Они проходят совсем рядом, в каком-нибудь метре от меня. Один, судя по мундиру, из высшего командного состава. Трое других – простые солдаты, патруль или охрана, возможно. Бесшумно следую за ними в зал. Хорошо, что я тщательно закрыл дверь, покинув подземный тоннель. Значит пока я здесь инкогнито. Офицер подходит к стене, рядом со шкафом и вставляет свой «дубликат» кристалла в выемку с боку. Слышен глухой щелчок, после которого шкаф плавно отъезжает в сторону, на невидимой гидравлике, открыв вход в потайную комнату. Офицер заходит внутрь, через минуту к группе, ждущей снаружи, присоединяется уже другой, старший по званию. Передача дежурства проходит без эксцессов. О проблеме, в виде меня, они всё ещё ничего не знают. Я успеваю вовремя ретироваться, вежливо пропустив весь эскорт обратно, к входу в тоннель.
С помощью кристалла полковника Хогана, снова заставляю шкаф открыть мне путь в этот радиоэлектронный «сезам», убедившись предварительно, что шаги солдат в подвале стихли, а ХАМЕЛЕОН 1 полностью восстановлен и готов к применению. Можно использовать «глок», но я решаю перестраховаться. Военные, наверное, не хотели привлекать внимание к этому зданию, поэтому не установили снаружи ни камер наблюдения, ни охранных пунктов. Но вот внутри коттеджа, возможно, есть охрана. Вероятно, их пост в какой-нибудь комнате, на верхнем этаже, чтобы не привлекать внимания неожиданных посетителей особняка. И пусть здесь мне тоже не попалось пока ни одной камеры, не факт, что их нет в секретной комнате – центре управления дальней связи ЭХО-800, если я правильно разгадал её назначение, конечно. И, вполне вероятно, что охрана верхних этажей в курсе всего, что происходит за потайной дверью и не очень обрадуется неожиданному гостю, решившему там немного похозяйничать.
Я бесшумно проникаю внутрь, одновременно включив маскировку. Офицер сидит спиной ко мне, уставившись в какие-то мониторы. Конечно, он почти сразу резко оборачивается на шум сработавшей гидравлики. ХАМЕЛЕОН работает великолепно. Военный не замечает фигуры, слившейся с интерьером центра управления дальней связи ЭХО-800. В том, что это действительно центр управления, теперь нет никаких сомнений. Помещение под завязку набито радиоэлектронной аппаратурой.
Он быстро достаёт пистолет из кобуры и бодрым шагом подходит к двери. Итак, в моём распоряжении минута! Знакомство с очередным военным дураломом, и на этот раз, не входит в мои планы. Офицер сам облегчает мне задачу, пытаясь проверить работу гидравлики снаружи помещения. Вояка играет мне на «клюшку». Как только дверь закрывается, я быстро вставляю свой кристалл в соответствующую выемку на стене. Принцип: нельзя открыть дверь двумя ключами одновременно – действует безотказно. Теперь я оказываюсь на его месте, за надёжно закрытой секретной дверью, которая, по совместительству, ещё и шкаф для белья. И у меня в запасе есть целых 40 секунд времени, в течение которого прикрывать меня будет ХАМЕЛЕОН 1.
Я не теряю зря драгоценных секунд! Замкнув несколько контактов в распределительном щитке, создаю перегрузку в электрических схемах, из-за чего все экраны мониторов, за которыми так внимательно следил офицер, безнадёжно гаснут. Центр управления дальней связи ЭХО-800, на неопределённое время, становится «глухим» и «слепым». Чтобы закрепить достигнутый успех, я беру себе на память, в качестве сувенира, одну маленькую неприметную микросхемку, исчезновение которой ремонтники обнаружат очень нескоро. М-да, по видимому, Сид добавил в мою память не только знания об общественно-политическом устройстве современного общества, но и ещё кое-что.
У меня остаётся 20 секунд. Я, наконец, позволяю двери открыться, забрав обратно свой кристалл, и бесшумно выскальзываю наружу, пока ошарашенный офицер пытается понять, что тут произошло. Скорее всего, военные всё спишут на технический сбой. Пока до них дойдёт, что случилось на самом деле, будет уже поздно! Мне нужно как можно скорее убраться отсюда . Я покидаю дом так же, как и вошёл в него, через люк в амбаре. Покров ночи и умение ХАМЕЛЕОН 1 помогают незаметно покинуть поселение Диспирейшен, и укрыться в лесу, где я благополучно дожидаюсь рассвета, который не заставляет себя долго ждать. День быстро сменяет ночь, заливая всё вокруг ярким светом.
Я добавляю ещё одно испытание в копилку Сида. Мой виртуальный сон продолжается. И пока, в этом сне, мне сопутствует удача. Весь вопрос – смогу ли я когда-нибудь проснутся. Вернее, позволит ли мне это сделать синий человек? Пока же, программа Путь 2.8.01 является моей новой реальностью. И я должен играть по её правилам, борясь здесь за своё выживание, как и в реальном мире. Значит, мне снова нужен Терминал! И я снова бегу к нему. Бегу, чтобы стать сильнее и приблизить своё последнее испытание. И, уже в который раз, экран монитора выводит информацию, которая так необходима мне!