— Что ты задумал, Рагдиш? — выкрикнул вице-адмирал.
Пользуясь энергетическим зрением экзекутора, я разглядела несколько золотистых лент, толстыми нитями огибающих мираж и взяла курс на них. Корабль тряхнуло так, что у людей лязгнули зубы. Основной двигатель взвыл на пределе, выходя на форсаж. Я толкнула рукоятку тяги от себя, сбрасывая мощность, и меня вдавило в кресло. С жутким воем, переходящим в рёв, мы встали на ленту, и питание всего корабля отключилось. Основной дисплей потух, защита панорамной площадки отъехала в сторону, в том числе на потолке.
— Шанзаррртер! — выругался кто-то из экипажа. — Что происходит?
С их точки зрения мы зависли в своеобразном аквариуме: на определённой глубине давление в атмосферах газовых планет достигало высоких значений, достаточных для перехода водорода в жидкое состояние. Аппаратура бы даже подтвердила эти данные, будь она включена. Я напряжённо наблюдала за передвигающимся в атмосфере мусором. Здесь дули мощные ветры со скоростями до нескольких тысяч километров в час.
— Что это за место, Рагдиш?
Внезапно впереди нас начала образовываться воронка. Поверху корабль захлестнула волна льда, запечатывая судно на ленте в безопасный тоннель. Корабль начал движение вперёд, как по рельсам. Вернулась экстренная подача энергии.
— Зафиксировано питание энерго-накопителей в грузовых отсеках, а также в системах «Phantom Superior»! — откликнулся после напряжённого молчания один из операторов. — Мы получаем какие-то данные, но дешифратор не распознает код.
— В послании говорится о том, что у нас семьдесят два часа на восстановительные работы, — ответила я, расслабляясь в кресле. — Потом нас выкинет в космос с другой стороны планеты.
Я попыталась вытянуть ноги, но тело не откликнулось. Воспользовавшись наборной панелью, я проверила все отсеки на наличие пробоин, а также убедилась в сохранности собственного тела и принцессы. В каюте главнокомандующего меня не хило приложило головой о стену, должно быть поэтому я так надолго задержалась в сознании экзекутора — альтернативный вариант был временно недоступен. Принцесса же была наглухо пристёгнута ремнями в закрытой капсуле отдыха.
— Раулаш, замени меня! — Послышалась команда экзекутора, но отдана она была уже не мной. — Ремонт начинать немедленно. Энерго-накопители из грузового отсека поднять и подогнать к слотам альтернативной подачи.
Экзекутор вскочил на две ноги, и я вместе с ним. Теперь читать его эмоции было затруднительно, меня начало затягивать вниз, в тело, которое приходило в себя. Я могла задержаться, моей воли и силы было достаточно, но нечто более мощное и чистое, медленно выталкивало меня из экзекутора. Гуманоид наполнялся звёздной энергией.
— Ты!
Дверь каюты с грохотом отъехала в сторону. Экзекутор добрался до меня в два шага и схватил за грудки, встряхнул, что было силы. Ещё не до конца отошедшая от перехода, я заморгала, пытаясь сфокусировать зрение на его лице. Глаза гуманоида горели красным.
— Где мы?! Что ты сделала?! — донеслось до меня, когда вернулся слух.
— Мы на… станции дозаправки… — вяло ответила я.
— Здесь поблизости есть хатт-исы? Они знают об этой станции? Не могут не знать!
— Они знают о мираже, о газовом гиганте. — Экзекутор встряхнул меня ещё раз, и я поморщилась от боли в ноге. — Наши станции скрыты от посторонних глаз. Вход в заправочный туннель возможен, только если на борту представитель нашей расы.
Экзекутор стоял, глядя сверху вниз мне в глаза, продолжая держать за отворот больничной робы. Потом неожиданно помрачнел, грубо поставил меня на ноги, но не учёл, что я калека и тяжело рухну на ковёр. Падение привело меня в чувство.
— Сколько ещё таких станций в этом секторе? — прошипел гуманоид, когда я подняла глаза на его начищенные дроном чёрные сапоги. — И о какой расе идёт речь? Почему геном твоего народа стёрт из баз Коалиции? Арим был прав. Ты опасна. Ни одно военное ведомство не слышало о замаскированных станциях внутри газовых гигантов! И как ты управляла мной? Что это за способности?
