Глава 1
— Мне страшно, Ксана… — шептала принцесса, ломая ногти о ремни безопасности. — Так страшно…
— Худшее позади, госпожа. Одиннадцатый сектор за Коалицией, хатт-исы до него не добрались. И потеряли наш след, — уверенно ответила я, корректируя подачу энергии кораблю. — До сих пор курс выдерживается без отклонений. Мы выйдем на границе и решим, что делать дальше. Очень сомневаюсь, что мы кого-либо встретим.
— Но мы так мало знаем о Коалиции! Там столько странных рас! А их Совет? Сборище бессердечных торгашей! Захотят и продадут нас на опыты! — Девочка зажмурилась, и слёзы отчаяния покатились с её лица на форму рабыни. — Мы даже к одному хозяину не попадём! Разбросают по галактикам, и никогда друг друга не увидим!
— Успокойтесь, госпожа. Этого не случится. Впредь я буду действовать на опережение и не позволю никому нас разлучить.
Мы молча наблюдали за показаниями приборов. Подбитый ремонтный шаттл рассекал подпространство. Это была чистая случайность, что он уцелел в погоне. Если бы были пробиты другие отсеки, тонкие внутренние стенки поддались бы, и нам бы разнесло головы от давления. Но в техническом блоке были толстые стены, надёжные двери, и вентиляторы автоматически перекрывались специальными заслонками. Они выдержали давление: стонали и скрипели, но не поддавались. На экране красная точка стремительно скользила по линии проложенного курса вниз, двигаясь к координатам выхода. Наконец, мы вышли из гиперпространства. Не плавно, как произошло бы при исправном двигателе, а резко, вжавшись в кресла до боли в спине. Лампочки всех контрольных приборов засветились красным светом. Маяк засёк ближайший к нам корабль.
— Ты же говорила, что никого не будет! Что это за тип корабля? — обомлела принцесса, вытирая слёзы. — Громадный! Нам не спастись!
— Это боевой корабль класса схожего со «Звездой Смерти», только работает на топливе. Одновременно флагман и авианосец, — ответила я, увеличивая изображение на визоре там, где тянулись бортовые батареи, антенны и огромные сигары плазменных двигателей. — Протяжённость примерно семь километров. Одной миллисекундой дольше, и мы бы в него врезались. Что он делает на границе? У них военное положение?
— Приборы зашкаливают…
— Это магнитное поле. Они используют его как заглушку.
— Смотри! — Принцесса указала на посадочную площадку под куполом, из которой в нашу сторону сорвались две боевые единицы.
— Быстро нас засекли. Очень неплохие космические истребители. Принимаю их входящий сигнал.
— На основании статьи 34500.12.014 о выходе из гиперпространства в критической близости к военно-космическим кораблям флота Коалиции, просим вас совершить посадку в доке один-один-четыре для выяснения обстоятельств, — сообщил электронный голос.
— Принято, — ответила я, согласно протоколу. — Док 1-1-4.
Раздевшись, мы скинули форму невольниц, мульти-энциклопедию и прочие личные вещи в утилизатор, и переоделись в гражданскую одежду Сортейи, системы входящей в Коалицию. Как же нам повезло словить именно эту развалюху при побеге! Подбитый, закодированный шаттл идеально подходил для скачка за одиннадцатый сектор! Да и медноволосая принцесса могла сойти за их полукровку. Красноглазые и рыжеволосые человеко-кошки были частыми секс-туристами во всех галактиках и вечно вляпывались в неприятности. Отличный шанс для меня притвориться её компаньоном-синтетиком.
Совершив нарочно неуклюжую посадку в доке, мы встали напротив дверей. Приборы шаттла друг за другом отключались, через окно прямоугольного иллюминатора мы видели, как нам навстречу выбежало не меньше десяти гуманоидов в спец-костюмах. Одновременно из капсул в стенах выскочили красные ремонтные дроны. Красный — цвет Коалиции.
«Они не часто принимают гостей», — решила я по их суетливости.
— Ваши имена для определения в системе! — потребовал гуманоид, активируя базу данных на руке. Другие держались поодаль, наставив на нас бластеры.
— Нимеа Фоа Картике, — уверенно ответила принцесса. — И слуга.
— Совпадений нет. Проба крови для установления родства с Изисом Фоа Картике?
— Да, пожалуйста. — Принцесса протянула руку. — Это мой дальний родственник.
Гуманоид ткнул в женское запястье ДНК-пистолетом и загрузил результат в базу.
— Совпадение генетического материала 96%. Желаете зарегистрироваться в системе Коалиции и оповестить родственника?
— Да, пожалуйста.
Пока гуманоид оформлял ключ-карту и снимал отпечатки пальцев, я рассматривала новую расу Коалиции. Удостоверившись, что мы не опасны, они прошли внутрь шаттла. Не такие как хатт-исы. По форме тела похожи на людей, но чуть горбатые и трёхметровые. Крупные пятипалые руки и пальцы с заострёнными концами были герметично скрыты под толстым слоем красной формы с высоким воротом по самый нос, за тёмными очками не было видно глаз. Единственное, что выбивалось наружу — разноцветные волосы ниже плеч, заплетённые в тугие косы. У кого-то несколько, у кого-то одна.