Последней в кабину вошла статная пара. Она — высокая брюнетка средних лет в стильном клетчатом пальто, стянутом поясом на талии. Волосы зачесаны набок, выражение лица отсутствующее. Он стоит рядом и смотрит себе под ноги, сжимая в правой руке портфель — итальянский кожаный портфель, легкий и мягкий. Лиза знает это, потому что сама выбирала его ко дню рождения любимого.
— Дмитрий Валентинович… — начала она.
Толпа смолкла. Маргарита усмехнулась и пробуравила конкурентку взглядом, полным презрения.
«Если он все ей рассказал, то почему они до сих пор вместе?» — губы у Лизы задрожали. Фоненко перевел глаза с ботинок на панель с кнопками и процедил:
— Хороших вам выходных, Елизавета Павловна.
Полчаса спустя она очнулась, сидя у того самого лифта на входе в отделение. Санитарка Ольга, пробегавшая мимо, разохалась и пробормотала что-то про ведро и швабру: в грязноватой луже на полу валялся пустой пластиковый стакан.
Лиза поднялась и, потирая глаза, поплелась по освещенному туннелю, пепельно-голубые стены которого теперь напоминали ей скользкую брюшину инопланетного существа. Вокруг царила подозрительная тишина, и только жужжавшие под потолком люминесцентные лампы то и дело запинались.
В бесконечном ряду дверей Лиза искала ту, что вела в кабинет Фоненко (ведь он все еще был здесь?), и не сразу сообразила, что бредет вдоль палат в противоположном от него направлении.
Массируя виски, она свернула за угол и вдруг почувствовала, что в глубине коридора кто-то есть. Несмотря на то, что боль яростно била в голову, а глаза воспалились до невозможности, Лиза была уверена, что ей не показалось.
На одном из стульев между палатами 527 и 528, расправив плечи и уставившись в одну точку, сидел человек, облаченный в черное. Ворот его одеяния — не то плаща, не то пальто, — был поднят и надежно скрывал профиль.
— Простите, вы к кому? — голос Лизы эхом прокатился по помещению. — Время визитов на сегодня истекло.
Посетитель не отреагировал. Лиза огляделась и, помявшись, шагнула ему навстречу. Воздух, пропитанный ментолом, вонзился ей в гортань.
На часах было почти девять. Не желая вступать в полемику ни с родственником больного, задремавшим в кулуарах больницы, ни с допустившей оплошность дежурной сестрой, она решила просто подойти и разбудить незнакомца.
Но, приблизившись на достаточное расстояние, Лиза не поверила своим глазам: привлекший ее внимание субъект был соткан из плотного дыма и парил над металлическим стулом, не касаясь его.
«Что за чертовщина!» — ошарашенная, она попятилась и пулей вылетела в сторону поста.
Татьяна Белкина оторвалась от компьютера и окинула Лизу взглядом опытного участкового: ее коллега явно была не в себе.
Сверившись с показаниями камеры видеонаблюдения, Белкина ответила как можно тактичнее:
— Ошибаешься, Амелова, там никого нет.
— Есть, говорю т-тебе!
Дежурная напряглась и снова пощелкала мышью:
— Ну, правда, кончай шутить. Пусто там!
Внимая ее доводам, Лиза побрела обратно. Нужно было успокоиться и как-то перетерпеть незадавшуюся ночь. Может, ей все это привиделось?
Затаив дыхание, она высунулась из-за угла и к своему ужасу обнаружила, что странный тип пребывал на том же месте.
«Это обман зрения!» — твердила Лиза, жмурилась и трясла головой. Зубы у нее стучали, по рукам и спине бежали мурашки, как если бы ее выставили голой на мороз.
Дрожа, она выпорхнула из укрытия и зашагала навстречу чужаку, по детдомовской традиции рассудив, что лучшая защита в данной ситуации — это нападение. Стук ее каблуков рассыпался по коридору.
— Ув-важаемый, приход-д-дите завтра!
Поначалу тот сидел, не шелохнувшись, но, когда дистанция между ними сократилась до нескольких метров, он вдруг повернул голову. Лиза ахнула и перестала дышать.
Выразительные желто-зеленые глаза мерцали в полумраке, подобно плавучим маякам. Тонкий, гладкий лик их хозяина казался фарфоровым, а его смоляные волосы сливались с высоким воротником черного, как космос, одеяния.
Лизе показалось, что нарушитель закона притяжения искренне ей удивился.
— Тань?!.. — закричала она, обернувшись.
Послышалось, как отворилась дверь на посту — Белкина откликнулась на зов.
— Я же г-говорила тебе, что… — начала Лиза и тут же обмерла: стоило ей на секунду отвлечься, как посетитель исчез, оставив после себя душистый мятный шлейф.
Подоспевшая сестра отдышалась и покачала головой:
— Мята? Да что ты! Эх, Амелова, не надо тебе было сегодня в ночь выходить. Еще поработать не успела, как уже видения преследовать начинают. И вообще, может, тебе пару деньков за свой счет взять? Прости, но вид у тебя неважный.