- Ты должен будешь проследить за братом, - непререкаемым тоном велел призрак. - И сделаешь это именно так - через третий слой. Вместо со мной. Потому что из комнаты вас не выпустят, а второй слой Тени Главе Адаманта давно доступен. Третий - вряд ли, иначе он бы там не сидел и уже заметил бы и тебя, и меня. Но его Тень все еще бродит где-то на втором уровне. Так что, думаю, третьего нам с тобой хватит. Я проведу тебя куда нужно, не переживай.
- Но ведь Дворец...
- Адарон нам не помеха, - отмахнулась Тень. - С третьего слоя мы пройдем сквозь стены так, что никто этого даже не заметит. Вопрос только в сроках - я не уверен в том, что ты сможешь продержаться тут очень долго. Вернее, я не уверен, что смогу тебя столько времени охранять.
Адамант встрепенулся.
- У тебя мало сил?
- Ну, ты же не дал мне вытянуть их из Алых?
Гор с подозрением всмотрелся в размытый силуэт брата и снова подметил, как где-то под низко надвинутым капюшоном блеснули две ярких рубиновых точки. Правда, буквально на миг, на крохотное мгновение, но ему и этого оказалось достаточно, чтобы нахмуриться и требовательно посмотреть:
- Покажи мне свое лицо!
- Зачем? - слегка отодвинулась Тень, беспокойно двинув плечами.
- Хочу знать, как ты выглядишь. И насколько далеко ушел от тех... Теней, которыми умеешь повелевать.
- Ты хотел сказать "демонами"? - криво усмехнулся брат, снова показав острые клыки. - Недалеко, ты прав. Но иначе здесь не выжить. А за столько веков, которые я тут провел, не измениться - значило быстро умереть. Не надо, брат, не проси лишнего. Очень скоро я сам тебе откроюсь - искушение и так слишком велико. Но пока для этого не время, поверь. Пока мы с тобой не умеем вовремя останавливаться. Особенно, когда рядом нет Гайдэ.
Гор прикусил губу, пристально всматриваясь в темноту, в которой ему вдруг почудилось нечто странное, а потом неохотно кивнул.
- Хорошо, брат. Я тебе верю.
Тень облегченно вздохнула и расслабилась.
- И я тебе верю, брат. Подожди немного - скоро мы с тобой будем вместе по-настоящему. Но сейчас ты еще слаб для меня. Сейчас ты можешь легко поддасться, а я не хочу, чтобы с тобой снова что-нибудь случилось. Поэтому... пока пусть все останется как есть. Я буду и дальше беречь тебя на расстоянии.
- Почему у тебя нет имени? - неожиданно спросил Адамант.
Призрак вздрогнул и едва не отшатнулся.
- Зачем тебе?
- Брат, я просто...
- Не надо, - вдруг прошептала Тень, медленно отступая во тьму. - Не говори об этом. Не вспоминай.
- Прости, - спохватился Гор, вспомнив о том, как недавно сам просил о том же. - Я не имел в виду старое имя. Просто хотел знать, как к тебе обращаться.
- Никак, - настороженно отозвался призрак, все еще оставаясь поодаль. - Ты же знаешь - Тени не положено имя.
- Когда-то я тоже так считал. Но Гайдэ доказала нам обратное.
- Гайдэ... - Гору отчего-то показалось, что Тень слабо улыбнулась, после чего задумчиво взглянула на свою правую руку, где на пальцах недобро блеснули острые, поразительно длинные когти, и снова спрятала страшноватую кисть под плащ. - Да. Гайдэ каким-то чудом спасла ваши души. И мою... кажется, тоже выдернула из забвения. Но я пока не хочу для себя нового имени. Не хочу ни вспоминать, ни надеяться... ведь иметь имя - это значит, быть настоящим... живым... а я все еще очень далек от этого. Поэтому зови меня просто "братом". Или Тенью. Или как хочешь, мне без разницы. А все остальное...
Тень ненадолго умолкла, а потом очень тихо добавила:
- Если когда-нибудь у меня все-таки будет новое имя, то пусть его придумает Гайдэ. У нашей сестры есть особый дар - дарить людям надежду. А еще у ее слов есть поразительное свойство сбываться. И если когда-нибудь она захочет дать мне имя... - призрак глубоко вдохнул. - ...я приму его так, как если бы оно было моим с самого рождения.
