После пары ощутимых тычков по ребрам, пришедшихся хоть и по касательной, мозг стал соображать быстрее. Вспомнилось то, что мне вполне по зубам, а свихнувшуюся нечисть должно угомонить. Для всей процедуры требовалось относительно спокойное состояние и устойчивое положение. Ни того ни другого у меня не было. Леший, или то, что от него осталось, был недостаточно быстр, чтобы поймать меня с первого раза, но с лихвой компенсировал этот недостаток завидным упорством. Получалось, что он все дальше уводил меня от дороги. В очередном забеге я наткнулась спиной на что-то твердое. Преследователь тоже остановился и будто даже смотрел мне за спину. Я ощупала пальцами препятствие и пришла к выводу, что прямо за мной гладкий и холодный камень. Прямо на нем какая-то гравировка. Он меня что к жертвенному камню гнал? Наплевав на все поворачиваюсь лицом к камню. Черная глыба в два человеческих роста с четырьмя небольшими выступами. Ряды неизвестных выбитых символов. Забраться наверх получилось легко и быстро. Вот тебе и точка опоры. Оттуда-то я и зарядила зацикленным и скорректированным "очищением". Добавив от себя сигнал о бедствии. Скрутило меня от опустошившегося резерва тут же. Первым исчезло зрение, потом был гул в ушах. Успела только лечь так, чтобы не сползти с камня. Получилось что-то мало вразумительное - равновесие соблюдалось, но руки и ноги свисли плетьми. Не хотелось даже и думать о том, что меня ждет, если леший пребудет в таком же качестве, в каком я его встретила. Интересно куда попадают после смерти ведьмы?
***
- Кажется, в рай, - ответила сама себе, когда очнулась на уютном диване.
Было темно, но чуть впереди через щелку был виден огонь в печке. Тепло, хорошо и пахнет пирогами. Я еще долго смотрела на эту полоску пламени, пытаясь собраться с мыслями. Получалось плохо, даже несколько лениво. Где-то в другой комнате зажегся свет и раздались голоса. Попробовала повернуться. Ух, как всё лениво мне... Вдох-выдох, закроем-откроем глаза. А нет, все-таки ад... На меня молча смотрел Грес. Он-то тут откуда?
- Не разговаривает еще? - спросил он у кого-то.
- Только проснулась. Не знаю, - раздался голос Хэша.
А вот и он. Выражение лица хмурое, хотя на инквизитора даже не смотрит. Сразу подошел ко мне. Положил ладонь на лоб. Ох, хорошо-то как. Прохладная. Вязкость в мыслях сразу отступает. И кто же меня там нашел? И что они тут делают в моем доме? Присутствие Хэша я допускала, поскольку получала мёд, да и никакого раздражения по этому поводу не испытывала. А что тут забыл Грес оставалось тайной.
- Зря силы тратишь, - цыкнул мастер. - Вливаешь как в бездонную пропасть. От кратковременного улучшения срок восстановления не сократится.
- Понимаю, но думаю Илене очень важно понимать, что произошло, - спокойно пояснил Хэш.
- И что произошло? - прошептала я.
- Ты самостоятельно сорвала часть печатей, - с энтузиазмом исследователя выдал Грес. - Чего никогда не случалось.
Уберите с меня руку, хочу обратно в безразличие и вялость. Ух, сколько сил-то сжирает страх. Так, давим панику.
- А леший? - продолжаю выспрашивать я, благодарно погладив Хэша по руке.
- Он-то тебя и вынес к дороге, - чему-то поморщился инквизитор. - Где мы тебя и нашли.
Ого как. Чип и Дейл просто. Грибы они что ли искали на пару?
- А что Вы тут делали? - Уточнила я, не дождавшись ответа на немой вопрос.
- Я - первый кто узнаёт, что ты пытаешься снять печати, - почти нежно улыбнулся Грес.
Вот это галлюцинации... С Хэшем-то понятно, мог и почувствовать, если был у меня дома.
- А что он тут делает ты не спросишь? - Въедливо продолжил он, кивая в сторону Хэша.
Я неопределенно пожала плечами. Не убивают же пока. Значит, можно сослаться на недомогание, говорить-то и правда нелегко.
- И что теперь со мной будет?
