Не дожидаясь приставного трапа, я подтянулась на крыло и по нему забралась в кабину. Интуиция не подвела: это был не обычный фантом, а фронтовой истребитель подкласса «Superior», предназначенный для завоевания господства в космосе путём уничтожения флота противника в манёвренном космическом бою при любых условиях. Экспериментальные прототипы данного класса были разработаны в секторе Укорра, ещё до войны, для проведения важных разведывательных миссий в неосвоенные галактики. Их производили с пустыми энерго-накопителями, способными подзаряжаться от пилотов.
«Исключительно бесполезная разработка для гуманоидов летающих на топливе и питающихся энергией».
Я щёлкнула по панели, запуская систему. «Phantom Superior» диагностировал сам себя, выдавая на голубых экранах визора непрерывное количество ремонтного кода. Когда-то его подбили, починили, но с тех пор не летали. Последний боевой вылет был осуществлён в первом секторе, и от осознания этого я вся покрылась мурашками. Именно на этих истребителях наш народ подрывал хатт-исов. Даже мой отец... прежде чем самоуничтожиться рядом с их альфа-станцией, он провёл семьдесят два цикла в похожей кабине, на одной лишь энергетической подпитке.
— Позывной этого истребителя в системе флота: «Нэро». — Раздался голос Экзекутора из коммуникатора на руке. — Судя по его журналу полёта, это очень высокотехнологичная боевая единица, которую наша раса, к сожалению, не может пилотировать.
Я подняла истребитель над площадкой. Генераторы полей работали на самых малых мощностях, но я могла это исправить за счёт собственного поля, оказавшись в космосе.
Вице-адмирал и Экзекутор покинули док, оставив меня одну в фантоме.
— Как только ты деактивируешь защиту ретранслятора, как сделала в шестом секторе, мы воспользуемся особым оружием и выведем из строя флот хатт-исов. До этого момента помощи не жди. Всякое сообщение с «Нэро» будет прервано. Хатт-исы не должны узнать о нас в случае неудачи. Активируй бортовой журнал в фоновом режиме.
«На случай если я подохну, а вы кинетесь подбирать свой бесценный фантом», — ухмыльнулась я, тем не менее, повинуясь приказу.
Весь скачок в гиперпространстве я провела за отладкой систем истребителя и изучением степени их синхронизации с командным мостиком корабля. Они не смогли интегрировать код колонистов и по факту имели лишь видеосвязь с пилотом, да кое-какие показания с вручную вживлённых датчиков. Я даже определила их место нахождение под корпусом и теперь ничуть не сомневалась, что смогу их деактивировать. Более того, пространство в кабине, при сдвинутом на полную кресле, позволяло вместить за моей спиной девочку-подростка. Всё складывалось не так плохо, как мне казалось раньше.
— «Внимание! Запущен протокол военного положения! До выхода из гиперпространства пять минут! — запикал коммуникатор. — Внимание! Всему персоналу занять свои места!».
В базу данных истребителя начала подгружаться карта системы с координатами. Ошкар был ледяным гигантом, как верно запугивал нас местный гуманоид в комнате допроса. Одна из многих в этой системе, планета имела крошечный спутник, с обратной стороны которого и спланировал выход корабль.
— «Док 9-9-1 готов. Старт операции через две минуты. Нэро, проверьте полученные данные».
— Проверены и обработаны, — отчиталась я.
Когда над вратами загорелись зелёные лампы, я оборвала связь. Истребитель вышел из дока пулей, удивительно быстро набирая скорость во тьме космоса. Использовать активные средства обнаружения было нельзя, но того и не требовалось. Замкнув все энергетические потоки, я тем не менее ощущала волны обрабатывающейся энергии за планетой-спутником. Ретранслятор — мгновенный портал перемещений, которые строили хатт-исы на орбите ледяного гиганта, оказался крупнее всех виденных мной в сотни раз. Искрящаяся от энергетических разрядов сфера внутри подвижного кольца, была окружена хатт-исами. Рядом с ними неподвижно стояли два тяжёлых крейсера.
«Они послали меня на смерть», — мрачно подумала я, дрожа всем телом.
По внешнему виду все корабли хатт-исов напоминали их самих: медуз с круглым корпусом и несколькими оружейными системами в каждом из своих щупалец. Эти щупальца пробивали самые защищённые корабли и поверхности любых, даже самых необитаемых планет, в которые «вцеплялись» и маскировались при захвате новых систем. Их органические истребители — «фурии» были больше похожи на кальмаров и развивали умопомрачительную скорость вблизи материнского судна. Их основной задачей было «проткнуть» цель и умереть.