Гор с удивлением воззрился на то, как Тень расправила плечи, постепенно погасив свои страшноватые глаза. С недоверием понял, что сейчас она как никогда искренна. Наконец, слабо улыбнулся и протянул руку:
- Так и будет, брат. Но я не стану тебя торопить.
- Все, хватит разговоров, - внезапно встрепенулся кровник и к чему-то настороженно прислушался. - За вами идут. Предупреди своих братьев и приготовься сам - нам предстоит долгое путешествие в Тень.
- Глава 3 -
Когда в комнате снова распахнулась дверь и появился все тот же незнакомый Алый, Ас немедленно заступил ему дорогу. Бер и Ван отвернулись от неподвижного Адаманта и, не сговариваясь, закрыли его своими спинами, чтобы с порога не было видно ничего лишнего.
Скарон, не обратив на них никакого внимания, требовательно уставился на черную маску Аса, из-под которой настороженно посверкивали черные глаза, и кивнул в сторону коридора:
- Ты - за мной. А-сат Аро хочет тебя видеть.
- Все в порядке, - тут же отреагировал Ас, заметив, как дернулись в его сторону братья. - Проследите за Гором. Если что - я пошумлю.
- Погромче только, пожалуйста, - напряженно попросил Бер, чувствуя, как хрустит на левой пятке замороженный каблук. - Я сегодня глухой на одно ухо.
- Удачи, - только и сказал Ван, надеясь, что страж не заметит, как здесь похолодало, и того, как медленно струится поземка по роскошным, изрядно заледеневшим с одного бока коврам.
Ас коротко усмехнулся и, подхватив с края дивана меч, уверенно шагнул за дверь, невольно выпроваживая незваного гостя. Того, что могли попросить оставить оружие здесь, он не опасался - скароны не те люди, которые будут бояться чего-либо, тем более - в собственном доме. К тому же, они считали оружие неотъемлемой частью своего сложного быта и искренне полагали, что и другие разделяют эти убеждения. Поэтому Аса, скорее, не поняли бы, если бы увидели, что на прием к Главам Кланов он явился безоружным. Потому что это значило бы уронить честь. Значило показать себя слабым. А скароны испокон веков ценили только чистую силу. И по этой же причине никогда не опускались до нелепых требований по отношению к своим гостям.
- Шетт, - с чувством ругнулся Бер, едва за братом закрылась дверь, и тут же кинулся в дальний угол комнаты. - Что нам с ним делать?
- Понятия не имею, - нервно дернул щекой Ван, осторожно приближаясь к заледеневшему креслу. - Я даже не понял, когда он успел? Слишком уж быстро.
- И слишком глубоко, - Бер, слегка прикрыв глаза, попытался коснуться неестественно бледной руки Адаманта и тут же отпрянул - она была холодна как лед. И от нее ощутимо тянуло смертью. - Твою мать... Ван, что с ним? Я его не чувствую!
Сапфир с тревогой оглядел Гора, но тот действительно напоминал мертвеца - холодный, неподвижный, страшный. Правда, шлем не позволял увидеть его лицо, да и доспехи прятали большую часть того, что происходило сейчас с его телом, однако достаточно было и того, что они видели - покрытых густым слоем инея волос, таких же белых ресниц, резко истончившейся кожи на веках и глубоко провалившихся глазниц, в которых клубилась первозданная Тьма. Точно такая дымка окутывала все тело обездвиженного Адаманта, делала его сидящий силуэт размытым, нечетким, неправильным. А снизу и сзади... практически все, что с ним соприкасалось, все быстрее и быстрее покрывалось мелкими кристалликами льда, испуская мертвенный холод чужого мира.
- Вань, что делать будем? - шепотом спросил Бер, поняв, что лучше брату не становится.
- Айд знает. Я вообще не представляю, что это может быть. Вижу, что он в Тени, но почему-то не чувствую Ее. Если бы не снег, вообще решил бы, что умер. Посмотри: мне кажется или он действительно не дышит?