Кадианцы, как один, слитно отдали ей честь. При этом раздался лязг и скрежет их изношенного снаряжения и аугметики, но Райт пропустила его мимо ушей, как несущественный. Но исправить всё, конечно, стоило - плох тот полководец, чьи войска не обеспечены всем необходимым, а уж Энн никогда не была плохим полководцем.
От первого квадрата отделился массивный мужчина в потёртой форме Гвардии. На его лице виднелись следы многочисленных ожогов и пересадок кожи, а череп был полностью лишён волос. Без кирасы и ранца он всё равно оставался очень большим, и, судя по уверенности, раньше командовал каким-то подразделением. О том же свидетельствовали и следы споротых с формы знаков различия, но разобрать, в каком именно звании он оставил службу, не представлялось возможным. Но то, что этот человек не был касркином, Райт знала определённо - их пластика движения отличалась от обычной из-за достаточно тяжёлой брони и вооружения, и эти элитные солдаты всегда двигались, словно преодолевая некоторое сопротивление, даже сняв свою "сбрую".
- Капитан Руфус Блайр, мадам, - он подал ей руку, блестевшую металлом стандартной гвардейской аугметики, и инквизитор, кивнув, пожала стальную ладонь. Ответное пожатие было неожиданно мягким, и Эннифер приятно удивилась. Ещё Фейринг рассказывал о том, что с этими бионическими конечностями, производящимися на какой-то из периферийных кузниц Механикус, одни сплошные проблемы. Их ставят всем, но настроить и адаптировать под конкретного человека забывают. Или, скорее, не имеют времени и приказа. Но суть остаётся той же - искусственная конечность сбоит, выходит из строя, ломает кости при приветствии, и не всегда своему носителю. - Командир всех этих лоботрясов.
Руфус кивнул на неподвижных солдат, в аурах которых пылало доброжелательное отношение и что-то вроде смеха, но внешне это никак не отражалось на их лицах. Блайр улыбнулся, представляя направление мыслей Энн, и постучал себя костяшками бионических пальцев по груди.
- От шеи и ниже - сплошной металл и пластек, - сказал он. - Неудачно позагорал на солнцепёке, мадам. Здесь все такие. Кого-то осталось больше, кого-то - меньше, потому старейшина отправил нас сюда для силовой поддержки. Коннор передавал, что вы можете распоряжаться нами, как угодно. Это действительно так.
Райт спустилась вместе с Блайром вниз, по металлическим ступенькам, слегка прогибающимся под весом тела капитана. Подойдя ближе к строю, она поняла, что Руфус не солгал, здесь не было молодых лиц. Только изборождённые шрамами опытные ветераны, потерявшие слишком много плоти на вечной войне с Врагом, и признанные негодными к службе. Последние события у Кадии не позволили им вернуться обратно в бой, чтобы погибнуть с честью, и долг звал их послужить Императору всеми доступными способами. К чести возникших в секторе анклавов кадианцев, они никогда не поддерживали преступные сообщества, и тщательно очищали окрестности своих поселений, соблюдая закон и порядок.
- Приветствую вас всех, - сказало Энн, встав перед семьюдесятью матёрыми солдатами, которые выглядели минимум втрое старшее её, и смотрели по большей части с этаким отцовским прищуром. И Райт это чувствовала. - Если не обращать внимания на возраст, пол и то, что я - псайкер, мы с вами не отличаемся почти ничем, - она подождала, пока стихнут негромкие смешки, и продолжила, стараясь говорить достаточно уверенно и сильно, чтобы её слышали все. - Особенно не отличаемся тем, что служим Империи, Терре и Императору лично. Я инквизитор, а, значит, вы подчиняетесь Ему почти напрямую.
Эннифер помнила слова Эйзенхорна, которые часто цитировал Хассель, и улыбнулась. Пафос, заключённый в этом выражении, сейчас был очень к месту.
