- Что с тобой? - И еще раз, уже с тревогой: - Что с тобой, Полл?
Они все глядели на нее, а она не могла вымолвить ни слова. Тетя Сара остановилась, вернулась.
- Что случилось, Полл? У тебя такой вид, будто ты увидела привидение.
- Я не могу двигаться, - шепнула Полл.
Ей казалось, что, если она сделает еще хоть один шаг, случится что-то ужасное. Тетя Сара кивнула всем остальным:
- Ступайте!
А сама встала на колени, прямо в пыль, в своем лучшем платье и крепко ее обняла. Полл прислонилась к ней, и минуту спустя тетя Сара ей сказала:
- Это у тебя возрастное. Болезнь роста, вот и все.
Полл сказала:
- Я... Я гляжу... гляжу в будущее...
Больше она не могла ничего сказать, особенно тете Саре: ведь она больше всех глядела в будущее и такие возлагала надежды на них всех!
- Я гляжу, - сказала Полл, - и я боюсь.
- Да, чтобы глядеть в будущее, надо мужество, - сказала тетя Сара. - А теперь бери меня за руку и пошли.
Она поднялась с колен, отряхнула платье и зорко поглядела на Полл, будто проникая в ее мысли.
- Надежды сбываются иногда, - сказала она.
И правда, одна сбылась, самая важная. После школы Полл пила чай у кого-то в гостях, а когда вернулась домой, увидела папу. Он сидел у камина и колол орехи.
Она стала в дверях и смотрела в упор. На какую-то секунду он показался ей чужим - совсем старый человек, седина в волосах. Но в следующий момент он был уже прежний, как перед самым отъездом. Он протянулк ней руки, она подбежала, бросилась к нему на колени и спрятала лицо у него на плече.
- Девочка моя! - сказал папа.
А она ничего не могла сказать. Она была в таком замешательстве, что даже глядеть на него не могла, а он держал ее и не отпускал и все говорил что-то, говорил. Они все там говорили без умолку - Полл слышала голос отца, еще голоса мамы, Лили, Джорджа, Тео. Голоса звучали то порознь, то вместе, то перекрывая друг друга, как инструменты в оркестре, который выводит прекрасную счастливую мелодию. Папины пальцы гладили ее голову, прощупывая каждую неровность ее головы, а потом и ямочку на затылке, - он всегда так гладил. Она уже чувствовала себя глупо: сидит, спряталась и не смеет поднять глаза, потому что все станут над ней смеяться. Наконец мама сказала:
- Лили, пойдешь со мной в кухню, поможешь готовить ужин, картошку надо почистить. Джордж, ты еще уроки не сделал - возьми все, что надо, в переднюю комнату и принимайся, не теряй времени. А ты, Тео, сбегай-ка к теткам, сообщи им, что папин пароход прибыл раньше чем ожидалось, вот он и явился, и телеграммы не прислал - застал нас всех врасплох. Очень на него похоже!
Двери затворились. Тишина. Только огонь шипит и потрескивает да еще Мак спит в своей корзине и ворочается во сне.
Папа отвел ее лицо от своего плеча, сказал:
- Ну, как ты тут? Что тут у тебя?
Она попробовала собраться с мыслями: у нее тут так много всего!.. Но она могла вспомнить только одно. Маленького визгливого поросеночка в пивной кружке. И поросенка побольше, трусящего рысцой вслед за мамой по магазинам. И проказливого поросенка, съевшего все рождественские крещеные булочки, а потом весь соседский крыжовник. И знаменитого поросенка, про которого весь город рассказывал, как он важной персоной восседал в гостиной ее светлости, преклонив голову на колени хозяйке. И дородного поросенка, дремлющего в дверях на солнышке...
Джонни, мятный цоросенок, его уже нет, он ушел и прошел, как весь этот долгий год ее жизни. И только в ее памяти он есть и будет - навсегда, навеки.
Она сказала:
- Джонни умер.
Папа поглядел на нее с вопросом, потом улыбнулся. И, взяв ее рукой за подбородок, сказал:
- Родная моя, а кто такой Джонни?
notes
1
Здесь игра слов: г р и н г р а с с в переводе с английского - зеленая трава.