Он устроился на пирсе с удочкой, и погрузился в глубины философий. Если нельзя попросить помощи у администрации, что же тогда делать? Просто ждать? Это может выйти боком.
У ног грималкина роились мелкие цветные рыбки. За ними гонялась рыбка побольше, с тупой плоской мордой, и наростами на голове, похожими на уши. Она отплывала, а потом резко бросалась на стаю мальков, каждый раз выхватывая несколько зазевавшихся рыбешек. Через секунду мелочь снова забывала о существовании хищника и сбивалась в кучу.
У Фена появилась идея.
…
Собрав пару дюжин воинов в меховых шапках, Фен сел верхом на подросшего пятнистого зверя и направился в сторону холмов. Туда, откуда полгода назад пришел отряд пушистых врагов.
Вождь пришел к выводу, что воевать племенам в принципе незачем. Конфликт возник только потому, что он сам хотел спасти крылатую кошку, о чем сейчас несколько сожалел. Надо было оставить ее там. Собаки бы это чудище не съели. Не смогли бы.
В стычке около деревни тоже никто особо не пострадал. Настоящая драка даже не успела начаться, когда произошел траурный сбой, и захватчики отправились восвояси.
Может, получиться договориться. Или даже объединиться против малообъяснимой угрозы, однако на это Фен особо не рассчитывал. Потому, коты не оставили мечи в деревне. А когти у них были с собой всегда.
Отряд все дальше уходил в горы. Тундра осталась далеко внизу. В тумане Фен не мог разглядеть даже огоньки рунных камней. Только один, горевший где-то на пути, ближе к вершине. Коты набрели на изогнутые деревянные ворота, и поняли, что движутся в верном направлении. Поселок вероятного противника должен был находиться где-то рядом.
На воротах висел оранжевый бумажный фонарик. Он качался от ветра, и всем членам отряда очень захотелось достать до него лапкой. А лучше сбить на землю. Фен подавил в себе это животное стремление, и приказал двигаться вперед.
Вскоре, грималкины набрели еще на одни ворота с фонариками. Эти оказались украшены длинными белыми перьями. У вождя появилось тревожное чувство — сфинкс и здесь появлялся. Скорее всего, другой. Может, псам удалось отогнать ту, которая сейчас сидит в амбаре?
Если сидит. Ведь быть может, тварь просто ждала, пока Фен покинет деревню. Стоит ему отойти далеко, как она разорвет путы и снова примется разрушать. Хорошо, что Марс остался дома. Ириска почти поправилась. Есть на кого положиться. Но все же, вождю очень не хотелось, чтобы все так произошло.
Добравшись до третьих ворот, они, наконец, встретили стражника. Пес сидел в засыпанной снегом почти по самую крышу будке. Заметив грималкинов, он завыл, выскочил на дорогу, вооружаясь на ходу.
Грималкины сердито зашипели, но вождь осадил их. Фен слез с яглиона, похлопал зверя по загривку. Большой кот смирно лег на дорогу. Медленно, стараясь казаться максимально безобидным, вождь пошел к охраннику.
Пес уже был готов броситься в драку, но увидев странное поведение гостей, опустил оружие. С настороженным любопытством он обнюхал Фена. Утробно зарычал, когда кот поднял вверх лапу, но тут же успокоился. Пересилив страхи из человеческой жизни, Фен коснулся собачьего лба и аккуратно потрепал охранника между ушами.
Это вызвало у собаки внутренний конфликт невиданных ранее масштабов. Согласно правилам, он должен был прогнать блохастых чертей обратно в долину. Кошки напали первыми, а потом опозорили группу мстителей, что отправилась с ними разобраться. Кошки были если не врагами, то, как минимум вредителями.
Зачем этот кот чешет ему голову? Пусть прекратит!
Однако тело охранника начало предательски поддаваться. Хвост дернулся в одну сторону, затем в другую, а через минуту пес уже катался по земле, довольно фыркал и облизывал лапу вождя.
…
«Как-то слишком просто», — подумал Фен. — «Сам не ожидал, что это сработает. Возможно, собаки просто не очень умные».
На самом деле, в культуре «комаину» тактильный контакт занимал особое место. И пусть грималкин этого не знал, инстинктивно решив погладить собачку, он проявил к охраннику большое уважение и дружелюбие, чем заслужил как минимум право прохода на территорию деревни. Дальше, все зависело только от Фена. Переговоры предстояли серьезные, каждого за ушком не почешешь.
В сопровождении еще нескольких комаину, отряд вождя добрался до пологой каменной стены, на вершине которой располагался собачий поселок. Большие ворота открылись, и гостей провели на просторный, заснеженный двор.
Квадратные домики с изогнутыми крышами расползлись по склону горы. Площадь переходила в узкую улочку, что заканчивалась крутым подъёмом к замковой башне.