Я выдохнула и приблизилась к краю. Ничего. Я надеялась, что смогу увидеть хотя бы отблески на платформах, но они ничем себя не выдавали. Остается надеяться лишь на собственные инстинкты. Хоть Нефема и шла по прямой, не сомневаюсь, что она могла переместить плиты, чтобы запутать нас.
К слову, распорядительница управляла камнепадом на первом испытании, вибрацией доски на втором, а теперь воздухом. Она явно необычный маг.
Я осторожно сдвинула ногу с земли, нащупывая небольшую плотную плиту. Похоже, придется перемещаться так до самого финиша. Выглядит не так уж и сложно. Остается выяснить, какие несчастные случаи подстроены для нас сегодня.
Спиной я отчетливо ощущала дрожь оставшихся двух кандидаток, а смотреть старалась на спокойную фигуру Нефемы. Двигаться приходилось осторожно, выверяя каждый шаг. Я ожидала подставы и должна была быть готова к ней.
Через несколько шагов обе скалы оказались уже слишком далеко, чтобы допрыгнуть и ухватиться в непредвиденной ситуации. Пока все шло гладко, но сердце уже жутко колотилось от сцен падения, подбрасываемых мозгом. Голова немного кружилась от высоты.
Еще через пару шагов начало закрадываться подозрение, что платформы под ногами слегка потряхивает. Я пыталась убедить себя в том, что это всего лишь воображение, но движение под ногами становилось все более явным.
Я остановилась и перевела взгляд на распорядительницу. Что ты задумала на этот раз? Насколько опасным станет текущее испытание?
Стоило так подумать, как платформа подо мной провалилась. Я отчаянно замахала руками, в надежде ухватиться за соседнюю, но пальцы касались лишь воздуха.
Оглушительное давление притяжения, свист ветра в ушах, падение, жесткое приземление, боль. Я с трудом открыла глаза и обнаружила, что держусь за платформу несколькими метрами ниже. Так она хотела просто напугать? Меня или других девушек?
Ну и как теперь подниматься? Добраться до скалы и карабкаться вверх? Я встала на ноги и осмотрелась. Все еще не могу заметить ни одной платформы. Как вообще проходить это испытание? Что оно испытывает?
Секундное промедление и вот плита, на которой я стояла, уже тряслась на ветру, как осиновый лист. Снова хочет скинуть меня? Хочет убить? Времени думать нет. Я опустилась на колени и начала шарить вокруг в поисках следующей платформы. Придется передвигаться так.
Через несколько шагов воздушная плита под ногами снова провалилась. На этот раз я уже узнала подозрительно дребезжание, что позволило в последний момент прыгнуть вперед в надежде, что там все же есть дорога.
Давление притяжения, короткое падение, очередное жесткое приземление. Слишком много падений за два дня. Я потерла ушибленный живот и перевела дух. Что-то все же не сходится. Испытание, в котором нужно пройти по невидимым платформам, которые постоянно рушатся. Какой в этом смысл?
Глава 14.
Я еще раз бросила взгляд на распорядительницу, которая по-прежнему невозмутимо стояла у финиша. Знаю таких, как ты. Особенно таких, как ты. Высокоуровневые маги всегда смотрят на нас, обычных людей, как на грязь, мусор, низший вид.
Пытаться доказать, что мы равны тем, кому все дается легче, встать с ними в один ряд? К чему все эти усилия? Всех магов все равно не переубедить, да и какой в этом смысл? Не позволю больше смотреть на меня свысока. Чем труднее испытание, чем больше распорядительница зверствует, тем весомее моя победа.
Поднимусь на небеса, встану в один ряд с магами, больше никто не будет относиться ко мне, как к беспомощной овечке, которую везде нужно водить за поводок, которая только и может, что поставлять шерсть.
Так, успокойся, нужно сосредоточиться на испытании. Я еще раз вгляделась в фигуру Нефемы. Что же она задумала? Неужели все же решила избавляться от кандидаток? Вот так допотопно?
Нет.
Когда я падала, каждый раз внизу появлялась платформа. Она не даст умереть, постоянно будет создавать новые плиты, чтобы я не превратилась в лепешку.
Опускаю взгляд вниз. Хоть я и падала пару раз, по-прежнему высоко, выбора нет. Не знаю, сколько еще вот так продержусь. Нужно дойти до финиша. Пройти испытание. Позади всего две девушки. Если они не пройдут, я одержу победу.
Я решительно поднялась. Осталось совсем немного – добраться до поверхности скалы, а там распорядительнице уже не остановить меня. Слишком много времени потрачено на осторожность. Так не пройти испытание быстрее других. Остается лишь…
Отбросить все страхи.
Приседаю и отталкиваюсь от воздушной платформы. Ветер бьет в лицо, пытаясь остановить меня, но тщетно. Время замедляется. Свободно парю, уверенно лечу в сторону цели. Больше нет сомнений и боли. Нет осторожности и чувства самосохранения. Жизни и смерти. Только я и она. Испытание для нас двоих. Чьи страхи окажутся сильнее.