– Вот мы все узнаем из первоисточника, – сказал Кушаков. – Роман Густавович по своему положению был на съезде.
– Если говорить об отчёте Совнаркома, то Ленин признает, что страна находится в тяжёлом положении, особенно остро стоит вопрос с топливом… Вас, Макар Антонович, интересует более всего металлургия. Можете себе представить – страна производит всего шесть процентов того, что производилось в мирное время.
– Великолепно! – сказал Стауниц и добавил: – Великолепно в том смысле, что вы, Макар Антонович, вложили средства и, главное, вашу энергию в верное дело, если…
– Вот это я и хотел сказать, если не будут ставить палки в колёса, – глубокомысленно произнёс Градов. – Я имел случай защищать Буша и Коринкина, частных предпринимателей, обвиняемых в нарушении кодекса о труде. Я
поставил перед судом альтернативу: хорошо, господа…
товарищи судьи, закон запрещает использовать труд подростков. Но эти подростки, работая у частного предпринимателя, получают за свой труд энную сумму, которая позволяет им как-то прокормить себя, не сидеть на шее у родителей. А если мои подзащитные их уволят, положение подростков ухудшится.
– Если будут вмешиваться в частную промышленность, нам останется прикрыть лавочку, – сказал Кушаков. – Однако надо признать, что у власти я встречаю содействие.
Им очень нужны сейчас лопаты, грабли, водопроводные трубы и радиаторы для отопления. В прошлые зимы водопроводное и топливное хозяйство пришло в упадок. Не надо паники. Соблюдать кодекс о труде? Пожалуйста.
Гражданская война кончилась, рабочих рук сколько угодно. Зачем брать на работу подростков?
– Меня интересует другое, я рассуждаю в широком масштабе, что такое нэп? Эволюция или тактический ход?
– спросил Градов.
– Всерьёз и надолго, вот что мы слышали, всерьёз и надолго, но не навсегда. Как расценивают это заявление господа дипломаты? – с улыбкой сказал Стауниц, обращаясь к Бирку.
– Я предложил бы обойти эту тему. В моем положении представителя иностранной державы это было бы вмешательством во внутренние дела.
– Ох уж эти мне дипломаты!
– Эдуард Оттович, господа… Прошу отведать пирога…
Как говорится, закусить чем бог послал, – вмешалась хозяйка.
– Дары Сухаревки? – осведомился Стауниц, приступая к пирогу.
Роман Бирк обратил внимание на перемены в квартире
Кушаковых. Прежде, год-два назад, в углу столовой были аккуратно сложены дрова. Теперь была убрана даже железная печурка, на стенах появились картины, изображающие уток, зайцев и всякую живность.
Хозяйка объяснила перемены:
– Хочется как-то украсить жизнь. Удалось сохранить столовую и нашу спальню.
– Я нахожу, что вы недурно устроились по нынешним временам.
– Все-таки придётся покинуть насиженное гнездо, –
вздыхая, сказал Кушаков. – Вот гримасы жизни, домовладелец бросает свою недвижимую собственность на произвол судьбы.
– И куда же вы?
– Присмотрел особнячок вблизи Чистых прудов, –
правда, в плохом состоянии, придётся ремонтировать, но зато мы будем одни, и никто не будет тыкать в глаза:
«Домовладелец!» Думаю, к весне наладим там жизнь.
– Я бы повременил, – прихлёбывая вино, сказал Стауниц. – Бросить квартиру в собственном доме? Представьте себе, обстоятельства изменились, и тогда вы здесь, на месте, купчая и все бумаги при вас.
– Мы с Макаром думали об этом. Но даже в случае перемены – кто в Москве нас не знает!
«Опять о том же, – подумал Бирк, он чувствовал какую-то неловкость, когда при нем намекали на возможность переворота. – Неужели их ничему не научили эти годы?»
Чтобы не молчать, он спросил у Стауница:
– Вы как будто из военных?
– Не в больших чинах. Прапорщик. – И он посмотрел на
Бирка испытующим взглядом.
Бирк выдержал взгляд. Чтобы изменить тему разговора, он заговорил о балете. Хозяйка поддержала.
– Была на днях на «Корсаре», – затараторила она, – на сцене все, как было, но в зале, боже мой… Гимнастёрки, кожаные куртки… И холод, какой холод. Я так сочувствовала Гельцер, ведь на ней только трико!
– А как насчёт царской ложи? Ну и публика!
«Опять этот Стауниц!» – подумал Бирк и стал прощаться.
– Прошу извинить. У нас почтовый день, отправляем курьеров.
– Пожалуй, и я с вами. Если Роман Густавович будет так любезен и довезёт, – сказал Градов.
– Ох как нехорошо… Все спешат. Вы заходите к нам, –
приглашала Агриппина Борисовна, – по пятницам у нас покер, а для солидных гостей преферанс.