Выйдя, она увидела Джорджа; он стоял с каким-то приятелем перед вывеской балагана, которая гласила: "ИСКУСНЫй ОПЕРАТОР УДАЛЯЕТ БЕЗ БОЛИ».
- Приветствую тебя, кровожадное дитя! - сказал Джордж. - Ну как на твой вкус, зрелище достаточно ужасно?
Полл, конечно, раздражало такое снисходительное обращение. Она ответила:
- Я искала Тео, вот и все. Думала, может, он там.
Джордж снова засмеялся, будто она сказала что-то чрезвычайно забавное. Обратился к приятелю:
- Если где-нибудь кому-нибудь будут ампутировать ногу, то можешь быть уверен, мои брат и сестренка непременно окажутся в первом ряду зрителей.
Полл гордо закинула голову и зашагала прочь. Джордж догнал ее, с нежностью потрепал по голове:
- Я просто хотел тебя подразнить, прости, если вышло глупо. Ты ищешь Тео? Он ушел куда-то в сторону церкви, пока ты глазела на этого безболезненного зубодера.
Парень и девушка выбежали ей навстречу со стороны церкви, оба задыхались от бега и от смеха. Прическа у девушки растрепалась, ее густые, блестящие волосы упали крутыми волнами ей на спину, до самого пояса. Парень догнал ее, ухватил одну из прядей и поцеловал. Девушка перестала смеяться, положила голову ему на плечо, и они прошли мимо Полл, обняв друг дружку. Когда они скрылись, дорожка, что вела к церкви, показалась совсем темной, будто эти двое несли свет с собой и унесли его. Полл в нерешительности остановилась у церковных ворот; ветер качал деревья, тени их шевелились, и какие-то бесплотные видения перебегали меж могильных плит. Она не испугалась - после Колодца невесты ей никакие призраки не страшны! - но все же сердце ее забилось быстрее, и приятно было слышать веселые ярмарочные голоса за спиной. Передвигаясь среди тихих могил, она напевала: «Ах, мне не спится, ночные птицы...»
Светлая луна омыла камни паперти, посеребрила траву, что виднелась между черными движущимися тенями деревьев. И в этом ясном лунном сиянии лица двух мальчишек, обернувшиеся на звук ее голоса, были совсем бесцветные, как отбеленное полотно. В стороне от дорожки, среди толпы старых покосившихся памятников, они стояли друг против друга в напряженных, застывших позах, будто ее песенка обратила обоих в камень. Их молчание насторожило ее, она заговорила как бы деловым и ворчливым тоном:
- Вот ты где, Тео! Я тебя уже сто лет ищу!
Тео отвечал спокойно:
- Полл, ступай отсюда. Ступай на ярмарку.
Рот и глаза казались черными провалами на его полотняно-бледном лице, и весь он чужой, холодный. Она неловко рассмеялась:
- Что ты здесь делаешь? В прятки играешь?
Он повторил так же ровно и бесстрастно:
- Ступай, Полл.
Она, уже с детским капризом:
- Нет, и все, пока не скажешь, что ты здесь делаешь.
- Это тебя не касается. Мы с Ноем должны кое-что уладить.
Он глядел на нее темными чужими глазами, и она вдруг забоялась.
Ей не хотелось в этом себе признаться: разве может она бояться Тео? Она проговорила:-
Вы что, деретесь, что ли? Драться глупо...
Но голос ее замер сам собой, страх еще усилился. Ной неуклюже переступил с ноги на ногу, пробормотал:
-Она права, давай кончим все это. (Но Тео покачал головой.) Я не хочу больше. Да и раньше не хотел. - Голос его звучал тревожно, невесело. - Ты сам тянул эти дела.
- Вот теперь и покончим, - сказал Тео. - Другого выхода нет.
Его голос звенел, как тетива лука. И Полл подумала - нет, она поняла: Тео опасен. Она шепнула:
- Ной!..
