— Как ни странно, именно этого ты и не делаешь, — ухмыльнулась дочь Даждьбога. Таксист справился с проблемкой и стал стремительно приближаться. К чёрту вежливость! — Слушай сюда, Фабиан, и не перебивай. Через сорок минут вы встретитесь, Хоук Лаватейн скажет тебе, что уезжает учиться в Америку, и ты будешь его останавливать. Переварил? — Ошарашенный кивок. — Молодец. А теперь слушай ещё внимательнее. Ты не будешь его останавливать.
Фирменная машина остановилась в нескольких метрах от места, где они стояли. Таня ждала либо истерики на месте, либо тапком по лицу, но, как она и рассчитала ещё несколько лет назад, Фабиан опустил глаза и сказал:
— Я понял.
Таня помахала рукой отъезжающему такси, хотя никто её не видел и видеть не хотел. Она посмотрела на часы. Жест вышел чисто механическим, на самом деле Таня думала о том, как же сложно переплетаются человеческие судьбы. Сложнее этого узора — только знание, что кого ожидает, и неспособность это исправить.
Повернувшись на каблуках, Таня исчезла из Десятого мира. Через сорок минут начнётся обратный отсчёт.
========== Часть II. Пролог I. Истина не слышит наш крик ==========
Fortuna vitrea est, tunс cum splendet frangitur.
Судьба — стекло: блестя, разбивается.
Безымянный мир,
около 2023-24 года по земному календарю
Шон бежал в темноте по незнакомой улице, то и дело резко тормозя перед неожиданными поворотами.
Он не знал, сколько времени прошло и сколько ещё потребуется, чтобы вернуться домой. Было ясно только это — ночь, необходимость в спешке и очевидная аномалия. Он только что спокойно спал в своей комнате, но внезапно оказался выкинут на эту чёртову улицу.
Но, раз это произошло, значит, оно должно было произойти.
Остановившись у угла какого-то низкого дома с качающейся на ветру вывеской, Шон прислонился спиной к стене в попытке отдышаться и замедлить разошедшееся не на шутку сердцебиение. На табличке, что скрипела над входом, было доходчиво объяснено — бар. Круглосуточный. Почему бы и не заглянуть, раз всё равно некуда деваться…
Иногда Ламберт целиком состоял из опрометчивости. В обычные дни он прекрасно соображал, более-менее сносно принимал какие-то решения и вообще вёл себя достаточно прилично, но когда случалось что-то из ряда вон выходящее — парню сносило крышу. Абсолютно лишнее качество для человека… нет, не человека, для существа из другого мира, которому в будущем придётся спасать мир. Но Шону казалось, что со временем это всё пройдёт. Он исправится.
А пока можно зайти в бар.
За стойкой дремал худосочный небритый мужчина, уронив голову на руки. Бросив на стол несколько нашаренных в кармане монет, подросток перевесился через столик и вытащил из запасов пыльную бутылку воды. Отсев немного в сторону и скрестив ноги (закинуть одну на другую не позволяла неустойчивость высокого барного стула), Шон залпом выпил едва ли не половину и некоторое время сидел неподвижно. Не впервой ему, конечно, попадать в странные места… но чего только о себе не узнаешь.
Например, он не мог адаптироваться к условиям Десятого мира. Абсолютно не его атмосфера. Это причиняло боль — физическую. После каждого сражения с использованием Силы — недомогание, и чем дальше, тем хуже. Но Ламберт мог поклясться, что это лучшее, что могло его ожидать: было бы куда страшнее наблюдать за развитием собственной беспомощности. Он ненавидел быть бесполезным.
И за это, в подобие компенсации… паренёк получает дар чувствовать эмоции окружающих. Мда, в себе бы для начала разобраться. Конечно, это полезное умение: различать правду и ложь, знать, когда не стоит перегибать палку в разговоре. Но Шон считал его никчёмным по сравнению с боевыми искусствами или хотя бы навыками разведки.
«Чёрт возьми, куда же меня всё-таки закинуло?» — он осмотрелся, но не нашёл ничего интересного, кроме пары спящих пьяниц и сваленных в неаккуратную гору стульев. Не хотелось рушить эту идиллию, но надо же спросить у кого-то, что это за место такое. И начать с мира.
