Отделившийся от общей группы катер присосался к корпусу рядом с прикрытой броневыми листами рубкой фрегата. Тем, кто пилотировал эту машину, хватило остатков ума, не разложившегося под действием порчи, чтобы не пытаться прорезать броню и ворваться в командный центр, а пробиваться сквозь более тонкую обшивку чуть ближе к корме.
По большому счёту, Селена могла управлять "Дарами" откуда угодно, но отдавать нечистым конструктам священные когитаторы и очищенные благовониями рунные банки главного пульта не стоило. Занесённая в них порча неизбежно привела бы к гибели всего судна, и это Райт понимала очень хорошо. Потому и спешила, не обращая внимание на вопли возмущающейся магоса, докладывавшей оперативную обстановку пополам с терзаниями по поводу её драгоценного корабля.
"Это и мой корабль, дылда ты хвостатая, - мрачно думала на бегу Эннифер, придерживая тяжеленный болтер за ремень на плече. - И мне тоже небезразлично, как сильно его дырявят и где. Только я ещё о людях забочусь. И о тебе тоже, Селена. А, твою мать!"
Кадианцы, бежавшие впереди завернули за угол, затормозили и сходу открыли огонь из своих тяжёлых стабберов, отступая обратно. Вылетевшая из перпендикулярного коридора небольшая ракета врезалась в потолок, выбросив облако огня и дыма, и погасив освещение на перекрёстке.
- Освободите проход, - приказала Райт в наушник. Ярость на всех подряд клокотала внутри неё сплошной бурлящей массой, и требовала выхода. В темноте слышались только чёткие шаги кадианцев, один из которых, замешкавшись, едва не угодил под удар инквизитора.
В ментальном поле ауры абордажников и привезённых ими конструктов светились тошнотворным зеленоватым свечением, и плотность их заставляла воображение рисовать ужасные картины. Броня Райт, тускло засветившись, начала отдавать накопленную силу. Инквизитор взяла в руки глефу, щёлкнувшую лезвиями, и направила её в тёмный проход, чётко ощущая ауры врагов впереди. Два шара огня, сорвавшиеся с острия лезвия глефы, ударили в самую гущу противников, разбрасывая их по сторонам. Райт сдёрнула с пояса болтер и открыла огонь по замешкавшимся абордажникам. К ней скоро присоединились и кадианцы.
К счастью, нападавшие были заметно более медленными и туповатыми, чем на борту ковчега. Это давало надежду, что корабль, несущей порчу, был уничтожен, а лишившиеся управления создания окажутся не настолько опасными, чтобы смять небольшой отряд инквизитора.
Переступая через трупы врагов, кадианцы вместе с разъярённой инквизитором быстро продвигались вперёд. Планы судна, которые по дороге Райт извлекала из присоединившихся к её отряду сервиторов Селены, позволили солдатам, незнакомым с планировкой фрегата, вести бой эффективней и без особых потерь. Оставшийся позади Салливан, где-то набрав совершенно отчаянных солдат, тоже попёрся защищать судно, используя минимум взрывчатых веществ и помогая знаниями разнообразных лазеек, дыр и ниш техобслуживания. Его маленький отряд стал воистину смертоносным, уничтожая живую и механизированную вражескую атаку едва ли не лучше, чем отряды инквизитора и Ландау.
От последнего сведений не поступало, и Энн оставалось только надеяться, что их не уничтожили в первые минуты абордажа.
Добравшись до рубки и израсходовав почти две трети запаса силы брони, Энн переключилась на болтер и свои ножи. Лезущие отовсюду противники, обдавая защитников смрадом и вонью хаоса, дрались отчаянно, зло и не жалея сил. Райт выпустила в сильно механизированного воина сразу три болта, сунула оружие в крепление и, не тратя времени на перезарядку, достала длинные ножи. Те тут же засветились, приобретая прозрачность, и глаза инквизитора наполнились гневом и яростью.