- Обстоятельства складываются так, что все мы можем умереть довольно скоро, спасая эту планету, и не только её одну, от сил Хаоса. Я поведу вас в сражение, не гарантируя жизни. Только победа - или смерть и победа, - Райт холодно улыбнулась, чувствуя, как меняется её восприятие в сознаниях солдат. Теперь они, услышав знакомые слова и почти комиссарскую патетику, отбросили всё ненужное, и превратились в настоящих кадианцев, способных вырвать победу из рук, когтей и прочих псевдоподий любого Бога Хаоса. - Те, кто выживет, получит полную замену аугментики на лучшее оборудование в секторе, и сможет повысить свою боевую эффективность. Может быть, даже вернуться в ряды Гвардии.
Она заметила, как загорелись огнём надежды глаза многих воинов. Даже капитан проявил заинтересованность, пошевелив массивной челюстью. Энн поняла, что на верном пути.
- А пока нужно подготовиться к сражению, - сказала она, принимая от Руфуса планшет со списком личного состава. - Прошу следовать за мной.
Встретившая их магос Селена слегка опешила, успев только что-то чирикнуть на своём языке, когда мимо неё потекли потоки прибывших солдат. Райт передала планшет магосу, чтобы та немедленно занялась сверкой данных и постановкой на довольствие кадианцев, но Селена, улучив минутку, когда первые шеренги втянулись в чрево корабля, хлестнула механодендритом и сказала:
- Мне будет трудно объяснить им всем, что тут происходит. А ещё труднее объяснить им, почему моё судно поделено на квадраты и световые пятна, словно мраморная вырезка грокса или восьмеричная матрица, как вы любите меня пытаться поддевать, - недовольно сложила руки на груди магос. Энн сдвинула брови. Стоявший рядом с ней капитан Блайр тактично отступил в тень, продолжая командовать людьми и занявшись личными сверками своих списков прибывших.
- В каком смысле? - спросила инквизитор. Селена, совсем по-человечески вздохнув, быстро пересказала идею наёмника, запросившего у неё карту очищенных и взятых под контроль частей судна.
- Он там один? - приподняла бровь Райт.
- Почему же? - фыркнула Селена. - Уже вдвоём. После того, как пропавший и должный оказаться мёртвым техно-провидец ранил Ландау, тот вызвал из медкомнаты Мона. Теперь они бегают в паре. Странно, что ещё не начали размножаться, как это принято у остальных особей, склонных к методам деления путём митоза...
- Кхм... - кашлянула Райт, одарив Селену холодным взглядом синих глаз. Инквизитор развернулась к капитану кадианцев и шагнула к нему.
- Капитан, у меня есть для вас первая работа, но перед этим я попрошу вас отобрать из ваших людей тех, на ком осталось больше плоти. Дело касается механикус, и одного нетипичного технопровидца. Потому я бы не хотела рисковать теми, кто может поддаться ущербу вне зависимости от воли и веры в Императора. Если вы понимаете, о чём я.
Руфус посмотрел на инквизитора со смесью недоверия, интереса и лёгкой степени превосходства. Почувствовав это в его ауре, Райт тут же продолжила:
- Капитан, я инквизитор, и некоторые мои дела, которые вполне могут оказаться и вашими на постоянной основе, если мы сейчас правильно поймём друг друга, вполне возможно принесут вам массу удивления и ранее неиспытанных эмоций, - с иронией закончила она. - Никоем образом не хочу сказать, будто вы видели меньше меня, о чём свидетельствует хотя бы ваша аугментика, но здесь дело не столько во впечатляющих масштабах, сколько во впечатляющих запретах на открытое использование множества вещей. К примеру, обсуждений дел, передачи информации даже самым доверенным вашим людям, и ещё множество иных правил, с которыми, я надеюсь, мы успеем ознакомиться вместе, - едва заметно улыбнулась инквизитор. Капитан, по всему слегка одуревший от потока слов, медленно кивнул.
- Сколько нужно людей, мэм? - спросил он.
- Не больше половины всех прибывших, но я не думаю, что найдётся столько людей с достаточным количеством плоти.
Руфус согласно кивнул.
- Едва ли треть, мэм. И это в лучшем случае.
- Прекрасно. Тогда я жду вас на краткий инструктаж через несколько минут, - она бросила взгляд на Селену, - тебя тоже, - сказала она ей. Оружие и броню захватите с собой. Чем быстрее я поймаю на моём судне осквернителя спокойствия, тем быстрее мы сможем приступить к поискам и ликвидации остальных семи ему подобных.