— Здрасьте, есть тут кто? — дверь распахнулась, и на пороге показалась знакомая фигура. Как всегда, одетая во всё с карманами и жутко растрёпанная Таня появлялась в самый подходящий (или наоборот) момент. В этот раз богиня была в длиннющем белом плаще, под которым просвечивали брюки и толстый, тяжёлый пояс. Она подошла к стойке, потормошила бармена (кроме пародии на коровье мычание — никаких дельных результатов) и только теперь заметила Шона. — О, нашёлся.
— Нашёлся? — он со вздохом облегчения отставил бутылку и собрался спускаться на пол. — Значит, искали? Чёрт, попал неизвестно куда и всех переполошил…
— Погоди, не спеши. — С неожиданной серьёзностью Таня просверлила его взглядом и уселась на соседний стул. — Давай поболтаем, как ты сюда попал, говоришь?..
— Взял и попал, хрен меня знает. — Шону не понравилось, что она не собирается отправлять его обратно: мало ли, что у этой чокнутой на уме. — Спал себе спокойно, проснулся тут… думал сначала, что сон.
— Ну, это в каком-то смысле сон, — признала Таня. — Ты спишь. Но при этом тебя нет в твоей комнате. Ты зависаешь на грани миров, чувак. И, похоже, тебя сюда позвали…
— Если бы это был фэнтези-фильмец, я бы сказал, что ты выражаешься более чем банально.
— А я тебе скажу, что это правда, — то ли разозлилась, то ли обиделась богиня. — Чтоб ты знал, всё так и происходит. Давай не будем перетирать штампы и попробуем тебя отсюда вытащить.
«Так она ещё и не знает, как нам спастись», — мелькнула в его голове отчаянная мысль.
— Этот дар — не компенсация за твоё самочувствие, Шон, — заговорила Таня, как ни в чём не бывало. — То, что ты медиум, круто и всё такое, но за этот подарок я бы благодарить не стала.
— Почему? Что ещё со мной не так? — Ламберт честно постарался скрыть досаду в голосе, но получилось как-то жалобно.
— Я знаю, почему это произошло, — с какой-то жёсткой грустью, будто отточенной годами, заявила девушка. Точно так же она говорила пару лет назад, когда они впервые встретились в Японии. — Вообще, то, о чём я говорила — это твоя кровь. Ты не виноват, что ты… тот, кто ты есть. Но я предупреждала вас обоих.
«Энджел. Что-то с Энджел».
— А почему надо меня отсюда вытаскивать? Или ты на самом деле искала её?
— Молчи и наблюдай.
Они сидели в тишине, глядя за тем, как тощий бармен пускает слюни на стойку. Ламберт представил, что тому может сниться, и ничего хорошего не придумал. Неожиданно он подумал, что «молчи и наблюдай» относилось вовсе не к спящему счастливцу. Дверь заскрипела и стукнулась о ближайший стол; они дружно обернулись — на пороге никого не было. За мутными стёклами окон виднелась ночная улица, а на грязном от дыма небе зарождались оттенки нового дня.
— И всё же где мы? В прошлом? В будущем?
— Увы, нет, — поджав губы, ответила девушка. — Настоящее. Только вот странное место они выбрали для обряда…
— Какого ещё обряда? — Шон заметил, что она избегает смотреть ему в глаза, и придвинул стул поближе. — Таня? Что здесь произойдёт?
— Я не могу объяснить всё сразу, надо издалека, — пробормотала Таня, вставая со стула и подзывая его за собой — они направлялись в подвал. На лестнице начиналось белёсое свечение, скрывавшееся за маленькой дверцей. — Идём. Начать с того, что ты пропал не один. Я поражаюсь вашему чутью, ребята… Эйден первым обнаружил, что тебя нет. Причём оцени — вы в разных комнатах, а он спал.
— Да ладно, может, мимо шёл, — автоматически буркнул Шон, сгорая от нетерпения. — Ну и?
— Ну, потом он растормошил Кайла и Андре… Не скажу, что это была хорошая идея… кхм. Они обшарили твою комнату, ничего не нашли и наконец-то сделали умную вещь — не стали будить Сноу, а позвонили мне. И, решив, что Энджел тоже стоит знать, что тебя лихим ветром унесло, пошли к ней…
— А её тоже нет, — онемевшими губами произнёс он. Страх за девушку вылился на голову подобием ледяного душа. — Но… я так понимаю, она там? — Шон кивнул на дверцу, возле которой они остановились.
Таня молча кивнула. Её нерешительность была ощутима даже без его недавно полученного дара. Наконец, собравшись с силами, она дёрнула ручку на себя.