Напарник взял ребенка за другую руку, и агенты, дико крича, без оглядки кинулись по стежке. Они так быстро перебирали ногами и так рьяно стремились убежать от кипятка, что забыли о том, что у них все подошвы в киселе.
Милли болталась между ними, не задевая ногами земли, и визжала, словно резаная свинья.
Не прошло и нескольких секунд, как агенты ушли из поля поражения кипящим молоком, но они не собирались останавливаться. Инстинкт самосохранения подсказывал, причем, обоим сразу, что коварная кисельная барышня, способна догнать и по суше.
Ребята не заморачивались, куда бежать, когда стежка разошлась на развилке вокруг обросшей мхом березы.
И только когда оба почувствовали, что они не держат за руку девочку, обернулись.
Милли лежала на спине, ногами к дереву. Она отчаянно мотала головой, закрывая руками лицо.
– Бооооооольно же! - выла она.
– А что случилось? - не понял Дурак.
Агенты переглянулись, но до них и не дошло. Девочка уселась посреди дороги, потирая огромную шишку на лбу.
– Вы меня в березу впечатали! - фыркнула она. - Примерно так же, как мышонок Джерри поступал с котом Томом.
Парни синхронно посмотрели сначала на девочку, потом на березу, а потом друг на друга.
– Я думала, что это веееесело, - заревело великовозрастное дитятко Иванова. - А это бооольно!
– Слушай, Тутен, - подмигнул напарнику Дурак, - а давай ее в следующий раз утюгом расплющим… как в мультике!
И парни отправились по левой стежке.
Милли обалдело смотрела им вслед. Возвращаться назад - попадать в кипящую молочную реку. Идти по другой дороге - нарываться на неприятности. Отправиться с вожатыми - кто знает, как они ее в следующий раз изувечат.
Девочка потерла рукой шишку. Та отозвалась тупой болью.
– Ну что расселась? - услышала она радостный голос программиста, стоявшего чуть поодаль. - Пойдем! А про утюг… мы пошутили!
Серия 4. Палки в колесах
Старичок Леший сидел над блюдечком с голубой каемочкой и катал по нему алое яблочко.
– Ну что там показывают по твоему кабельному телевидению? - устало пробормотал с печки невысокий чумазый мужичок.
– Подожди, еще не настроился на нужную волну, - ответил Леший, склонив голову над блюдцем.
Его длинные густые волосы из гибких березовых веток закрыли морщинистое лицо, и он откинул их за спину и уткнулся носом в тарелку.
– Зрение совсем плохое стало, - жаловался он, - ничего не могу разглядеть.
– Я же баял тебе, - корил его мужичок с печки, - покупай плазменную панель, ставь параболическую антенну, а ты… старые технологии надежнее! Слушаться надо домового!
– Да заткнись ты, Кузя, - ругнулся Леший, - ну-ка, гляну я, кто это обманул нашу красавицу из Молочной речки.
Он провел рукой над блюдечком и принялся рассматривать путников, которые не сейчас, так через час доберутся до его лесной сторожки.
Леший задумчиво почесал щеку, а потом позвал Кузю полюбоваться.
– Пришельцы из большого мира, - заключил тот, - давай их заведем в самую чащу и натравим на них нашего товарища! Не то пикник устроят с танцами-обниманцами, костерок разожгут, вандалы.
– Давай-давай, повеселимся на славу, - потирал ручонки домовой. - Никому еще не удалось прожить больше дня в Лесоморье.
– Слушайте, братцы-кролики, - сказал Иван Дурак к спутникам, - у меня такое чувство, что мимо этой березы мы проходим уже в третий раз!
Он пнул под ствол дерево в два обхвата, коих в большом мире не встретишь.
– Да их тут целый лес одинаковых! - зевнула Милли. - И вообще, я устала лазить по кочкам! Когда мы в лагерь вернемся?
– Слушай, девочка из города, - взял ее за плечи Тутанхамон и пристально посмотрел ей в глаза, - я вижу, что ты устала, и знаю, как ты привыкла сидеть на диване и смотреть мультики. Понимаю, что тебе тяжело преодолевать километры леса, если максимум, что ты пробегала - двести метров на школьном стадионе. Но не тебе ли объяснила Баба Яга, что мы не сможем выбраться отсюда без колдуна. Да, я волшебник. Но у нас есть три дела: пристроить Царевну-лягушку, я надеюсь, ты ее еще не раздавила своим фотоаппаратом, достать Смерть Кощея и лишить меня рогов. Как только так сразу.
Она отвернулась, потому что кислый молочный запах, что исходил от халата парня, ей уже опротивел. И ее одежда пропахла тем же самым. Девочка в тайне надеялась, что вскоре они выйдут к нормальной, не молочной, реке, искупаются и постирают одежду.
– Слушаюсь, начальник, - грустно сказала Милли и пошла вперед.
Она пробежала несколько метров и остановилась как вкопанная:
– А эти малинники, поросшие крапивой, мы тоже проходили, - заключил Иван, но потом заметил, что девочка стоит ни жива, ни мертва и тычет пальцем в кусты.
Не особо разбираясь, что же там может быть, Дурак пошел напролом, а через секунду вылетел из кустов как ошпаренный. За ним, высоко подняв лапы, мчался большой бурый медведь. Перепуганный программист мигом забрался на первую попавшуюся березу и обнаружил, что животное следует за ним. Как вдруг, что-то вонзилось в ствол прямо над головой медведя, и тот, оскалив зубы, обернулся.
На тропинке стоял Тутанхамон, грозно глядя на зверюгу, а в его руке был кинжал. Уже второй: первый торчал из ствола, перекрывая путь медведю. Глупое животное не догадалось лезть с другой стороны.
– Вау! - хлопала в ладоши Милли. - Но почему вы его не кокнули?
– Я не убиваю живых, - бросил ей в ответ экс-фараон и поманил зверя.
И медведь повелся. Издав грозный рык, он спрыгнул с дерева прямо на Милли и Тутанхамона. Но не тут-то было: оба бросились в разные стороны, и хищник стоял на тропинке и думал, кого убить первым: девочку или парня. Выбрал он последнего: хоть и худой, но он выше, а значит, и мяса на нем больше.
Однако неповоротливое животное с трудом успевало гоняться за проворным пареньком, который то и дело бросал в него подобранные с земли шишки, камни или грибы-сморчки. Последние, ударившись о мохнатую морду, лопались и удостаивали нос мишки не самым приятным запахом.