- Да ничего. Сам бы не видел - не поверил бы. Спонтанное аннулирование печатей - это редкость. Умысла как такового с твоей стороны нет. Поставим заново. Твой спасенный благодарность передавал. Удивительно как все сложилось и ведьмин камень нашла откуда-то. И нечисть больная сама к тебе лечиться прибежала. Он не бросил ведь тебя потом. Помогать потащил.
Ой как чудесно! И когда же он уедет?
- Но мне придется остаться тут до прибытия специалиста по печатям.
Судя по всему, мои эмоции хорошо читались на лице, потому что именно взглянув на меня Грес злорадно хохотнул.
- Потерпишь. А твой белый мишка может быть свободен, - нагло заявил он.
Я посмотрела на Хэша. Тот казался безмятежно спокойным.
- Думаю, моя помощь пригодится. Да и насколько я помню, печати нельзя ставить на больных людей. Значит, придется подождать пока Илена поправится, - сказал он, убирая руку от моей головы.
Ну зачем так. На самом интересном месте! Мы бы выгнали инквизитора, может...быть.... Сон навалился внезапно.
***
На следующий день я смогла даже встать, правда ходить пришлось по стеночке. Сил было очень мало. Как мне объяснили, из-за того, что для устранения печатей, а сорвало их ровно три, я влезла в неприкосновенный запас энергии. Который поддерживает физическое тело. Очень повезло, что для аферы с очищением понадобилось устранить лишь три печати, иначе бы от меня мало что осталось. И прилив хлынувшей ко мне силы не спас бы.
Я сидела на кухне у окна и щурилась на солнечный свет. Хэш поставил передо мной куриный суп. Еще вкусно пахло пирогами. Восхищению моему не было предела. Женюсь!!! Глупо хихикнула своим мыслям и приступила к еде, попутно оглядываясь дома ли инквизитор или нет.
- Ох, спасибо. Я просто в восторге. Ты спас меня от голодной смерти, - выдохнула я, доев.
Тут этот замечательный мужчина поставил передо мной ватрушки и ароматный чай.
- Ох ты ж... Когда научился?
- Я вообще способный, - улыбнулся Хэш. - Ешь. Силы тебе еще понадобятся. Деор вряд ли так просто отпустит тебя.
- Деор? - удивилась я.
- Грес.
Ну и имечко. Хотя это многое объясняет. Кроме того, что Хэш знает инквизитора по имени... Паранойя подняла голову...
- Вы так близко знакомы? - поинтересовалась я.
- Ближе, чем хотелось. Но это исключительно на почве спасения тебя, - улыбнулся Хэш.
- Какая температура за бортом?
- Около нуля.
- Пчел нужно скоро выставлять.
- Хорошо, - коротко согласился он.
Я оглядела дом. Всё было чисто, прибрано. Работы для немощных совсем не осталось. Интересно как отнесется к перспективе потрудиться Грес? Или лучше попросить съездить в соседнюю деревню за ребятами, которые составляли мне ульи осенью? Интересно, тут хоть кто-нибудь вообще с транспортом? Звонить папе и объяснять потом откуда у меня тут образовались двое незнакомых мужиков не хотелось. Как и разрешать инквизитору или кому-либо влезать в голову отцу, чтобы подправить его реакцию... Нужно посмотреть, как там вообще со снегом. Подтаял или нет. И найти Книгу так чтобы Грес её не заметил. О выставке пчел после зимовки у меня лишь приблизительные сведения. Готовиться заранее не посчитала нужным, за то и поплатилась.
- Снег почти стаял, - подал голос вошедший инквизитор.
Долго жить будет. И физиономия радостная какая, всех переживет.
- Значит нужно выставлять пчел, - начала издалека я.
Ответного энтузиазма я не уловила, но и прямого протеста тоже.
- Если есть возможность нужно съездить в соседнюю деревню и привезти пару ребят.
- Возможности нет, - с улыбкой ответил Грес. - Да и нельзя тащить незащищенных людей на оцепленную территорию.
Оцепленную? Заново или еще с того раза? И как он сюда вообще попал тогда? На метле?
- После твоего лечения лешего оцеплена только эта деревня и пара километров кругом. До стабилизации фона.