- Могу я заглянуть снова? - спросил Макс, прощаясь.
В этот раз он уходил, неторопливо рассеиваясь в воздухе, как кольцо табачного дыма. Его голос слабел, перерождаясь в угасающий белый шум.
- Да, конечно, - проронила Лиза, глядя, как ее новоиспеченный знакомый исчезает на манер Чеширского кота.
Правда, в случае с Максом, от него в итоге осталась не улыбка, а глаза. Переливчатые, солнечно-зеленые глаза смотрели на нее до тех пор, пока не пропали из виду.
Поднявшись на ноги, Лиза вздохнула, потерла лоб, подобрала с пола плед и посмотрела туда, где еще мгновение назад сидел ее ангел-хранитель:
- Рада была познакомиться.
Лиза в полной мере так и не осознала, откуда пришел Макс, но то, что момент он для этого выбрал подходящий, отрицать смысла не было. Он спас ее от неминуемой гибели, и она, несмотря на страх перед неведомым, была ему признательна.
До того, как сама Лиза стала свидетельницей необъяснимых событий, упоминания о них казались ей чем-то вроде современного фольклора, сказок для взрослых, лишенных вещественных доказательств.
В больнице давно ходили слухи о загадочных явлениях, не поддающихся логическому объяснению, что имели место в ее стенах. Особенно богатой на такие истории слыла кардиохирургическая часть - с ее инфарктами, пересадками и клиническими смертями. Но дальше слухов и баек дело обычно не шло.
Пациенты предпочитали держать такие «происшествия» в секрете, дабы их не переадресовали в соседнее отделение, специализирующееся на проблемах с головой. А врачи, видя, как вытягиваются лица у их недоумевающих коллег, спешили обернуть все в шутку. Самое большое, на что мог претендовать рассказчик таких небылиц, это дружеский хлопок по плечу с рекомендацией как следует отдохнуть.
Прошло всего несколько дней, и Макс снова объявился. Лиза приметила его на балконе, возвращаясь с прогулки.
«В первый раз дома кто-то ждет», - улыбнулась она и, по его просьбе, занавесила зеркало в прихожей: как оказалось, зеркала забирали у охранителей их драгоценную силу.
Устроившись на диване, она засыпала его вопросами. Не привыкший к общению с человеком, Макс был одновременно польщен и озадачен - для него все было ново в этом сознательном контакте двух реальностей.
- С каждой спасенной жизнью моя собственная жизнь убывает, но это - процесс естественный, - делился он, зависнув над подоконником.
- Значит, вы, ангелы-хранители, не бессмертны, - в голосе Лизы послышалась тревога, - и ты отдал частицу себя в обмен на то, чтобы я выкарабкалась?
Макс кивнул.
- А восполнить потерянную энергию ты можешь?
- Отчасти, да. Но смысл моего существования в том, чтобы всю ее истратить на благо людей.
Хоть Фоненко далеко не ангел, подумала Лиза, он говорит то же самое: «Врач живет, пока спасает». Она взглянула на заснеженное окно - Дмитрий так ни разу и не позвонил.
- Скажи, с тобой там кто-то есть?
- Со мной был мой наставник, как у всех алатов. Но пришло его время уйти.
Она промолчала на это, вздохнув.
- И ты, при твоих возможностях, не покидаешь пределов города?
- Крайне редко, ведь здесь многим нужна помощь.
- Где же ты черпаешь силу? - вопросы спасения и выживания волновали Лизу больше всего.
Макс парил в воздухе, положив ладони на колени. Его силуэт выглядел темнее на фоне окна, а лицо и глаза, наоборот, светились.
- В природе существует немало источников, да и в городах они есть - это храмы, библиотеки, музеи. Я предпочитаю последние.
- Ого! - воскликнула она и призналась: - Я уже лет сто не выбиралась в музей.
А ведь эти источники питают и людей, рассудила Лиза. Любишь ли ты искусство или заходишь в музей, чтобы переждать грозу, читаешь взахлеб для души или штудируешь материалы к экзамену в окружении бесконечных книжных полок, являешься ли примерным прихожанином или забредаешь в церковь из любопытства - особая аура этих мест в мгновение ока преображает, настраивает тебя, как разлаженный жизнью музыкальный инструмент.
- Если хочешь, можем сходить... - начал Макс.
- Да, хочу, - не дав ему закончить, отрезала Лиза и робко добавила: - И я не хочу, чтобы ты исчез.
Эти слова для нее самой прозвучали неожиданно. То, что в первый момент вызвало у нее настоящую панику, теперь непреодолимо тянуло к себе. Фигура охранителя и заполнявшие комнату предметы отныне принадлежали одной реальности - ее собственной.
Поймав на себе взгляд Лизы, Макс был готов поклясться, что никогда и никуда не денется. Ах, если бы он мог пойти на это!
Но пообещал он лишь то, что был способен исполнить: