— Это они вам сказали…? — догадался Сергей, показывая пальцем на сфинкса. Существо никак не отреагировало, продолжало следить пустыми глазами за Беляевым.
— Наши друзья давно открыли этот феномен. Они потратили сотни лет на создание технологий, способных вырваться из симуляции. И знаете, что случилось, когда они наконец прорвались на следующий слой?
Бывший кот посмотрел на существо, ожидая подсказки. Затем, на Аню. Но все молчали.
— За стенами цифровой тюрьмы оказалась еще одна тюрьма, лишь немного отличавшаяся от первой. Раз за разом, они пробивали проходы с одного слоя на другой, но реальный мир оставался все так же недосягаем. Различия, тем временем, становились все сильнее. В конце концов, они проникли сюда.
— Это все замечательно, но как это связано со мной? — на самом деле, Сергею просто хотелось излечиться от «кошкости» и пойти в свой, пускай и виртуальный дом, где он ляжет на виртуальный диван, и включит какую-нибудь отупляющую передачу, которая тоже понарошку. — Вот эта барышня сказала, что вы мне поможете.
— Всему свое время, Сергей Евгеньевич. Позвольте закончить.
Он лишь пожал плечами.
— Так вот. С одной стороны, вам не повезло быть втянутым в следующую стадию этого многолетнего эксперимента. А с другой, вы оказались для него очень важной фигурой.
Это он-то? Важной фигурой? Для какого-то эксперимента? Нет, у Сергея, конечно, были хорошие оценки, но надо же знать меру. — Я просто хотел найти работу.
— Создания, которые вышли со мной на связь, планировали найти выход из симуляции, путем создания более продвинутых вычислений.
— Они использовали алгоритмы растяжения времени. — сказала Аня, практически ничего не добавив в разговор.
— Так и есть. «Вортекс» был лишь прикрытием. Им были нужны инновационные технологии, чтобы продвигать игру, а нам — их вычислительные мощности. Но, помимо того, понадобилось живое человеческое сознание. Иначе не пробудить искру разума внутри искусственной среды.
Сергей закрыл глаза. Попытался собраться с мыслями. — Это вы устроили налет. Хотели сделать все вот это, все что вы тут задумали. — в этом был некий смысл.
— Как вы могли такое подумать, Сергей Евгеньевич. Та гнусная акция, всего лишь попытка очернить «Вортекс», заказанная конкурентами. Но последствия оказались крайне выгодными для нас.
— Все пострадавшие получили значительную компенсацию, — добавила девушка. — А также, медицинскую помощь.
— Я, как бы, за этим и пришел. — перебил ее Сергей.
— Один парень был убит во время налета. — сказала Аня. — Но доктор вернул его к жизни. Он вам обязательно поможет.
В это было бы сложно поверить, но бывший кот только что увидел сфинкса, и сверх-технологии, к тому же не испытывал никаких проблем с рассказами Беляева про симуляции. Да. Он воскрешает людей. Почему бы, мать вашу, и нет? Ему-то откуда знать. Но значит, и его проблему он решить сможет.
Беляев протянул Сергею планшет. На экране застыло изображение древнего прибрежного города с деревянными постройками.
— Что это?
— Поселение, которое вы создали.
— Но ведь… Погодите, я же отключился. Как это возможно? — набережная сильно изменилась, но присмотревшись Сергей действительно узнал знакомые черты «Вороньего глаза». По улицам бродили грималкины в старинных одеждах.
— Часть цифрового образа осталась в вашем подсознании. А та искра разума, которую я уже упоминал, осталась в виртуальной среде в том же цифровом образе. Он продолжил ваше дело, значительно развил инфраструктуру и еще на один шаг приблизился к достижению цели.
…
На несколько минут Сергей как бы выпал из происходящего. А когда снова осознал, где он и чем занимается, уже не было ни девушки, ни сфинкса. И Беляев, с таким же каменным лицом, как у странной кошки, подсоединял к нему какие-то датчики. Казалось бы, после всего случившегося, не надо было позволять таких вольностей. Но Сергей лишь слегка удивился и про себя отметил, что ничему-то его жизнь не учит.
— Значит, это все не настоящее. — задумчиво сказал бывший кот. — И я тоже не настоящий.
— Взгляните на это с другой стороны, Сергей Евгеньевич. — ответил доктор. — За всю свою жизнь, вы ничего, как вы выразились «настоящего» не видели. Впрочем, как и я. Как персонажи в технически совершенной виртуальной среде. Но при этом, мы здесь и можем взаимодействовать друг с другом. И даже обладаем некоторой свободой воли.
— А в чем тогда вообще смысл? Зачем вставать по утрам? — Сергей давно задавался этим вопросом. Спать ему нравилось гораздо больше. Во сне не было забот. Только фантастические сюжеты, приятные воспоминания и пышногрудые девы. А в «реальности» лишь камни в почках, корейская лапша и сосновые шишки.