У Фена перед глазами плавали цифры. Нули, единички и восьмерки кружились в воздухе, будто сорванные с веток листья. Курица гонялась за ними, пытаясь клюнуть. Предводитель протер глаза лапами, но цифры никуда не делись.
Коснулся пролетавшего мимо нолика. Полупрозрачная голограмма рассыпалась в сверкающую пыль, что осела на землю.
— Мяв. — сказал Фен, имея в виду, что это очень странно. Мощный порыв ветра унес числа в океан. Снова все пришло в норму. Кот немного подумал об этом, но он не знал почему произошел этот сбой, и должен ли он что-то с этим сделать.
И вообще, мог ли он что-то сделать? — Мрврвр.
Фен поежился, и решил об этом не думать вообще. Сегодня у него было много дел. В основном все его обязанности на данном этапе можно было описать двумя словами; «пойти посмотреть».
Предводитель ходил смотреть на золотую жилу, которую они нашли неподалеку от деревни. Как только появится кото-шахтер, у них будет золото.
Затем, он ходил смотреть на особый участок побережья, где рыба буквально выскакивала из воды прямо в лапы. Коты просидели там с удочками до вечера, обеспечив деревне недельный запас.
Собирался прогуляться на юг, и глянуть: что там есть. Но потом решил немного подождать. Если на западе обосновались собаки, на южной стороне долины, в горах тоже мог кто-то жить. Вороний глаз еще не был готов к дипломатическим контактам.
А сегодня они планировали найти оставшиеся рунные камни.
Новый строитель соорудил в центре поселения столб из костей буревестника. Данная конструкция позволяла собирать энергию из неиспользуемых сигиллитов. После этого, рунную мяугию можно было направить на ускорение развития.
Сейчас, коты в этом очень нуждались.
…
С первым камнем проблем не возникло. Рядом с ним снова появился олень, но коты легко справились с врагом. Фен прикоснулся посохом к сигиллиту и вобрал в него поток зеленоватой энергии.
Марс забрался на рунный камень. Предводитель последовал за ним, уцепился за густой мех и сел воителю на голову. С такой высоты Фен смог увидеть характерное мерцание на севере.
Далеко. Но до заката должны успеть.
Так и вышло. Когда они добрались до сигиллита, стоявшего на краю обрыва, над рекой, солнце уже садилось. Предводитель сказал, что ночевать они будут прямо здесь. Идти ночью через тундру ему не хотелось. Даже с мечом и магическим посохом в наличии.
Разожгли костер, поели рыбы. Уже собирались спать, когда Фен услышал жалобное мяуканье и сердитое ворчание. Он подполз к краю обрыва, посмотрел вниз.
По берегу реки шли три бронированные рыжие собаки. Один пес шагал впереди, а его спутники несли клетку. Мяуканье раздавалось оттуда.
Предводитель фыркнул, подзывая бойца. Увидев происходящее внизу, Марс зашипел. Фен кивнул, показывая, что они смогут спуститься чуть выше по течению.
Он решился на засаду. Да, скорее всего, это означало конфликт с более развитым племенем, но Фен вдруг почувствовал, что не может оставить грималкина в беде. Опять же, если им удастся вызволит пленника, это позволит завтра же построить Домик Вождя.
А Домик Вождя это ух!
Пробежав вперед на четырех лапах, коты спустились по крутой каменистой тропке и засели в кустах. Когда отряд собак проходил мимо, они выпрыгнули с двух сторон.
— Мряяяяяяя!
Фен запустил магический шар в спину главному псу. Заряд оставил темное, дымящееся пятно на броне. В это же время Марс напрыгнул на пса, державшего клетку, и лягнул его ногами в лицо. Пес оступился и улетел в бурную реку. Его товарищ уронил ношу и с лаем бросился на кота-воителя.
Коту удалось заглянуть между прутьями решетки. А пленник… пленница посмотрела на него. Она выглядела как грималкин — с золотистой шерстью, широкими лапами и длинным хвостом с кисточкой.
А еще у нее была густая львиная грива и совершенно человеческое лицо. Фен не поверил своим глазам. Рядом со странной кошкой в воздухе висела полупрозрачная надпись.
Сфинкс.
Пока предводитель удивленно смотрел на нее, пес обошел его сзади и вцепился клыками в плечо.
8 — Странная кошка 2: Месть странной кошки (+интерлюдия)
Это была не особенно жестокая игра. Рейтинг «шестнадцать плюс» она получила в основном, потому что детям в принципе не рекомендовались проекты с полным погружением.
Те, кто говорит, что никто бы не стал играть в игру с настоящей болью, сильно недооценивают некоторых любителей виртуальных развлечений. Среды с реалистичной моделью ощущений пользовались неожиданно большим спросом, хоть и находились в довольно серой этической зоне.