Из пасти чудища торчали изогнутые клыки, и вообще, вид оно имело крайне неприятный. Рядом был нарисован грималкин, для сравнения. Кот едва доставал твари до пояса.
Под ними рисунок корабля — ладьи столь же уродливой, как и ее создатели. Судя по количеству орудий, такой корабль явно выходил в море не за рыбой. Разве что, за китами. Всеми китами сразу.
— И там их целый флот. — объявил Фен. — Если верить нашим следопытам, спустя месяц враг будет здесь, у стен Вороньего глаза.
Грималкины переглянулись.
— Откуда нам знать…? — сказал один из котов, кажется, из гильдии врачевателей. — Быть может, они плывут вовсе не сюда.
— Он прав. — поддержал его предводитель мелкого западного княжества. — Не рановато ли поддаваться панике?
— Предлагаете закрыть глаза и сделать вид, что никакой угрозы нет? — нахмурился большой рыжий кот. Фен изо всех сил старался вспомнить его должность и титул, но так и не сумел. — А когда они придут, что вы будете делать? А? А?!
— Было бы просто нелепо тратить столь ценные ресурсы на тех, кто, вполне может быть, в нас вообще не заинтересован! — возразил его оппонент.
— Ввоф! — рявкнул представитель комаину в роскошном шлеме.
В зале собраний вновь начался балаган.
— Похоже, все вы желаете умереть. — грозно сказал Фен. — Иначе, я не могу понять, по какой причине, ни у кого даже мысли не возникло сплотиться перед лицом врага!
— При всем уважении, — прошипел Хозяин севера. — Вы еще молоды, и не осознаете более тонких деталей возникшей ситуации. Ваш отец согласился бы сейчас со мной, а это о многом говорит.
— Мой отец отправился в страну мягких подушек. Теперь я должен принимать решения. — Фен забрался на стол. — И к несчастью для некоторых собравшихся, я их уже принял.
…
Что еще они могли сделать? Отказаться? Нет, не при всех. Великий кот это знал. Как знал, что и выбора другого у него нет. Фен только-только занял место отца, и тут же объявил о женитьбе. Само собой, нашлись те, кто был против. Его просили подождать. А ждать времени не было. Совсем.
Первой была дочь вышеупомянутого кота, что даже на старости лет плохо представлял, как разговаривать с Великим князем. Поняв, что происходит, Хозяин севера едва не подавился рыбой. Молодой и наглый кот практически вырвал у него шанс вонзить когти себе в спину.
Вторая оказалась собакой, что ввергло в шок консервативных грималкинов. Фен и сам был традиционалистом. Девушку из рода комаину он поселил во дворце скорее, чтобы все боялись. Ну и чтобы еще сильнее сплотить два народа.
Обеих «невест» Фен оставил в своих покоях наедине с матерью. Уж она-то разберется. Все формальности были улажены. А у него оставались дела поважнее. Когда на небе появились звезды, кот отправился к рунному камню.
Старый сигиллит, самый первый, разбуженный еще его отцом на берегу моря. Фен коснулся камня лапой и в воздухе загорелись призрачные письмена. Она придет. Должна прийти. Иначе какой во всем этом смысл?
Он ждал долго. Почти до самого утра. Но сфинксы все же прилетели. Три странных крылатых кошки мирно сели рядом с князем.
— Мне нужна ваша помочь. — Фен держал саблю наготове, но очень надеялся, что до этого не дойдет. — Мое поселение в опасности. Все эти поселения в опасности. Я знаю, мой отец когда-то спас одну из вас от смерти. И чем вы ему отплатили?
Сфинкс с палевыми перьями взяла палку и принялась рисовать на рыхлом песке. Человек, такой как про них рассказывал отец. Два человека. Загадочный большой гроб. Один из людей ложится в него. Это похороны? Или скорее… перерождение.
Человек в гробу превращается, становится крылатым монстром. Чудище находит сигиллит. Их становится много. Часы. Солнечные часы. Много часов. Когда-то сфинксы загадывали подобную загадку и отцу. Он так и не смог ее разгадать. Сегодня у Фена нет такой роскоши.
15 — Важный разговор (2)
Беляев был достаточно известным человеком. Не настолько, конечно, как М.А. Кузьминский, просветитель всемирных масштабов, но на уровне великий ученых прошлого, вроде Илона Маска или Брайана Кокса.
В представлении Сергея фигуры подобного масштаба должны обитать в условиях, близких к роскоши. И когда доктор назначил встречу у себя дома, бывший кот ожидал увидеть, как минимум трехэтажный коттедж, и высокий кирпичный забор.
Машина доехала по трассе до кладбища и свернула на едва заметную тропу, между покосившимся магазином цветов и ржавым контейнером.
Они полчаса петляли среди полуразвалившихся зданий и все еще обитаемых ветхих домиков частного сектора, пока не доехали до стены, из классических «советских» бетонных панелей.