— Как ты, блин! — парировал Шон, раздражаясь ещё больше. — Вот скажи, зачем ты вчера спёр мой колчан из зала? И что ты с ним потом сделал?
— А нехрен на полу оставлять, — ответил парень и опустился на стул с такой же силой, как и Шон. — Сам виноват, придурок. На кой-тебе стрелять-то, маленький ещё… Сколько там тебе, пятнадцать?
— Шестнадцать, — процедил сквозь зубы незадавшийся лучник.
— Тем более. Всё, захлопни варежку и не бурчи про мой отряд, зануда недорощенная. — Он уткнулся в телефон, повернувшись боком к столу и закинув ногу на ногу, и замолчал.
Эйден открыл глаза и выдохнул.
Сноу кашлянул пару раз, отвлекшись от шипящей сковородки, постучал костяшками пальцев по столу, призывно и с намёком помычал, виновато посмотрел на Эйдена и настойчиво позвал:
— Кайл!
— Чё? — Кайл поднял глаза, покосился на новичка, пробубнил «очприятно» и вернулся к переписке.
— Ну хоть что-то, — улыбнулся старик, шустро раскидывая тарелки по столу и накладывая слегка подгоревшее мясо. — Что тут нового, Шон?
Махнув рукой в сторону бумаг, парень меланхолично доложил:
— Я задолбался.
— Тебя спросили, что нового, — встрял Кайл, но Шон его слова гордо проигнорировал:
— Мы больше никого не найдём. Либо они погибли, либо утратили Силу — такое возможно, если долго не практиковаться. Ребята из RSD наверняка перестали бороться со своей человеческой половиной и давно спустились в Ад. Пора нам завязывать с этим, капитан: отправляя наших искать остальных, мы рискуем всё больше и больше. Последние, кто откликнулся на ваши письма — Тая и Эйден, думаю, ждать уже некого.
— Понял, — склонил голову Сноу. — Согласен. Но всё-таки не будем ставить на них крест.
— И ещё, срочное, — продолжал Шон, — с чем не справились наши… кхм… китайские соседи. Им заказали одно убийство, но тварь оказалась, мягко говоря, не от мира сего. На выходных надо будет разобраться, если не успеем на неделе. Вроде оно не кусается, если не трогать.
— Посмотрим завтра, — решил капитан, принимаясь за мясо.
Во время ужина никто не разговаривал, но вызвано это было скорее голодом, чем неловкостью. Тихо шуршал закипающий чайник, из-за стены слышались голоса. Шон клевал носом над пустой чашкой, Кайл выдернул из сумки тетрадь и погрузился в какие-то числа.
— Мелкий, передай мне печеньку, — скомандовал Кайл, не отрываясь от решения. Ответа не последовало, как, впрочем, и печеньки. — Завис, что ли? Печеньку гони, а то карандаш затолкаю в…
— Во-первых, у меня есть имя, — моментально проснулся Шон. — На крайний случай, фамилия. Во-вторых, ты не сказал «пожалуйста». И вообще, возьми сам!
— Ты маленькая вредная зануда, — в сердцах заявил Кайл, утаскивая печенье у Эйдена. — Вот, спасибо, добрый человек. Так сложно было поделиться?
— Хватит, ребята, — миролюбиво предложил Сноу. — Взрослые парни, а грызётесь из-за печеньки… Шон, налей чаю, пожалуйста. Кайл, расскажи что-нибудь про свой университет, а то из тебя клещами вытягивать приходится — не дождёшься…
— Да что про него рассказывать, — пробормотал Кайл, переворачивая страницу. — Ничего необычного. Спросите лучше мелкого, у него поинтереснее будет — каждый день новая девушка…
— Да об этом-то весь пригород знает, — отмахнулся старичок, не обращая внимания на возмущённое восклицание Шона. — А ты в Токио учишься. Как группа?
— Нормальная группа, — начал злиться Кайл. — На кой она вам сдалась-то?..
Эйден решил поэкспериментировать (читай: рискнуть жизнью) и вклинился в разговор:
— Сложно было поступать?
К его облегчению, его никуда не послали: Кайл вполне адекватно описал процесс поступления, с горем пополам даже вспомнив, как решается проблема с гражданством. После ужина дедуля Сноу сослался на дела и велел Шону проводить новичка в свободную комнату. По пути, на лестнице, эти двое снова начали цапаться на пустом месте, но Кайлу позвонили; он тут же посерьезнел и отошёл в сторону:
— Чего случилось?..
