— Надменный сукин сын, — мрачно усмехнулась я, возвращая глазам естественное свечение. — Только посмотрите на него, как благоразумно рассуждает о том, как безумный народ, предрасположенный к суициду, спасал своих друзей и детей от жестокой смерти и энергетического рабства, в то время как их благородная и всемогущая Коалиция отказалась выслать хотя бы один военный корабль за сорок циклов войны…
Я отбила ногой направленный на меня ствол. Сверкнула вспышка. Выстрел ушёл в пол и расплавил обшивку. Противник оказался сильным и тяжёлым, воспользовавшись преимуществом, он ударил меня лбом в переносицу и навалился сверху. Одна рука в перчатке придавила мою голову к полу, другая начала шарить рядом в поисках оброненного бластера. То что происходило между нами на полу больше напоминало противостояние человека и наехавшего на него бульдозера. Сосредоточив энергию на спине, я откинула гуманоида назад и, подхватив бластер сама, выстрелила ему сердце. Экзекутор уклонился с нечеловеческой скоростью и зашипел на всю площадку. Его перчатки разорвали длинные, острые когти.
Корабль затрясло, и меня накрыло двойной волной «запроса», щит едва выдержал. Голубые лампы панорамной площадки потухли, включилось красное аварийное освещение. ИИ корабля пропищал: «Внимание! Принудительная перезагрузка систем корабля! Просьба оставаться на своих местах!». Вместе с энергетической атакой я скорее почувствовала, чем услышала, выстрел. Экзекутор Рагдиш выстрелил бластерным пистолетом в темноте два раза подряд. Первый выстрел попал мне в живот, второй целился в склонённую голову, но формирующийся сбоку щит изменил траекторию красного лазера, и он чиркнул по моему предплечью.
— Чёрт! — выругалась я, и размазала гуманоида по панорамному окну.
Старший по званию налетел на щит в прыжке, пробил его когтями, въехал правым кулаком в мой кровоточащий живот, а затем наотмашь долбанул левой рукой по голове. Его кулак опустился на мою скулу, как молот на наковальню. От очередного удара я заслонилась рукой, и кровь со звериных когтей брызнула мне в глаза… Эта тварь рассекла мне руку!
Разум оставил старшего экзекутора. Его глаза мерцали и искрились, шипы выпрямились и налились красным пигментом. Это чудовище жаждало плоти и предвкушало кровавое пиршество. Поднимая себя силами Ксаны, я сжала руку в кулак, и, сконцентрировав в нём все силы, нанесла резкий удар, превративший губы экзекутора под высоким воротом в кровавое месиво. Он отскочил под аварийные лампы, прикрыл лапами лицо, а затем убрал их, они были все в крови — его и моей. И какое-то время обалдело смотрел на меня, словно не верил в происходящее.
— Ты… — яростно зашипел, опуская ворот и облизывая губы. А затем исчез. Побежал по стене сбоку! — Ты…
Тяжесть его туши вновь прижала меня к полу, выдавливая кровь из ран, как из дырявого пакета. Зажатый между нами бластер целил мне в ногу. Зверь распахнул пасть, капая слюной и кровью мне на лицо. Рептилоид, и зубы острые-острые! Ничего не могла… Даже дышать…
— «Перезагрузка систем корабля! 10%, 20%, 30%....», — докладывал ИИ.
Позади нас раздалось гневное рычание: сплав-скелет защитил внутренности экзекутора Рагдиша от смертельного удара, он пришёл в себя и он начал медленно подниматься на ноги. Я отчаянно заворочалась под весом ящера, но этим только тревожила свои раны. Вскоре экзекутор отлетел сам, а меня отбросило к выходу.
— «… 40%, 50%, 60%...»
Движимая инстинктом самосохранения, я вскочила на ноги и, несмотря на острую боль во всем теле, коснулась коммуникатором двери и выбежала в окутанный тьмой коридор. Сорок метров и буду в каюте принцессы, заберу её и… Сознание меркло! Я потеряла слишком много крови и ещё была истощена после длительного сна. Сказывался физический голод.
«Соберись! Ты не можешь так просто помереть здесь! Что будет с принцессой?»
Экзекуторы опять схватились за оружие, стреляли и рычали. Дверь осталась открытой, панорамная площадка за ней была похожа на горящий красным портал в Ад.
— «… 70%, 80%, 90%...»
Отталкиваясь рукой от стены и оставляя на ней кровавые отпечатки, я добежала до середины коридора, и свалилась на пол: корабль затрясло от очередной волны «запросов».
— «… Ошибка в процессе восстановления. Код 0032012. Попытка перезагрузки. Главнокомандующему явиться на мостик для входа в режим администратора»
«Идиоты, сейчас угробят собственный корабль»
Какой-то из них выскочил в коридор, прыгнул на добрых двадцать метров вперёд и закрепился на стене когтями, закрывая горящие глаза. Затем выбежал второй и бросился ко мне, рыча так, что зазвенело в ушах. Не успел он добежать, как чёрная фигура первого навалилась сверху и стала кромсать его когтями, будто вспарывала тряпичную игрушку. Оба сцепились, словно псы, сметая с центральной аллеи все горшки с растениями.