— Ловец снов, мне на работе коллега подарил, — девушка рассматривала паутинку висящего подарка, не замечая, как померк взгляд ее друга, который снова затянулся, медленно выпуская клубы пара после её слов. Душу парня неприятно кольнуло чувствами ревности и огорчения, от которых пропал былой настрой беззаботности.
— С чего это вдруг тебе дарят подарки? — неожиданно резко спросил друг, немного обижая девушку таким грубоватым тоном.
— А я что, не достойна их получать? Пфф, я же не прошу их дарить, просто так получилось, — Кьяра движением головы вновь откинула с лица мягкую назойливую прядку, немного сердито дуя губы, опираясь на руки позади себя, и Эфир невольно умилился тому, какой маленькой и живой она была, чуть стыдясь, в то же время, что немного ее обидел, ведь имел ввиду совсем не то. С новой затяжкой он шутливо выпустил в нее клубы сладкого пара, занятно переливающегося в свете круглых лампочек однотонных гирлянд, и Кьяра с удовольствием зажмурилась, дыша ароматом мяты, согретым его телом. Внезапно в кармане его штанов заиграла мелодия звонка и, отложив свой вейп на одеяло, монстр вытащил смартфон, напряжённо всматриваясь в его дисплей. Он бросил взгляд на подругу и ткнул в экран, отвечая, завязав непринужденный разговор, судя по всему, с кем-то женского пола. Кьяра невольно огорчилась, как от этого факта, так и от того, что суть разговора ей была не так уж ясна. Она задумчиво теребила тонкими пальцами мягкую нитчатую бахрому подушки под навесом бежевого пледа, стараясь не смотреть на смеющегося изредка монстра, чьи глаза цвета огненного кадмия метали искры эмоций, отзывающиеся в ее душе неприятными уколами огорчения и разочарования. Но особенно сильно резанула по ушам его последняя фраза:
— Да, я приеду как только, так сразу, давай завтра, к примеру, — он улыбнулся и повесил трубку, попрощавшись с собеседницей, переводя довольный взгляд на погрустневшую подругу, чьи мысли о надеждах на отношения большие, нежели дружба, только что с треском рухнули. Эфир же расслабленно вздохнул, замечтавшись о чем-то на миг, но после тут же вернул свое внимание притихшей Кьяре.
— Хей, все хорошо, малыш? — Эфир немного напрягся, заметив ее грусть, но девушка поспешила ему улыбнуться, затолкав чувства поглубже, здраво рассудив, что монстр имеет полное право строить свою жизнь, как ему заблагорассудится, а она, как друг, всегда его поддержит.
— Да, Эфир. Я просто немного устала за день. Что, завтра, выходит, уже уедешь? Может, посмотрим какой-нибудь фильм или мультик тогда? — Кьяра сладко зевнула, прикрыв ладонью рот, и скелет довольно усмехнулся, согласно кивая на ее предложение.
Они устроились на том же пледе, подмяв под себя подушки, лёжа на животах и смотря видео через ноутбук, который Кьяра принесла из маленькой кухни. Девушка совершенно не думала больше о странном разговоре её друга с таинственной незнакомкой, твердо решив просто наслаждаться тем, что Эфир был рядом. Настолько близко, что рукав его кофты то и дело касался её плеча, грея теплом, которого не было в его кистях, словно оно позабыло дорогу к кончикам его пальцев, на которых мерцали, то появляясь, то исчезая, персиковые звёздочки веснушек. Они много говорили, надолго уйдя в приятных беседах за полночь, понизив голоса до приятного тихого тона, от которого Кьяра потихоньку уснула, убаюканная мягким рассказом Эфира, устроив голову на уложенные на пледе предплечья и разметав по рукам светлые пушистые волосы. Монстр повернулся к ней, желая что-то спросить, но замер, засмотревшись на спящую девушку, расслабленную и такую близкую. На то, как тихо она дышала, настолько милую, что его рука сама потянулась к ее щеке, невесомо касаясь теплой кожи холодом его фаланг, наполовину скрытых съехавшим рукавом флисовой кофты. Эфир побоялся разбудить её таким прикосновением, отдернув ладонь, памятуя о том, как Кьяра утомилась. Монстр бесшумно достал свой телефон и сделал на память фотографию с нежно уснувшей подругой, освещенной мягким теплым светом её любимых гирлянд… Тихонько подтянув к ним ещё одно одеяло, уложенное в глубине шалашика, Эфир осторожно укрыл их обоих, выключив ноутбук и свет, погрузив комнату в приятную темноту, собравшись спать вместе с ней прямо здесь.
В глубине комнаты тикали часы с маятником, где-то за окном проезжали редкие ночные автомобили, подсвечивая фарами темные очертания уснувшего парка, из которого доносилось пение цикад. И этот же свет скользил по темным очертанием блестящих плафонов на люстре с множеством хрустальных стекляшек, расщепляясь в них на десятки цветных искорок, бегущих по нежно-розовым стенам комнаты. Уютно…
Ему было действительно комфортно рядом с ней, и монстр блаженно улыбнулся своим мыслям и планам, скосив огоньки ярких глаз на ее спящее рядом тело. К самому скелету сон не шел, словно душа боялась пропустить хотя бы миг рядом с любимым существом. Кьяра что-то сонно пробормотала, будто встревоженная чем-то, немного сжавшись и нахмурившись, выдавая неприятный, возможно страшный, сон. Эфир, желая сохранить её покой, осторожно придвинулся, несмело приобняв её, ощущая, как предательски начали светиться смущением скулы, заливая льдистым румянцем светло-пергаментные кости лица, по которым мерцающими звёздами разгуливали созвездия веснушек. Кьяра доверчиво уткнулась в кривой ворот его свитера, касаясь теплым носом оголенной ключицы, от чего по костям скелета пробежались мелкие разряды щекотного электричества. Она спокойно расслабилась, одними губами прошептав во сне его имя, но он слишком хорошо расслышал его, чтобы решить, будто ему лишь померещилось. С чувством тепла на душе Эфир уснул рядом, оставив в своих объятиях тепло её тела до утра.
Разлеплять глаза в попытке проснуться было крайне затруднительно, особенно после такого позднего времяпровождения, но Кьяра была упрямой. Сперва открылся один глаз, оценивая обстановку и пустоту своего шалашика, а затем второй, отмечая вдогонку и то, что время перевалило за полдень. Эфира не было видно, но зато хорошо слышался идущий из кухни грохот. Кажется, что-то выпало из шкафчика, и по звуку девушка это идентифицировала как железную банку с чаем. Сонно зевнув и потянувшись, она взлохмаченной тенью выбралась из плена одеял, одно из которых перекочевало сюда с кровати явно по милости монстра, что бережно укрыл ее утром, боясь, что на полу та замёрзнет, Кьяра скользнула в сторону звуков, найдя монстра убирающим последствия своей неосторожности: рассыпанную на кухонном столике горку листового чая. Девушка приткнулась рядом сонным комочком, улыбаясь и помогая парню прибрать сор.
— Ой, я разбудил, солнце? Привет, — монстр умильно заулыбался, борясь со смущением от прозвища, которое сорвалось с уст прежде, чем он подумал о том, как это звучало, даже несмотря на то, не впервые позволял такое обращение. Но Кьяра лишь сожмурилась, снова зевая, прикрыв рот ладонью и отвечая после чуть севшим ото сна голосом:
— О, да все равно нужно вставать, а то режим собьётся. Все в порядке, Эфир. Ты во сколько уедешь?
— Эм, пожалуй, после завтрака, а то билет не успею купить, — монстр виновато отвёл взгляд, ощущая, как болит душа от того, что придется уехать. Но он не мог сказать ей о причинах, всерьез озаботившись сюрпризом, который собирался сделать к такому скорому её дню рождения, желая убить двух зайцев разом: одарить чудом и признанием в собственных давно просившихся на волю чувствах. И вчерашний звонок одновременно дал гарант исполнения задуманного и в то же время явно огорчил Кьяру, что от пристального внимания скелета не ускользнуло.
— Ладно. Я провожу тебя до поезда, можно? — девушка с надеждой посмотрела на друга, и в ее глазах плескался голубой океан грусти.