— Подтверждаю, — с улыбкой сказала я. — Воспроизвести файлы с расширением «.mp3» в алфавитном порядке.
Тишину каюты взорвал грохот танцевальной электронной музыки.
— Понизь громкость! — заорала принцесса Искусственному Интеллекту, но тот её не услышал, да и я скорее прочла её крик по губам. — Громкость!!!
От бешеного ритма музыки даже в моей груди всё завибрировало и сжалось, а пол начал дрожать под ногами. Мы попятились от панели.
— Сегодня мы умрём! — прокричала принцесса, зажмурив один глаз и держась за сердце.
— Похоже на то! — выкрикнула я в ответ.
— Но если мы умрём! — Карие глаза принцессы налились слезами от смеха и ужаса. — Давай хотя бы потанцуем?
Мы начали танцевать. Сначала безрадостно, по старой памяти. Но темп музыки все нарастал и нарастал. Удар — уход, удар — уход. Я воспринимала её так же как отец — как энергию, живую и подвижную. Она могла не только рвать и рассекать, как сейчас, но и течь медленно, подобно самым приятным мыслям. Отец рассказывал мне о том, что именно танцы и музыка заставили наш народ много поколений назад присмотреться к колонистам и подстроиться под их вид. Через песни наших жрецов и их музыку, мы породнились душами.
Принцесса выглядела счастливой, но в то же время обречённой. Мне хотелось её успокоить: умрём мы в любом случае вместе, я не дам её в обиду. Мы танцевали по-разному, она по девичьи кружилась и подпрыгивала, а я исполняла любимый танец отца с рваными движениями, замираниями и перескоками. Мои руки и ноги мелькали всё быстрее, пока вконец не исчезли.
Затем музыка оборвалась.
— Добро пожаловать. — Пропищал ИИ.
По лицу госпожи я поняла, что у нас гости.
«Нельзя тяжело дышать, — напомнила я себе, закрывая рот рукой и задерживая дыхание. — Синтетики не устают».
— Что это сейчас было? — Раздался мужской голос, но явно не «Ящера».
Принцесса обомлела, и я повернулась. Экзекутор просто зашёл вторым. Говоривший офицер таращил жёлтые глаза из-за его плеча, держа очки в руке.
— Вице-адмирал флота Коалиции спросил, что вы сейчас делали, — после минутного молчания пророкотал Экзекутор в чёрном мундире. — Это военный корабль. Отвечайте на вопрос!
— Мы… ну… — Принцесса развела руками. — Танцевали… да?
— Это какая-то животная традиция колонистов с Земли? Дёргаться под звуковые волны? — поинтересовался вице-адмирал. — Впрочем, я не удивлён. Даже ваши синтетики какие-то странные. Это слепок с реального землянина или фантазия об идеальном человеке?
Принцесса сжала руки в кулаки, разозлилась. Я же испытывала омерзение. Мало того, что не откликнулись на помощь отчаянно отбивавшегося народа, так ещё и всячески очерняли погибших.
— Раздевайся, синтетик, — приказал Экзекутор, проходя внутрь.
— Что? — Мы с госпожой откликнулись одновременно.
— Интеллект что ли базовый? — Скривился вице-адмирал. — А ты так её презентовал…
Экзекутор остановился в трёх метрах от нас, его коммуникатор пикнул, оповещая о входящем сообщении:
— Входим в гиперпространство через час, как запланировано?
— Да, — уверенно ответил Экзекутор.
— Гражданка, — обратился к принцессе вице-адмирал, — этот синтетик не будет пилотировать корабль в гражданской одежде. Первая смена через час.
Госпожа потеряла дар речи, да и я не обрадовалась такому быстрому развитию событий.
— Тюремную базу Коалиции в системе Ошкар захватили, — начал инструктаж Экзекутор. — Предположительно хатт-исы. На орбите планеты два тяжёлых крейсера. Используя ресурсы нашей базы и свои новые разработки, они строят усовершенствованный ретранслятор. Вы ведь понимаете о чём я, гражданка Фоа Картике?
— Мне ли не знать… — ответила она, встревоженно смотря на гуманоида исподлобья. — Но откуда у вас эта информация? О ретрансляторе и их технологиях.
— Мой флот ведёт разведывательную деятельность. Мы захватываем корабли хатт-исов для изучения.
«Если они работают с хатт-исами… это хуже всего», — сказал мне взгляд принцессы.
— В граничащих с Коалицией секторах нет их военно-научных баз, — холодно заметила я, привлекая к себе внимание.
— Хорошая осведомлённость, синтетик. Да, мы осуществляем скачки за четвёртый сектор.
— Безумцы, — прошептала потрясённо принцесса, пятясь к стенке.
Гуманоиды усмехнулись в той грязной, надменной и в то же время снисходительной манере, открыто принижая страхи «несмышлёного колониста», чей народ оказался недостаточно храбр, силен и культурно образован, чтобы защититься от хатт-исов.
«Да что они видели? — раздражённо подумала я. — Прыгали в своём комфортабельном корабле, сытые и одетые, в четвёртый сектор, пока мы выбирались из первого, теряя товарищей и подыхая от голода».