Я промолчала. Высказывать неуважение, зная биологически установки его подвида, было чревато. Но и так просто расстаться с засекреченной Советом информацией не могла. Не достоин он знать всей правды… Впрочем, не дурак догадался бы сам.
— Это всё энергия звёзд. В секторе Укорра она особенная, поэтому здесь и обосновался мой народ, а земляне не желали мигрировать, — я врала напропалую. — Если сконцентрируетесь, почувствуете, как она переполняет вас. Изменяет.
Экзекутор тут же застыл, прислушиваясь к себе. Энергетическим зрением я почувствовала, как в нем раскрывается чёрная дыра и стремительно наполняется белым светом, который исчезает внутри, не насыщая и не усваиваясь. Белый карлик, вокруг которого возвели мираж, не подходил главнокомандующему. Его нутро требовало иного. И оно было чёрного цвета.
Коммуникатор экзекутора пикнул, проецируя в воздух модель станции-миража. Поняв, что перед ним даже не газовый гигант, он принялся вдохновенно прокручивать в воздухе отдельные части станции.
— В это сложно поверить. — Свернув изображение, экзекутор повернулся ко мне. — То, что мы зафиксировали, хуже любых ожиданий. У Совета нет технологий, способных противодействовать масс-ретрансляторам, передвигающим планеты-станции. Войну, как ты возможно знаешь, они оттягивали благодаря экзекуторам с моими способностями. Но мы не получали заданий по уничтожению, основной задачей было сдерживание. И вот к чему это привело. По правде говоря, в свете последних открытий я уверен, что сектора Коалиции хатт-исы захватят быстрее, чем Укорру. И случится это в скором времени.
— Что же вы делаете здесь, главнокомандующий? До Шиина и Шиирахтана хатт-исы доберутся в последнюю очередь. Вы всё еще можете эвакуироваться в сложнодоступные галактики. У моего народа не было такой возможности, Коалиция приняла лишь колонистов-аристократов, а нам преградила путь.
— Наш бортовой медик много болтает, — заметил экзекутор. — Шиин и Шиирахтан закрыты для свободного посещения. Ретранслятор в оба сектора один, он тщательно охраняется. Новостей с нашей родины мы не получаем.
«К чему такие меры предосторожности? — насторожилась я. — Совет знает о потенциале чёрных шиизаритов?»
— Как на этой станции заряжать штатные накопители? — сменил тему гуманоид.
— Никак. Моя раса не использовала топливные технологии.
— А колонисты?
— У них были свои станции, но не миражи. Скорее всего их уничтожили.
— Значит, за семьдесят два часа здесь у нас подзарядится один фантом и несколько отсеков альтернативных энерго-накопителей, которые скорее всего не встанут в наши слоты. А после нас выкинет на другой стороне миража, без щитов. — подытожил главнокомандующий.
— Лучше, чем ничего. — Пожала плечами я, едва сдерживая ухмылку. Неважно, что случится с ними, на подзаряженном фантоме мы с принцессой могли спастись. Только бы придумать, как передвигаться на одной ноге достаточно быстро…
Экзекутор натянул очки на нос и вызвал медика по коммуникатору.
— Изидор, что у вас?
— Двадцать четыре тяжело раненых, главнокомандующий. Медгруппа группа была в грузовом отсеке В-15, когда его прорвало, размораживали почву для эвиджей. Тела ещё внутри. Добровольцы отпарковали ремонтный шаттл. Я здесь совсем без рук. Повезло, что человек получил минимальное медицинское образование. На борту есть кто-нибудь со второй медицинской специальностью?
— Изидор, я закончила с этим! — послышался знакомый девичий голос.
— Выпроводи в коридор, берись за следующего, — ответил медик.
— Нет, изидор, — мрачным тоном ответил Экзекутор. — Уверен, потому что пересчитывал персонал, когда передавал корабль Арима.
— Жаль. А та женщина?
Главнокомандующий вперился в меня взглядом. Я покачала головой.
— Нет, она тебе не помощник. — Он пролистал список с именами раненых. — Тортох и Сулеш могут понадобится через семьдесят два часа. А шаттл трогать запрещаю, у нас дефицит топлива. Зачем понадобилась почва?
— В отсеке А-1 эвиджей стали увядать. Мы думали пересадить их.
— Шанзаррртер! Как не вовремя!