная телефонная трель.
Она не часто пользовалась телефоном, а вернее — очень редко. Сейчас Гермиона готова была поспорить на все свои счета в «Гринготтсе», что звонила мама. Отец не очень любил разговаривать по телефону, потому выбора особого не было.
— Алло?
— Милая? Я уже два часа пытаюсь дозвониться до тебя! Где ты была?
— О… я обедала. А телефон забыла в кабинете.
— Ой, ну ладно, ничего страшного. С днем рождения, дорогая.
— Спасибо, мам.
— Никаких изменений в твоем списке гостей на субботу? Так и осталось двадцать четыре человека?
— Эм…
— Гарри мне позвонил и сказал, что принесет с собой ваши волшебные напитки. Но я на всякий случай купила соки, содовую, пиво… А отец твоего друга Рона, как кстати его зовут? А, Артур, точно. Так вот, он передал мне, что его жена тоже хотела бы участвовать в приготовлении блюд, но я отказалась. Конечно, с ее стороны это очень мило, но я уже все сделала. Приготовила большую часть блюд и положила их в холодильник, так что в субботу почти ничего не нужно будет делать. Во сколько ты сказала им приходить? Сегодня, кстати, прибыла поздравительная открытка от твоей тети. А внутри денежный чек. Так что подумай, будешь ли ты менять наши деньги на волшебные или же предпочтешь купить несколько книг. Кстати, о книгах. Ты до сих пор хочешь, чтобы мы их тебе дарили в качестве подарка на день рождение? Просто у меня есть несколько идей насчет твоей квартиры. Вчера я была у твоей кузины Лори, и вот ее квартира очень мило декорирована. Хотя она же не работает, поэтому у нее много времени на всякие украшательства. Ах да, возвращаясь к празднику, не будешь злиться, если я добавлю в оформление кое-что от себя? К примеру, несколько фотографий. Когда ты еще была маленькой… Гермиона?
— Да-да, мам, я слушаю. Но если ты хочешь услышать ответы на свои вопросы, то надо делать небольшие паузы, чтобы я могла вставить хоть слово.
— Извини, милая, я знаю, что слишком много болтаю. А ты не стесняйся перебивать меня.
— Хорошо, мам.
— Как ты? Я тебе не помешала?
— Нет, я сейчас у себя в кабинете. Небольшой перерыв не помешает.
— Какие планы на сегодня?
— Я… не знаю, не думала еще. Посмотрим.
— О Боже, не могу поверить, что тебе уже двадцать пять! Время летит так быстро. Еще вчера ты совсем маленькой была, а теперь посмотри, какой красивой молодой девушкой стала. Помню, когда ты только родилась, я взяла тебя на руки. Ты была такой крошечной, а на головке было уже так много волос.
Голос матери задрожал, на другом конце телефона кто-то шмыгнул носом. Гермиона закатила глаза — каждый раз одно и то же. Каждый год мама предавалась воспоминания и начинала сетовать на то, что время летит слишком быстро. А дальше ее уже невозможно было остановить: воспоминания о дне рождения дочери неизменно вызывали слезы, потом первый выпавший зуб, первые слова, первые шаги…
Гермиона не сердилась. Она до сих пор чувствовала себя виноватой. Поступив в Хогвартс, она словно украла семь лет жизни у них и лишила их радости отпраздновать семь дней рождений. У всех рожденный в начале учебного года такая проблема, но для родителей это слабое утешение.