Подошла Старшая медсестра:
— Позвольте, посетители, напомнить, что больного утомлять нельзя. И пришло вас слишком много. Здесь люди, кроме вас. Палата общая.
— Сейчас, сейчас уйдем, — за всех ответила Света. — Но папу мы не так утомили, как сил ему прибавили. Не правда ль, папа?
— Сейчас приподнимусь и по палате полетаю. Нога поломанная и не понадобится.
Сестра не обратила внимание на озорную улыбку больного. И озабоченно укоряла:
— Вот видите. Он даже бредит! Нельзя же так! Сейчас температуру смерим. Пусть дочь останется. А остальных, простите, ждем в следующий раз…
Пришлось повиноваться строгой Медицине.
Хоть не хотел в палате спорить Александр, а вышло все наоборот.
В машине Таня тоже упрекала мужа:
— Зачем ты выдумал все это? Какого-то Бровкова!
— Его статью “об обнулении масс” мне привез из Саратова наш Юра Сенчуков. Он был там, как кинорежиссер, и нашел там Бровкова. А сам Виктор Иванович Бровков потом звонил мне по телефону.
— Так это правда? В самом деле?
— Конечно, правда! И, думаю, Бровков не подозревает значения своей статьи. Хотел он только гипотезой объяснить загадку “летающих тарелок”, НЛО, а раскрывает вековые тайны метагалактических построек, соорудить какие древние люди не могли. И даже секрет левитации, так заинтересовавший Виктора, становится ясным.
— Опять ты гнешь свое, как с тунгусским метеоритом. Хоть брата пожалей.
— Ему нужна не жалость, а новая задача, которой может он увлечься. Вот лучшее лекарство для него!
— Больному в гипсе покой нужен, а ты… Да что там говорить! Посмотрим, что нам Света скажет.
Света сразу позвонила, едва доехала до дому.
— Спасибо, дядя Шура! Папа стал неузнаваем. О сломанной ноге забыл и думать. Все ждет обещанной статьи Бровкова.
— Я завтра привезу, — пообещал Александр.
Уже без костылей, а только с палкой, сопровождаемый дочерью Светланой, Виктор приехал к Александру, только что вернувшемуся из-за границы с шахматного конгресса. Тот слушал внучку Ксюшу, игравшую ему на пианино “Патетическую сонату” Бетховена.
Он искренне обрадовался брату. Они обнялись, и он провел его и Свету в кабинет.
Ксюша, встав из-за инструмента, поздоровалась с дедой Витей и тетей Светой и проскользнула к бабушке в большую комнату.
Братья уселись за стол, Светлана — на освободившийся у пианино вращающийся стул.
Вошла Таня. Со Светою расцеловалась и, обняв Виктора за плечи, спросила:
— Ну, как нога?
— Вот, невесомость постигаю. По воздуху передвигаться стану и о ноге забуду…
— И ты поверил этой ерунде?
— В том и беда, что не поверил.
— Ну, в этом надо разобраться, — сказал Александр.
Таня пожала плечами и хотела увести Свету. Но та предпочла остаться.
Таня к женщинам никогда не ревновала мужа, но к его работе, “гипотезам безумным” ревновала жутко, считая, что они-то и отнимают его.
— Не мог тебя дождаться, — начал Виктор. — Столько времени убил, чтобы усвоить статью Брвкова и понять, что этого не может быть, — закончил он с досадой.
— Но почему ты так решил?
— Начать хотя бы с пустоты. Когда борца ты на прием берешь, хватаешь за рукав, а он пустой. Не выйдет никакой бросок. А Бровков толкует о силовом взаимодействии тел с пустотой. Конечно, ерунда!
— Не с пустотой, а с вакуумом.
— Так это же одно и тоже!
— Ну, не вполне.
— Как так?
— Вакуум лишь по внешним свойствам напоминает пустоту. В отличие от нее, он материален.
— Как, дядя Шура, это может быть? — заинтересовалась Света.
А Виктор возражал:
— И в воде, и в воздухе мы ощущаем плотность. А в пустоте или в вакууме что может помешать?
— Каков бы ни был “акт творения” но первозданная Вселенная была из смеси вещества и антивещества.
— Не припомню, чтоб нам с тобой в техническом училище Владимир Васильевич о физике так говорил.
— Тогда, в двадцатых, антивещества еще не знали. Позже обнаружили позитрон (с положительным зарядом) и антипротон создали сами, не с положительным, а с отрицательным зарядом. А это составные части антивещества. Я нарисую вам двухцветным карандашом “гипотезу фантаста”, как все могло произойти.
Он встал и взял со стола чистый лист бумаги. Виктор со Светланой, чтоб лучше видеть, придвинулись к журнальному столику, куда Александр пересел.
— Я пользуюсь представлением Нильса Бора о планетарном строении атома. Рисую в центре синим цветом протон, играющий роль “солнца”. Вокруг него на орбите, крутится одна красная “планетка” — электрон с отрицательным зарядом. Это атом водорода. А в антиводороде все наоборот. Во “Вселенской первосмеси” оболочки с противоположными зарядами притягивались друг к другу. Если б им соединиться удалось, произошла бы аннигиляция с выделением энергии не в квадрате и не в кубе, а в десять в тридцать седьмой степени раз большей, чем атомная…