Хотела предупредить его, но он усмехнулся, и это было неразумно с его стороны: Тео резко повернулся, вздохнул со свистом, откинул голову и сжал кулаки. Ной окинул его глазом с головы до ног, проговорил уже раздраженно:
- Да не желаю я драться бог знает из-за чего. Пора бы тебе п ов з р о с л е т ь, Гринграсс.
Но эти слова, будто эхо давней обиды, памятной еще с того раза, там, на катке, оказались для Тео той самой последней каплей. С резким криком он кинулся на Ноя. Притом успел сделать ему подножку, тот потерял равновесие, опрокинулся, но тут же вскочил. Они схватились, хрипя, и рыча, и толкаясь, обнявшись, будто в каком-то дурацком пьяном танце. Они теперь были на равных, одного роста и в одном весе, но Тео озверел от ярости, а это, известно, преимущество. Оторвавшись наконец от Ноя, стукнул его по горлу - убийственный удар, от которого Ной сразу задохнулся. Тео нанес еще удар, в живот, Ной согнулся и упал. Тео пнул его ногой, скорчившегося возле какого-то могильного камня. И тут Полл увидела лицо брата - бледное, яростное, страшное.
- Стой, Тео! - закричала она отчаянно. - Стой!..
Он обернулся на мгновение, но не послушал - бросился на Ноя, вцепился ему в глотку. Он тряс его, и Полл видела, что голова Ноя вяло болталась. С визгом она вцепилась в волосы Тео и стала тянуть изо всех сил, откинувшись назад всем телом, так что каблуки у нее в землю ушли. Он рявкнул, ударил ее, но она не разжала пальцев, пока не оттащила его от Ноя. Только тогда отпустила. И попятилась в испуге. Но Тео не отошел следом за нею, он стоял молча, уставясь вниз.
- Подымайся, - проговорил он наконец. - Не валяй дурака.
Ной, однако, не шевелился. Он лежал на земле, как куча тряпья, глаза полуприкрыты и заведены под веки, рот разинут. Полл промолвила:
- Он как мертвый!
- Не может быть, - сказал Тео, и она увидела ужас в его глазах. - Почему ты меня не остановила?
- Тебя разве остановишь?
Он мотнул головой, сглотнул. Ветерок налетел на высокие кроны деревьев, донес до них музыку далекой ярмарочной карусели. Полл сказала:
- Ной не виноват, вообще не виноват. Я не про сейчас, хотя он не хотел драться, но ведь и раньше тоже! Ничего он не вымогал, он просто дразнил тебя, вот и все. Ты сам все затеял.
- Не знаю, - проговорил он. - Все спуталось...
Она договорила, уже с победой:
- Ты сам начал эту ссору, потому что он обозвал тебя гномиком. Вот и вся причина, другой не бывало. А теперь ты убил его, и все из-за этого.
Тео слушал как завороженный.
- Полл... - выговорил он.
Но тут она заплакала.
- Бедный Ной, - всхлипывала она. - О, бедненький Ной!..
Слезы хлынули дождем. Бедный Ной... Но ведь и Тео тоже бедный! Она выкрикнула на одном дыхании:
- Беги, Тео, убегай, пока никто не видел! Поймают, посадят в тюрьму!
Он ответил с горечью:
- Нет уж, спасибо. Теперь, когда я знаю, что ты про меня думаешь, какой я подлец и негодяй, я уж лучше останусь. Пусть меня поймают и повесят.
Она заплакала еще пуще. Сквозь пелену слез лицо Тео колыхалось перед ней.
- Послушай, Полл, - говорил он. - Я не могу убежать, я просто не могу его здесь оставить...
Ее плач перешел в короткие, отpывистые всхлипы, и тут вдруг она услышала чей-то громкий голос:
- Ты, дурочка-бабушка, кончай голоситы!
Она замолкла, поперхнувшись. Ной сидел на земле, ухмыляясь. Она отерла глаза, но нет, ей не почудилось.