Российская Федерация, Москва, Москва-сити, башня Эволюция
2025 год
Широяма и Кандинский вдвоём образовали толпу, загородив Тамаре компьютер, а точнее, выгнав Тамару из-за него. Князев стоял чуть поодаль, ловя каждое слово из их плохо структурированной беседы.
— Говоря начистоту, можно вести обратный отсчёт в часах, — говорил Широяма, в стёклах очков которого отражались синие схемы и графики. — Не мы одни следим за ситуацией. Помимо сильнейших интеллектуальных центров наших стран, все защитные структуры мира не на шутку обеспокоены и глаз с Манхэттена не сводят. Уже давно установили, что прорыв случится там, и эвакуация будет проведена незамедлительно, когда оно начнётся.
— Не может быть, — не поверил Кандинский. — Это слишком хороший уровень подготовки. Я, конечно, не хочу кого-то недооценивать…
— Но вы как раз недооцениваете, — перебил Широяма, и Юрий умолк. — Мы всё же в двадцать первом веке, а не в какой-нибудь древности. Раньше Пришествия ничем хорошим не кончались, всё это зафиксировано в скрижалях — к сожалению, не все из записей доступны людям. Половина мировых катастроф, цунами, ураганов, взрывов на производстве большого масштаба, всё это на самом деле связано со злом. Куда теснее, чем вы думаете.
— Это я предполагал, — защитился Юрий. — Думаете, сейчас человечество готово?
— Более чем уверен. Посмотрите сюда, — Широяма щёлкнул кнопкой «мыши», чтобы вывести на экран очередные непонятные символы. — Белый Дом. Пентагон. Кремль. Британский парламент. Скандинавский союз безопасности. У всех стоит одна программа — защита. Будут прекращены авиарейсы по всему миру, а в Атлантическом океане запретят судоходство. Объяснят, конечно же, какой-нибудь природной или техногенной опасностью, не дай бог, приплетут космос… ну да, это удобно, его никто толком не изучил, но все уже винят в любой проблеме Марс и Венеру.
— Программа Кремля! — воскликнул Князев, не удержавшись. — Простите, сударь, вы не охренели?
Кандинский перевёл, как смог, и замминистра холодно усмехнулся.
— Нет, я вполне осознаю свои действия. В отличие от всех вас. За исключением оборотня, конечно же.
Костя принял человеческий облик, подозрительно посмотрел на гостя и подкрался поближе. Широяма дал себя обнюхать, а потом вполголоса произнёс:
— Эсхат Кулар, тен.
Комната погрузилась в тишину, и небо будто потемнело на целый тон. Костя моргнул пару раз и, пробормотав в ответ кодовую фразу, переспросил:
— Ты — наш?
***
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Манхэттен
2025 год
Джонатан Сноу всё же решил навестить их, несмотря на предостережения и советы Мидорикавы. По пути он столкнулся с Чарльзом Лестером и Энтони Саммерсом. Бывшие коллеги, а теперь — подчинённые, учтиво поздоровались и заговорили о погоде. Никому особо не хотелось спрашивать вслух, почему здание спецгруппы наполовину разнесено, а на первом этаже их никто не встречает. Однако едва они вошли, откуда-то сверху спустился Кайл, явно не понимающий, что с ними делать, но хотя бы присутствующий на месте.
— Скоро, — обронил Саммерс. Он не упоминал гибели своей внучки, но и не сталкивался ни с кем глазами.
— Да. — Кайл задержал взгляд на Сноу, но экс-капитан либо не собирался помогать ему, либо был полностью погружён в свои мысли. — Вы что-то хотели спросить?
— Насколько вы готовы, мы хотели спросить, — резче, чем требовалось, ответил Лестер. — В смысле, удачи там пожелать и всё такое. Мы-то уже бессильны, считай.
— Ага, спасибо, удача пригодится, — максимально дипломатически ответствовал Фабиан. — Э… мы немного тренируемся, это может быть опасно, может, вы пойдёте?
Не став спорить и не желая дольше здесь задерживаться, Лестер развернулся и вышел, механически отдав честь напоследок и брезгливо осмотрев поломанные стены. Саммерс некоторое время стоял недвижно, но в итоге тряхнул головой, нашёл в себе силы улыбнуться и даже протянул Кайлу руку, которую тот не без сожаления пожал, не имея понятия, что он вообще может сказать этому человеку. Остался один Сноу, и его снаружи поджидала машина.
