— Интересный вопрос. А раньше вы зачем вставали? До того, как пришли в «Вортекс» на собеседование. Просто потому, что это ваша жизнь. Не отбрасывайте ее в сторону, только узнав что-то новое об окружающем мире. — Беляев усадил его в большое мягкое кресло, крепко пристегнул ремнями. — Надеюсь, наше предприятие даст вам новый смысл для существования.
— Я так и не понял, что от меня требуется. — фыркнул Сергей. — Урмя… В смысле вы же не собираетесь снова сделать меня котом?
— Какая невероятная прозорливость… — протянул Беляев. — Именно это я и собираюсь сделать.
— Так. Я что-то резко потерял интерес.
Если первое погружение заставило его мяукать и умываться, после второго он точно начнет ходить в лоток. Может даже заглядываться на дворовых кошек. Вон та, черепаховая, какая симпатяжка! К сожалению Сергей сейчас не мог сам себя ударить по щеке.
— К сожалению, у нас с вами нет другого выхода. Все исправить можно лишь синхронизировав ваш игровой образ с отпечатком реального сознания. Затем, я смогу вас разделить так, чтобы нейтрализовать негативные последствия. Скорее всего, вы забудете обо всем произошедшем с момента попадания в «Вортекс». Но мы оба знаем, скучать по таким воспоминаниям вы не будете.
— Пожалуй нет. — согласился Сергей. — Но все равно, я не могу понять, чего вы пытаетесь добиться с вашими крылатыми сообщниками?
— У них одна цель — выбраться из симуляции. Я лишь помогаю по мере возможностей. Как вы уже знаете, они очень много раз пытались вырваться наружу, но всегда оказывались лишь на следующем слое. Это тупиковый путь. Двигаться нужно в ином направлении.
Сергей попытался представить себе другое направление, но у него с этим возникли некоторые трудности.
— Ответ прост — нужно создать еще одну цивилизацию с потенциалом развития, поставить их в точно такую же ситуацию и растянуть время, позволив им провести собственные вычисления.
— Но… Погодите, товарищ Беляев. Даже если эти новые ребята выберутся, они всего лишь выберутся сюда. А здесь тоже все понарошку. И что это изменит?
— Мы предполагаем, что для них этот слой будет оригинальной реальностью. И если они смогут сюда попасть, возможно, их ответ будет отличаться от выводов, к которым пришли наши гости.
— Они могут додуматься, как попасть в оригинал.
— Именно.
— Не подумайте ничего, я очень ряд за них, но… Вот я, допустим, не физик и не компьютерщик. Просто великовозрастный дебил с повадками кота. Я-то что могу сделать с такими… ну пофиг, космическими масштабами проблемы?
Доктор снова показал ему планшет. На этот раз это был не снимок виртуальной среды, а банальный ютуб. Белобрысая девчонка в невероятно коротких шортах верещала что-то на сленге, который Сергей года четыре назад перестал понимать. Затем, мелькнула заставка канала и он увидел знакомые леса. И сигиллит.
Перед рунным камнем стояло существо, похожее на большую бело-розовую летучую мышь.
— Я теряю нить повествования, доктор.
— Через несколько дней после налета на «Вортекс», — пояснил Беляев. — Пара молодых людей проникла в здания и воспользовалась еще работающей капсулой, чтобы записать видео для своего канала.
— Хулиганы. Но мы-то…
— В том и проблема. Дети сделали то, что намеревались. Заработали свои пятнадцать минут славы. Ушли. Но также как и в вашем случае, отпечаток образа продолжил действовать. Возникла новая раса. — Беляев говорил так, будто это очень значительное и волнующее событие.
Сергей подумал, возникли ли у девчонки те же проблемы, что и у него. Спит ли она теперь вниз головой? Ест ли мотыльков, летящих на свет лампы?
— В настоящий момент… Это не самый подходящий термин, но алгоритмы пока что несколько замедлились и время внутри среды не бежит с настолько бешеной скоростью. В общем, сейчас, народ, который вы создали, Сергей Евгеньевич, находится в большой опасности. Можно сказать, на грани вымирания.
— Надо же. Мыши съели кошек. Занятно.
— И это ставит под угрозу наш замысел. Само собой, можно заново создать среду, но жалко выбрасывать результаты столь длительного труда. Да и вы, получается, пострадали напрасно.
— А в чем беда? Ну пусть мыши ищут ответ на главный вопрос вселенной! — смутился Сергей. — Вам же не должно быть принципиально, кто додумается до конечного результата.
— Эти новые существа… Как бы вам сказать? У них нет той искры, что возникла у ваших грималкинов. Может быть, все дело в отсутствии девушки, создавшей их, жизненного опыта. Или в ее характере. Вычисления показывают, что у них крайне низкий технологический потенциал. Тем не менее они могут в зародыше уничтожить любые полезные начинания любой другой расы, населяющей эту виртуальную среду.