Ход моих мыслей прерывает нежно-бюризовый фрейм, появившийся с внутренней стороны лицевого щитка шлема моего виртуального скина. Надпись внутри окончательно развеивает все остатки сомнений, относительно моего местонахождения:
УВАЖАЕМЫЙ ИГРОК! ОТ ЛИЦА КОМПАНИИ «БРИСТОН ИНК» ПОЗДРАВЛЯЕМ ВАС С УСПЕШНЫМ ВХОДОМ В ИГРУ «ТОТАЛЬНАЯ МОБИЛИЗАЦИЯ». НАДЕЕМСЯ, ЧТО УДОВОЛЬСТВИЕ, ПОЛУЧЕННОЕ ВАМИ, ОКУПИТ СТОИМОСТЬ ПРИОБРЕТЁННОГО АККАУНТА! ДЛЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ ВВЕДИТЕ ВАШ ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ ПАРОЛЬ…
Мигающая надпись «enter», после слова пароль, вводит меня в замешательство. Чёрт, а ведь Сид не говорил мне ни про какой пароль для входа в ИГРУ. Нет у меня пароля! Ладно, жду, что будет дальше. Через несколько секунд ниже появляется другая надпись, прочитав которую, я вздыхаю с облегчением:
УВАЖАЕМЫЙ ИГРОК! ТАЙМ-АУТ ОПЕРАЦИИ ПРОШЁЛ! ЕСЛИ ВЫ, ПО КАКИМ-ЛИБО ПРИЧИНАМ, ЗАБЫЛИ ПАРОЛЬ ДЛЯ ВХОДА В ИГРУ «ТОТАЛЬНАЯ МОБИЛИЗАЦИЯ», ВЫ МОЖЕТЕ ВВЕСТИ ИМЯ ВАШЕГО ИГРОВОГО ПЕРСОНАЖА, К КОТОРОМУ ПРИВЯЗАН ВАШ АККАУНТ, И НАЖАТЬ ВКЛАДКУ «ВВОД», ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ, НАЖМИТЕ НА ВКЛАДКУ «ОТМЕНА» И ВЫ ПРОСНЁТЕСЬ В СВОЁМ ЛЮБИМОМ КРЕСЛЕ.
Я мысленно кликаю указателем по виртуальной клавиатуре. Ввожу имя: TEZARUS-245, после чего нажимаю на «enter». Новая надпись во фрейме сообщает мне, что:
ВАШ ПАРОЛЬ ПРИНЯТ. ИГРОВОЙ НИК: ТЕЗАРУС-245. ВЕТВЬ РАЗВИТИЯ: НАУКА И ПРОГРЕСС. СКИН: СОЛДАТ. РАНГ: 0(НОВИЧОК).
СИЛА: 50 ЕДИНИЦ;
ЛОВКОСТЬ: 50 ЕДИНИЦ;
ХАРИЗМА: 50 ЕДИНИЦ;
ВЫНОСЛИВОСТЬ: 50 ЕДИНИЦ;
ВОСПРИЯТИЕ: 50 ЕДИНИЦ;
ЗНАНИЕ: 50 ЕДИНИЦ;
ЗДОРОВЬЕ: 50 ЕДИНИЦ;
РЕАКЦИЯ: 50 ЕДИНИЦ;
НАВЫКИ И УМЕНИЯ: ОТСУТСТВУЮТ;
ОРУЖИЕ: ОТСУТСТВУЕТ;
КАРТЫ ЛОКАЦИЙ: ОТСУТСТВУЮТ;
ВАШ СКИН ПОЛНОСТЬЮ РАЗБЛОКИРОВАН. ЖЕЛАЕМ ВАМ УДАЧНОЙ ИГРЫ!
Фрейм исчезает. Я один в новом мире, и абсолютно безоружен. Ариэль, посланница Сида, пока не спешит встречать меня. Вокруг по-прежнему глубокая ночь, тьму которой неспособен рассеять тусклый свет луны. Я стою на какой-то узкой тропинке, рядом с входом в пещеру, из которой я только что выполз, как младенец выползает из утробы матери во время родов. Не могу же я стоять здесь всю ночь, дожидаясь рассвета? Нужно попытаться пройти по тропинке, подальше от этих чёрных скал, которые как зубы акулы нависают надо мной со всех сторон, грозя захлопнуть свою смертоносную пасть.
Я начинаю осторожно продвигаться вниз, по петляющей тропе, всё дальше и дальше отдаляясь от места, где я вошёл в ИГРУ. Через час моей первой прогулки по новому миру, тропа заметно расширяется, и превращается уже в неширокую дорогу. Скалы вокруг исчезают, их сменяют огромные деревья, растущие вдоль обочины. Да и сама тропа-дорога становится гораздо ровнее, перестав петлять из стороны в сторону, в попытке обойти различные препятствия в виде скал и огромных валунов. Скорее всего, теперь я уже двигаюсь по равнине. Точнее сказать мешает всё продолжающаяся ночь и отсутствие хотя бы примерной карты локации, по которой я совершаю свой одинокий вояж.
Впрочем, одиноким я остаюсь недолго. Несколько стремительных теней, промелькнувших за деревьями впереди, заставляют меня резко отпрыгнуть на обочину дороги и плотно прижаться к стволу большого дерева, с огромной раскидистой кроной. Я по привычке пытаюсь включить умение «ХАМЕЛЕОН». Но надпись, на доли секунды появляющаяся на внутреннем интерфейсе лицевого щитка ещё раз сообщает, что у меня нет умений, которые я мог бы использовать. Остаётся только затаиться и ждать, в надежде, что покров ночи и чёрный свет моего игрового скина, помогут моей фигуре слится с окружающей средой и избежать неприятностей, которые мне пророчил Сид, давая последние напутствия перед входом в Игру.
Огромная секира входит в ствол дерева по самый обух, как раз в то место, где ещё секунду назад был лицевой щиток моего зеркального шлема. Избежать встречи с ней мне помогает только свистящий звук, который она издаёт во время полёта. Каким-то чудом я успеваю услышать его, в звенящей ночной тишине, и вовремя ухожу от контакта со смертоносным лезвием. Ещё не успевают ошмётки коры от этого чудовищного удара долететь до земли, как мою грудь, друг за другом, пронзают две стрелы. Их тяжёлые наконечники без особого труда пробивают бронекостюм, который в программе ПУТЬ 2.8.01 не могли пробить пули из автоматической винтовки! Пророчества Сида сбываются с пугающей точностью. Мне не хватает прокачки и умений. К тому же, кто-то прекрасно видит меня в этой кромешной тьме. И видно, что этот «кто-то», далеко не новичок в ИГРЕ, в отличие от меня.