— Как вы? — опередив все вопросы, выпалил он. — На самом деле.
— Вам не понравится, господин президент, — пробормотал Кайл, смотря в сторону.
— Не надо, — попросил Сноу. — Просто скажи, могу ли я чем-то помочь.
— Нам уже помогают. Со всего мира, — поколебавшись, Кайл всё же выговорился: — Мелкий ранен, Эйден и Энджел помогают организовать эвакуацию, я за домом смотрю…
— Где Хоук, — не спросил, а скорее припечатал Джонатан. Ответа не последовало. — Кайл?
— Где-то, — через силу ответил тот. — Да я в душе не разумею, вашу мать, где этого придурка носит!
— И ты бездействуешь? — накинулся на него Сноу, чувствуя, как нервы звенят, подобно струнам, и лопаются. — Почему ты вообще не следишь за ним в такое время?
Выдержав его отеческие порывы, Фабиан перешёл в контратаку:
— Как бы мне тоже есть, что вам сказать об этом, но сейчас не время. Как-то ни разу не время. Прозвучит грубо, наверное, но вам лучше не вмешиваться в это всё…
Сноу застыл, неверящими глазами глядя на него. Он всё это начал. Он ведущий и он отец. Он не мог оставаться в стороне, поскольку изначально стоял по центру. Да, фактически это место принадлежит не ему, но он был совершенно не готов выходить на пенсию таким образом, пусть и отдал свой пост Мидорикаве, а сам перебрался много выше, чтобы контролировать ситуацию оттуда.
Но теперь, много лет спустя их первой встречи, Джонатан Сноу наконец оказался бессилен.
— Прости, — он заставил себя улыбнуться. — Я просто волнуюсь. Возможно, сильнее, чем следует. Как только придёт время, дай мне знать, хорошо?
Кайл кивнул, без особой цели, чтобы занять время, посмотрев на часы. Сноу не мог уйти. Прямо сейчас он видел в Кайле брошенного и бросившего ребёнка, который не знает, куда ему идти, и только поэтому соглашается на сомнительную аферу — вступить в какой-то дурацкий спасительный отряд, толком не сформировавшийся и не набравший должного количества людей. Почему-то Сноу был уверен, что сейчас его лицо было точно таким же.
— Волосы запустил, — обронил он.
— Перекрашу, когда мы победим, — наполовину усмехнулся, наполовину прикусил губу Фабиан. — Давайте, что ли, вы пойдёте, очень уж это на прощание смахивает.
— Хорошо. Тогда созвонимся после. — Как ни в чём не бывало, произнёс Сноу, махнул рукой и развернулся, видя охранников во дворе и встревоженного секретаря. Новый господин президент любил исчезать без предупреждения… и, вероятно, его сын перенял эту плохую привычку. Усмехнувшись в бороду, он остановился на пороге и в старом шутливом тоне добавил: — Только не реви.
Сноу вышел под звук бьющегося стекла за спиной и гневное «не реву я!», быстро промокнув глаза платком.
«Зачем ты рассказал мне правду, Цубаса?»
***
Десятый мир,
Российская Федерация, Москва, Москва-сити, башня Эволюция
2025 год
Широяма любил тянуть время и выжидать паузы, поэтому довольно улыбался, пока все молчали. Первым тишину нарушил Юрий:
— Вы оборотень? Вы имеете какое-то отношение к нечисти? — он проглотил половину вопросов, в напряжении глядя на японца. Всё-таки этот человек был сплошной головоломкой, и по-прежнему они почти ничего не знали о нём. Никто не знал.
— От тебя не пахнет оборотнем, — настороженно прошептал Костя, крутясь вокруг Широямы. — Но ты знаешь, как сказать. Откуда?
— Я не оборотень, — с сожалением признался замминистра. — И не нечисть. Самый обычный человек, — тут он не выдержал и расплылся в хитрейшей улыбке, такое ощущение, что японец просто забавлялся. — Ну, не самый, но поверьте, мне недоступны никакие сверхспособности.
— Откуда? — настаивал Костя.
— Слышал. Не так уж сложно было подслушать, например, исторический диалог мистера Кандинского и мистера Кайла Фабиана, — он пожал плечами. — У мистера Фабиана была при себе камера и звукозаписывающее устройство. С них информация уходила напрямую на рабочий компьютер мистера Лаватейна, через общий канал министерства безопасности СА. А про мои отношения с паролями их министерства вы уже всё поняли.