Зевая и потягиваясь, Шон привёл Эйдена к нужной комнате. Оказалось очень даже уютно, хотя ничего другого он уже и не ожидал: маленькое окошко, кровать с пологом — старомодно, зато уютно, тумбочка с выдвижными ящиками, шкаф для одежды (уже с необходимыми вещами) и письменный стол с коричневым креслом на колёсиках. Вид из окна открывался на темнеющий лесок, за которым, вдали, виднелись высокие городские дома.
— Не обращай внимания, если Кайл будет хамить, — посоветовал Шон, пока Эйден разбирал сумку. — У него это привычное состояние.
— Уверен? — усомнился Эйден, вешая сумку на ручку кресла. Оно тихонько скрипнуло.
— Ага. Я знаю, — покачнувшись на мысках, парень пояснил: — Я здесь четвёртый год, он — второй. Так было с самого начала. Раздражает безумно…
— Может, случилось что-нибудь?
— Да как пить дать, — Шон неожиданно посерьезнел, это у них общее? — Я спрашивал поначалу, потом перестал — всё равно ничего не расскажет. Ладно, фиг с ним, не парься… Кстати, у меня полога нет, буду теперь завидовать тебе всю ночь. Здорово, наверное… — он пожал плечами, пожелал приятных снов и вывалился в коридор, засыпая на ходу. Эйден выключил свет, предоставив освещение слабой луне, и с наслаждением растянулся на кровати.
Что ж, весёлое начало… осталось ко всему привыкнуть.
========== Часть I. Глава II. Проклятая душа ==========
Vita somnium breve est.
Жизнь — это краткий сон.
Десятый мир,
Япония, Токио, Токийский технологический институт
2020 год
— Ты занят? — требовательно спросил Сноу.
Кайлу показалось, что голос старикана из телефонных динамиков прогремел на всю аудиторию, но никто из его соседей не среагировал.
— Я посреди лекции в крутом японском вузе, куда поступал с потом и кровью, вечером меня ждет красивая девушка и куча неотложных планов. Нет, конечно, я свободен.
— Прекрати язвить, — перебил его капитан. — Мы не справляемся. Я выдернул Шона из школы, он уже едет сюда, но многие из нас ранены и обездвижены. Новенький, Эйден, неплохо отвлекает эту тварь, но надолго этого не хватит. Если ты не поможешь, сожрут невинную семью, в чьем доме эта штука завелась.
Кайл прикрыл рот ладонью, делая вид, что зевает. Лектору, который внимательно проследил за этим жестом, сие не понравилось, но он отвернулся и продолжил рассказывать.
— Я не могу свалить прямо сейчас, — произнес он тихо, опустив голову. — Дождитесь мелкого, я буду примерно через час.
Не слушая возражения Сноу, он отключился и пихнул телефон в карман брюк. Лектор демонстративно прошёл мимо него пару раз, заодно встревожив всю парту, но ни к чему не придрался — Кайл сделал вид, что вчитывается в написанное… в написанное… чёрт, это же пустая тетрадь.
Нужно было срочно стырить чьи-то записи. Справа восседал капитан бейсбольной команды Ясухиро, с которым они вчера дрались, а слева — его друг Хоук, с которым они дрались… не вчера. И даже не позавчера.
— Что, по работе? — насмешливо спросил сосед слева, толкая к нему тетрадку. Почти пустую, но Кайл нашёл что-то более-менее ценное на полях, кроме нарисованных цветочков.
— Угу.
— Никогда бы не подумал, что у сотрудников Макдональдса такие сложности…
Кайлу очень хотелось кого-нибудь прибить, но разве что себя, потому что врать про Мак было его собственной идеей. Он постоянно куда-то пропадал, то с лекций, то со студенческих попоек, то с экскурсий, то с экзаменов… Пришлось объяснить это работой.
Когда Фабиан в первый раз говорил про Мак, он шутил. Во второй раз оказалось, что шутку все восприняли всерьёз, и ему оставалось только подыгрывать.
Когда об этом узнали свои, дольше всех ржал, естественно, мелкий.
— Говорил же сто раз, такое бывает, — ворчал Кайл, переписывая какую-то неведомую ерунду, даже не вчитываясь. — У кого-то тут склероз…
— Твоё чувство юмора, — отозвался Хоук, — просто отвратительно.
— Я учился у лучших.