Два кадианца встали рядом, отстреливая врага и позволяя инквизитору заняться другими противниками без помех с флангов. Лезвия в руках Райт сверкали ослепительным пламенем, вспарывая нечестивую плоть и отделяя аугментику от осквернённых тел врагов. Плоть, лоскутами сползающая с костяков, говорила инквизитору о жёсткой посадке при атаке, но потеря дома и целой жизни подстёгивали врагов Императора действовать безрассудно и с яростным напором.
Райт увернулась от удара широким лезвием, срощенным с плотью одного из хаосопоклонников, обратным движением кисти срезав половину оружия, и добивая врага сзади ударом второго клинка в сочленение черепа и позвоночника. Остальные солдаты тоже были заняты, но бой довольно быстро кончился, оставив после себя почти полностью разбитые когитаторы в рубке управления, общий бардак и кучу тел, среди которых, к сожалению, виднелась и форма кадианцев, пусть и не так часто.
Райт стёрла пот со лба, пытаясь отдышаться, и осмотрелась.
- Селена, - вызвала она магоса, - доложи обстановку?
В ответ была тишина. Инквизитор ещё пару раз попыталась связаться с магосом, а потом присмотрелась к картине разрушения. Что-то было не так, и Райт сообразила наконец, что именно.
Среди убитых оказались только замученные до неузнаваемости шестерёнки, иссушенные тела рабов и превращённые в полуразумные машины чудовищные гибриды технологий и плоти. Никаких командиров, никаких командующих конкретным отрядом. И ни намёка на того самого исполина, что встречался ей на судне врага. Энн раскинула ментальную сеть, ощупывая судно. Сил почти не было, но цель оправдывала затраты.
- В машинное отделение! - скомандовала она, бросаясь прочь. - Всем свободным отрядам, главный враг в машинном отделении судна! Немедленно направить туда все свободные команды!
Связи с Селеной так и не было. Как и связи с отрядами Ландау и Салливана. Фрегат пока ещё не содрогался в спазмах от проделок Луки, что давало шанс не угробиться с помощью чокнутого взрывника, а быть благородно убитой самим десантником хаоса. Энн жёстко усмехнулась, представляя себе попытку этой расправы.
Её поймал за рукав Железный Руфус, заставив сбавить шаг и послушать, что он скажет. Старый солдат смотрел на инквизитора пару секунд, а потом, так ничего и не сказав, согласно кивнул, пробираясь вперёд и загораживая Райт от внезапного залпа из засады. Пули забарабанили по железному телу кадианца, а его люди открыли ответный огонь. Райт получила кратковременную передышку, всеми силами пытаясь придумать, как справляться с десантником хаоса, если он окажется в машинном отделении. И зная, на что способен хаос, она мрачно думала, что избежать кровавой резни не выйдет. Силы её людей были растянуты по периметру корабля, защищая жизненно важные узлы и точки, они завязли в боях, изматывающих их до предела, а она и её маленький отряд двигались прочь от рубки, чтобы первыми встретить самую главную опасность.
Посадочная палуба была адом. Туда изначально нацеливался самый крупный катер из направившихся на абордаж, и Клондайк с Моном догадывались, что им придётся очень сильно постараться, чтобы удержать противника на палубе. Но никто не подозревал, как сильно нужно напрячься, чтобы выжить. Отдав на откуп врагам причальные шлюзы, в мешанине балок и оборудования которых сражаться всё равно было весьма затруднительно, Эйзерхард и лейтенант-кадианец после недолгого совета заняли оборону в шлюзах и постах обслуживания возле них. Рассудив, что абордажники будут прорываться внутрь, кадианцы быстро заняли оборону, разобрав часть конструкций на баррикады и даже установив несколько огневых точек из тяжёлых болтеров и стальных балок, уложенных и скреплённых металлическими стяжками.
Светящиеся зеленью и ржавчиной тела заражённых порчей варпа и некронской технологий бывших механикус, ставших теперь воплощением тьмы, были прекрасно заметны в погрузившемся в полутьму большом ангаре палубы. Враг дал время на подготовку, с яростью разнося оборудование для заправки и ремонта катеров, что вызвало вопли возмущения у сервитора, присоединившегося к ним по приказу Селены. Потом кадианцы, разобрав цели, открыли огонь.