Вспомнив, что тогда же Кайл здоровался с Костей на оборотническом диалекте, они выдохнули. Князев собрался было спросить что-то ещё, но Костя не отходил, почти крича:
— Неправда! Врёшь! Тогда я сказал брату «эсхат кулар», а он ответил «кулар навват», но откуда ты знаешь, как будет слово «друг»?
Широяма шокированно посмотрел на него и рассмеялся, хлопая себя ладонями по коленям.
— О-ля-ля, ну и дела! Я и не думал, что оборотень сможет обвести меня вокруг пальца, — отсмеявшись, признался он. — Ладно, это сейчас не так важно. Я же не могу скрыть свою сущность от тебя, верно?
Костя сдался и отошёл, поняв, что этого он никак опровергнуть не сможет. Прочистив горло, Князев всё же высказался:
— Безумно интересно, без сарказма. Но у нас всё же есть кое-какие дела.
Через некоторое время он уже договаривался с председателем Совета Генералов, сэром Никсоном, придерживая вторую линию для панибратских перебранок с Чарльзом Лестером. Тамара на пару с двумя хакерами подключалась к системе перекрытия магнитных волн, а Костя бродил по комнате, задумчиво смотря в окно. Ближе к закату он наконец остановился около стеклянного покрытия, уставившись на реку. Под водой что-то забурлило, река вспенилась, и из неё вырвался огромный спрут. Не успел Костя забить тревогу, как над монстром появилась сетка из волокон переработанной искусственной Силы.
Князев подошёл к оборотню на его восторженный писк и спокойно и уверенно кивнул, глядя на то, как сеть сжигает спрута, а набережную оцепляют человеческие силуэты в одинаковых формах одежды.
— Они прибыли. Сергей Владимирович всё-таки привёл бойцов Стены. — Обернувшись к остальным, он возвестил: — Наша линия обороны готова. Дело за вами, самураи.
Широяма улыбнулся одними губами.
— Самураи готовы, матрёшка-сан.
***
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Манхэттен,
Центральный парк
2025 год
Через несколько часов Куроноцуруги уже стучались в дверь здания спецгруппы. К тому моменту на место работы вернулись Эйден и Энджел, абсолютно измотанные бесконечными переговорами, и заодно проснулся Шон. Убедившись, что Куро докладывает Шону их план действий, Хинами гоняется за Кайлом, а Эйден и Джуничи жалуются друг другу на жизнь, Мидорикава старательно обогнул комнату, в которой Энджел наспех готовила поесть, и выбежал на улицу. Ему не хотелось разговаривать с ней сейчас, недавно виделись в божественном совете и не остались, мягко говоря, довольны друг другом. Больше всего Мидорикаву беспокоило, конечно, отсутствие шефа.
Ноги, а вернее, собственное чутьё привело его в Центральный парк, с которым лично у Мидорикавы не было особых ассоциаций, но он буквально чувствовал красную нить, обрывающуюся здесь. Или всего лишь чуял отчаянный всплеск Силы и шёл на запах опасности. Только с помощью удостоверения с работы и нечеловеческой удачи ему удалось прорваться в один из входов, поскольку парк — и большинство общественных мест — уже перекрыли в преддверии Пришествия.
Нельзя сказать, что в парке было смертельно тихо. Треск огня заполонял собою всё пространство, поскольку с одной стороны моста горело дерево.
Мидорикава несколько раз облетел вокруг дерева, но не обнаружил там живых существ. Лишь когда он остановился, стоя на цыпочках, на перилах моста, то увидел что-то похожее. На толстой ветви, пылавшей ярче остальных, можно было разглядеть тёмный птичий силуэт. Крылья были распростёрты в стороны, и, насколько Мидорикава разглядел, клюв был открыт. Как будто ястреб застыл в полёте во время охоты и в таком положении был перемещён сюда. Но теперь капитан не сомневался, что именно этот ястреб является источником пламени.
— Хорошо, что оно не синее, — пробормотал он, пытаясь подойти поближе. — А то — гори всё синим пламенем… Рано ещё…
Золотисто-алые языки огня взбунтовались при его приближении, и Мидорикаву отбросило на несколько метров назад. Поднявшись и отряхнув брюки, он покорно выждал, когда пожар закончится. Следов огня не осталось, дыма тоже не было, но дерево, трава, земля под ним — всё почернело. Ястреб не шевельнулся и затем камнем рухнул на землю. Мидорикава одним нечеловеческим прыжком пересёк реку, присев рядом на обугленной земле.
— Я же попросил не подходить, — сказал Хоук, открывая глаза и с удивлением натыкаясь взором на лицо Мидорикавы. — Ой.
— Ой, — повторил тот, глядя, как в обычно карих глазах до сих пор бушует золотое пламя. Оно не могло улечься сразу, и это Мидорикаву беспокоило. — Ты давно так развлекаешься? Почему я ничего не знаю?
— Только начал, — почему-то смущённо ответил Хоук и потрогал рукой траву. — Кажется, я что-то сжёг. Чёрт… значит, это вредно для живых существ…
— Конечно, вредно, обалдуй, — пробормотал капитан. — Пока ты остаёшься нечистым, это убьёт кого угодно.
— А потом я смогу обниматься с людьми в таком состоянии? — он широко улыбнулся, и Мидорикава чуть не выболтал всю правду, но вовремя подхватил тон:
— Конечно, если вы захотите поиграть в маршмеллоу.
— Хорошо, я учту, — Лаватейн явно научился резко менять тему разговора и собственную интонацию: — Вы давно за ним присматриваете?
— Я-то ничего не знал, — не соврал капитан, понимая, что речь о Леоне. — Но всё, что они с Широямой рассказали, очень даже сходится. Примерно год… Может, чуть меньше, а если они приврали — больше.
Больше вопросов не было, впрочем, ответить он бы всё равно не смог. Некоторое время они молча сидели под деревом, глядя, как тихо шевелятся кроны деревьев, а мягкая ночь обволакивает мир. Мидорикава наконец решился:
— Возможно, я в последний раз нарушаю запреты свыше, но, может, тебе стоит это знать. Если я расскажу правду, мы сможем перестроить защиту мира, и тогда наши силы… — он умолк, поняв, что никто не слушает. Неудобно опершись на ствол дерева, Хоук спал, как будто видел уже пятнадцатый сон, и ни на что не реагировал. Мидорикава улыбнулся, почувствовал, что в глазах защипало, и нерешительно коснулся его руки. — Тогда наши силы… впрочем, неважно. Всё это неважно, Хоук.
========== Часть V. Глава X. II. Эфир ==========
Animus superiora capessat necesse.
Дух неизбежно стремится ввысь.
Небо над всем миром заволокло чёрной дымкой. Люди больше не пытались списать это на погоду, радиацию или захват пришельцев. Людям наконец сказали правду. По всему миру были активированы все секретные, тайные и явные службы защиты, и каждый мало-мальски годный отряд работал над безопасностью своей территории.
Вокруг Москвы, где сгустилось самое большое количество туч по России, плотным кольцом стояли петербуржцы — защитники Стены, москвичи — отряды Князева и его коллег, приглашённые и явившиеся самостоятельно болгары, чехи, венгры и словаки; на границе с Европой следили за порядком англичане, французы и немцы; в Японии поднялись бойцы из разных префектур, надёжно оберегая Токио; от мегаполисов до деревень, все были лишены связи и возможности перемещения, потому напуганы и готовы пойти на всё.
В этот день демоны явились каждому. Вопрос веры в сверхъестественное больше не поднимался никогда. Нельзя не сказать, что май 2025-го года изменил Землю — возможно, он изменил Десятый мир раз и навсегда, открыв простому человеку существование других миров и доказав, что далеко не все они настроены дружелюбно. На территории бывших штатов открылись последние порталы под руководством Тани и Ан Ли, и на помощь прибыли воители из Девятого, самого близкого и наиболее дружественного мира.
Под землёй готовились по-своему, но эти тайны останутся скрыты до тех пор, ПОКА Я НЕ ВКУШУ ИХ КРОВИ И ИМ НЕ ОТКРОЕТСЯ НАСТОЯЩАЯ, ЕДИНСТВЕННО ДОСТУПАЯ ДЛЯ НЕЧИСТИ ФОРМА ЖИЗНИ — АД.
СМЕРТНЫЕ ДУМАЮТ, ЧТО ОНИ ГОТОВЫ. ИЗБРАННЫЕ СМЕРТНЫЕ — ТОЖЕ.
НО ЛЮДИ ВСЁ-ТАКИ ГЛУПЫ.
ОНИ НЕ ПОНИМАЮТ, ЧТО СЕЙЧАС КАЖДАЯ ЖИЗНЬ НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ ЗАВИСИТ ОТ СИЛЫ ВОЛИ ОДНОГО-ЕДИНСТВЕННОГО ЧЕЛОВЕКА.
Дьявол застегнул на своём человеческом обличье пиджак и вышел на свет.